在武家岩武荷香家中，她母亲一直望着大门外，日头在近处的山头上渐渐隐没，地上的昏暗已袅袅升腾起来。按理说女儿也该回来了，可到现在也没有见到踪影。她刚才就到冯清水家打听过两回了，她知道冯清水平时是个本分有规矩的孩子，不会乱跑，考试完就一定会直接回来了，从这一点上要比武学兵强，武学兵从小就没了娘，浪荡惯了，考试完到别处玩耍也是自然的。但是去了两次，都是失望而归，这使她的心里不由得越想越乱，什么也做不到手上，如坐针毡。
天在渐渐暗淡下来，她的心在肚子里被一点一点往上提。莫非他们是回来去了学兵家？这也不是没有可能，对，去看看去！
她拿定主意，抬起脚来就往院外走去，正要出门，有一个人迎面进来，她定睛一看，不是别人，正是武学兵的父亲武三海。
她心中不由一惊，诧异地脱口而出：“三哥？”
“嗯，是我，会明在家里吗？”武三海抬起头来瞧了瞧院子，又往开着半扇门的家里瞅了瞅问。
“没有，和一队下地去了，有事吗？”她狐疑地问。他这个时候来做什么，难道是和孩子们有关不成？她的心一阵狂跳。
“没事，我就是来和会明说一下明天二大队补修牛圈的事，如果他不在，我还是一会儿再来吧。我走了。”武三海从三十几岁老婆就因为生武学兵难产没了，他一个人带着一群男娃子一路走过来，由于那时条件不好，再加上带着那么多的孩子，没有哪个女人愿意跟着遭那份罪，于是就一个人一直挺过来了，现在孩子们大了，他也六十岁了，因此也就没有了再寻老伴的意念。不过，这个人的作风很正派，敢作敢当，又和四十来岁的武会民是本家同姓，自然就成了一派一党、成了武会民既得力又得心的坚强助手。
尽管和武会民这般好的关系，但和村教师的武会民媳妇却没有正眼直视过，说话总是往别处看，和她是这样，和村里的其他女人也不例外。
“没有其他事？”她稳住了心跳，似乎有点失落感，看着武三海问？
武三海扫视了她怪异的脸一下：“嗯，就是这事。你以为有什么事？”又反问道。
“学兵回来了没？”她直截了当地问。
“还没，反正念书也不行，还不知道到哪里疯去了。”说到这里，似乎意识到她话中有话，忽然转悟过来说，“香也去考试了吧，按理说也应该回来了——三个要是都没回来，你也不用担心，人多有照应，不怕。”说着，他提起腿来就要返走。
正在这时，武会民从外面正好回来：“三哥，你来的正好，我和你说点事。”
“就是牛圈那事吧？”
“嗯，就是那事。”
就在这时，屋里的电话铃急促地响了起来。
“你先等一下，我先去接个电话。”武会民说着紧走了几步朝着里屋的电话座机奔去。
电话机里传来了公社徐秘书的声音：“老武吧？”
“是我。武家岩大队武会民”
“听出我是谁了吗？”
“怎听不出来？不是徐秘书吗？经常打电话，还能听不出来！”
“好，长话短说，你现在马上来一趟公社，有重要事！”
“现在？——这都黑天洞地的——”
“老武，这可是非常重要，非常严重的事情，你就是打个手电也要马上来！”
“——哦，那好吧，我现在就去。”说着就要放下电话，电话里又传出来一声，“还有，把你们村的那个叫武三海的支委也带来。”
“三海？”武会民不由地重复了一句，挑起眼看了看就坐在板凳上吸着木头长烟把的武三海失声说。
“是，武三海也来！”说罢，电话机里传来了挂断的声音。
“叫我？——也去？”武三海莫名其妙地愣了一下问。
“嗯，你也去。”武会民一边重复说，一边对荷香妈说，“你去给我把手电拿来，我要骑上自行车带着三哥去。”
“黑天半夜的，路又不好走。”荷香妈嘟囔着说。
“没事，两个大男人还怕什么，三哥给我晃着点路就行。”
“可是——”荷香妈欲言又止。
“可是什么，既然上面说得这么重要，就一定有紧急精神要传达，可不能误了大事。快去拿来。再去给我和三哥拿个窝头，路上啃点，晚饭还没吃哩。”武会民一边走过偏厢房去推自行车一边吩咐道。
等他推出车来，荷香妈一手拿着手电一手握着的窝窝头也走了出来。眼看都这个时候，还不见武荷香的面，她再也忍不住了，就冲武会民道：“你光顾着工作，连你女儿你也不顾了，天都黑成这样了，还没个人影，连问都不问一声就走了，你说，我该怎么办？去哪里找去？”
“是吗？看我这一急，怎把孩子给忘了，还没有回来吗？学兵呢？也没回来吗？”武会民停下车支稳，回过头来看着武三海问。
“可不，我出来那时候，那兔崽子还没有回来。”武三海面无表情地回答说，“三个人相跟着，也不用太担心。”对于武三海来说，这算不上什么，就是一夜不归也不会太操心。
“哎，这可怎是好？偏偏又碰上公社这档子事，迟不叫，晚不叫，偏偏这个时候叫，这就是有分身术也顾不过来嘛。——要不，这样——”武会民习惯性地用手抓了两下脑袋低头沉思了一下，抬起头来对武三海说：“你就不要和