第二天早晨，他又是第一个起床收拾。上衣兜里的那一元贰角钱，他暗自摸过无数遍，这是他身上仅有的回家路费。
长途汽车站离学校足有一公里远。他早早就告别了舍友，踏上了回家的旅途。脚下的土马路上只有两边还有薄薄的积雪，部分积雪已经化成了水结了冰，腊月的早晨异常寒冷，呵出的气都是白色的，他走得很快，就像脚下生风一样。
候车室里冷冷清清，只有几个外地的人坐在长椅上打盹。售票窗口还关着，看起来工作人员还没有上班。
他只好找了个位子坐下来。
在他的焦虑等待中，东边的太阳渐渐从远山上浮出来，淡淡的，红红的，光线非常微弱，旅客逐渐多了起来，售票窗口的售票员有条不紊地安排好一切才坐下来。
冯清水是第一个买票的旅客，因为，他已早早站在了售票窗口前。
当他拿到车票一看，不免倒抽了一口凉气，离开车时间竟然还有二个半小时，十点！发往邱上村的客车只有上午一辆，下午一辆，有什么办法。
这一天，上天和他开了一个大大的玩笑，这个玩笑几乎扭转了一生的运动轨迹，也改变了他一生的发展目标。就从这一天开始，使他认识到，他并不再只是一个孩子，他的任务也并不只是读书。因为，他头上的天空已经阴云密布，电闪雷鸣。
正在他想着即将乘车踏上回家路的时候，意外发生了，这个意外从一个熟悉的身影开始，他在百无聊赖间突然隔着一道玻璃，看到了哥哥冯清河的身影，一顶旧蓝帽子，一件多少年没换过的旧黄色棉袄，那个没有挺直过的中等身板，他留着长长的头发，几乎把两只耳朵都埋没了，一直伸进领子里，在后面和侧面很难看到他的脖子。
冯清水不顾一切地推开门冲了出去。
当他站到他哥面前的时候，他哥好像一点都不惊讶，他看了他一眼，只是淡淡地说：“放假了？”
“嗯。”他的眼睛一眨不眨，莫名其妙地看着哥哥，“你来城里做啥？什么时候来的？”
“刚到，和爸去医院。”他说，话还是不多，接着又反问道：“你是不是要回去？”
“是，票已经买好了。”
“医院在哪里？你知道吗？”
“好像在南三街，我也没去过。”
“那，我问着找过去吧。”
“哥，爸怎么了？他，病得厉害吗？”
“胃一直疼，这两天吃进去就吐出来了——”冯清河一脸的沮丧。
这时，他爸冯栓子从一边走过来，冯清河连忙上前扶住。
冯清水也跟着扶着另一只胳膊问道：“爸，疼得厉害吗？”
冯栓子邹了邹眉头，咧了一下嘴，轻声地说：“疼。清水呀，你哥没有在城里呆过，你今天就不用回去了，医院这边也能帮着点你哥——”
就这样，冯清水手里攥着车票，无奈地望着父亲虚弱的身体，还能说什么呢？父亲是家中的天啊，再说，哥哥老实巴交，对城里一点都不熟悉，自己怎么能丢下他们不管呢，即使这样回去，心里不是更不安稳吗？
他没有丝毫犹豫，就陪着他们返了回去，走进了县医院。
经过两天的检查和医生的诊断，被初步确诊为胃窦炎和严重胃溃疡，医生给出了几个医治方案，其一是建议到地区医院和省一级医院进行进一步检查，因为县医院连最基本的胃镜检查都做不了。其二是药物保守治疗，那就是采用中药和西药综合治疗的方法，主要以降火消炎，扶正胃体溃疡面为目标，不过这种方法是一种持久治疗的方法，而且需要住院治疗。第三种方案虽然是下策，但治疗的结果相对于前者，要彻底，治疗周期短，但花费要一次性多点，在县医院做手术的风险性大一点，那就是手术治疗。
他们当晚来到冯清水的宿舍里，同学们都已经回去。
冯栓子一直佝偻着身子坐在火炉前吸着旱烟袋，一声不啃。
显然，做手术不是最好选项，即使一定要做手术也不能在县医院里做。但是，到地区去检查，似乎又路途遥远，实在太不方便，对于现在家境贫困的他们，很不现实。最重要的是，治疗费用的问题，即使是药物治疗，几个治疗周期下来，费用也不菲。
这个问题困扰了他们一个晚上，第二天天明的时候，还是冯栓子拿定了主意：既然来了，趁着农闲时，就先住院药物治疗，费用的事，别无他法，只好硬着头皮，亲自去和妻表弟试试，让他给想点办法。
不过，出乎他们意外的是，事情发展的异常顺利，顺利得几乎使他们不敢相信。那天正好是星期天，郑小立他爸郑向明正好在家，当冯栓子心怀忐忑地说明来意后，郑向明没有半点推辞，当即让司机拉着他们到了县医院院长室，没有等了十分钟，院长就被叫了回来，他和郑向明还是同学，显得异常热情，两人说话也很随便，先是扯东拉西，几句过后转到了正题。
郑向明简单把他们的情况和院长说了一下，院长也很痛快，马上就答应让冯栓子住进医院，正逢快过年的时候，反正医院里现在的床位空着也是空着，不收任何费用，医疗费也可以先欠下一部分，让冯清河弟兄俩在医院里做点杂工来还上。
他们心里都很感激郑向明，随后干脆将冯清水的母亲接来，在医院开起了小灶，这个春节过得耐人寻味，望着楼外天上接连不断散开五颜六色的礼花