曹仁使者赶到臧霸处和张辽合肥城中告知曹操计谋，臧霸领命后暗自拔营退兵，合肥城中也是流言四起。
孙权数日间俘虏了数骑曹军联络使者，严加拷问盘查，才知道曹操病重，回返许昌，数日来情况不容乐观，所以来知会张辽做好最坏的打算。
孙权听罢有些举棋不定，不知道是真是假，曹操奸诈那是出了名的。
孙权加大打探力度，和刘备紧密联络。与臧霸对峙的韩当、朱然报告：青州兵不稳，数日来退兵三十里有余。
孙权的报后断言此乃诈，按理说曹操如果真的不行了，臧霸应该急攻自己，速战速决，接应张辽，现在退兵，明显是因诱自己。
就在孙权做出判断的次日，臧霸杀了回马枪，猛攻江东军的营垒，破掉江东一处营垒。幸赖被韩当击退。
孙权云里雾里，命令各营垒严加戒备。打探消息的斥候和使者将消息不断传回。
夜晚，合肥城中出现火光，孙权恐怕张辽使诈，只派百人试探，结果竟然遭到守军痛击。
孙权不敢轻动，没有下令全军攻城，次日城中探子来报昨夜竟然是曹军慌乱间导致驻军处失火，城中忙了好一阵子，孙权懊恼不已。
孙权召集众将商议，将数日以来发生的事一说，吕岱建议道：“敌情不明，谨慎起见，还是等各处消息回报后再作判断。”
孙权本意不想冒险，心中赞同吕岱之言，小将孙桓道：“曹军若想迷惑我们，消息怎样都会收到假情报，与其被动等待，不如主动出击。”
孙权问道：“如何出击？”
孙桓道：“主公，我愿统领本部兵马三千人，攻击臧霸兵马，如果曹操果真病重或者病逝，其军队必然一触即溃，如果我无法找到曹军破绽弱点，那结果自然是曹军计谋。”
孙权仔细权衡，觉得以三千兵马探出曹军虚实也是一个好办法。于是允诺，令韩当、朱然接应。
孙桓引三千精兵直抵臧霸大军扎营处，孙桓见曹营防备松散，守卫不整，暗自高兴。
悄悄行到曹营近前，拨开鹿角等障碍，孙桓大喝一声，抢进曹营，曹军不及防备，许多曹兵尚在睡梦之中，更嫌数日来营中不断传出曹操病重，经久不愈的消息，臧霸所统之兵多是臧霸泰山兵和青州之兵。
两支兵马原来都是黄巾军改编而成的，平日里约束得当还好，现在流言曹操病重，竟然开始慌乱，再加上臧霸刻意放任不管，流言越说越离谱，甚至说成曹操已死，天下即将大乱，搞得兵无战心。等臧霸感觉不对严加训斥后，这些兵马竟然确实曹操不行了。
臧霸退兵诱敌，这兵马更是慌乱。孙桓一击之下，曹军立即崩盘，孙桓一见曹军如此模样，顾虑立即打消，孙桓直往中军，来寻臧霸，臧霸正在大声呼喊曹军抵抗，毫无作用，兵马四散。
孙桓大喜，倾奔臧霸而来，臧霸一见一员小将奔来，认得是孙桓。竟然不做抵挡，翻身就走，孙桓大喜，也不多想，以为臧霸因为曹军兵马大乱，吓得不敢接战。
孙桓大声呼喊，招呼江东兵马追击。派人报与后面的朱然韩当知晓，请求援军。
臧霸纵马狂奔，见后面孙桓紧紧追赶，不禁心中大喜道：“江东竖子，不知死活，待你引来更多的兵马来送死。”
臧霸连续转过两个山头，勒住马匹大笑道：“孙桓，你个不知死活的东西，快快下马投降吧。”
孙桓也大笑道：“臧霸，你进退无门，还敢再此口出狂言，我看该下马投降的人是你。”
臧霸笑道：“后面可有接应你的兵马。”
孙桓道：“你问这做什么，你的数万兵马被我击溃，斩杀俘获不下万人，粮草器械全部被我缴获，你败的惨到家了。看来曹操不行了，已经见阎王了吧。”江东兵听完哈哈大笑。
臧霸紧要钢牙道：“孙桓，你看清楚，这里地势平坦，利于我军。孙桓，你一个只会坐船的小儿，让你见识见识骑兵冲击的威力。”
孙桓心中一惊，暗看四周，黑夜里没看的仔细，现在凝目一看，正是旷野。
孙桓心中开始打鼓，嘴上却道：“臧霸你以为我是三岁的孩子，怕你的三言两语，给我上，生擒臧霸这厮。”身后的江东军鼓噪前进。
臧霸笑道：“对付你还用骑兵。”话音刚落，身后燃起火把，大批曹军奔来。
孙桓并不知道，他击溃的只是臧霸五万兵马中的四万，臧霸暗中已经选出精锐士卒万人，告知实情，四万人的溃败只是诱饵，诱惑江东出击。
暂时孙桓看似斩获俘虏近万曹军，实际只要能反败为胜，溃兵可以再聚，被俘兵马可以救出。
曹军计划成功了，当朱然、韩当看到孙桓的战果后，顾虑立即打消了。两人一面往孙权处报捷，一面分兵看押俘虏，引两部一万兵马接应孙桓。
江东军满心欢喜的追杀溃兵，急行军中韩当忽然一挥手，江东军停止行军，韩当闭上眼睛静静得听，朱然不知道韩当在干什么，正要开口询问，韩当下马趴在地上听了一会儿。
站起身来大喝道：“敌袭，备战，熄灭火把快。”江东军莫名其妙，刚刚劲头正猛的追杀溃兵，怎么忽然敌袭。
朱然奔来道：“韩老将军，怎么回事。”
韩当道：“骑兵，有大队骑兵靠近。”
朱然道：“不可能呀，探马来报，曹休没有离开他的营寨，兵马也没调动。”
韩当道：