哥哥相中了那个地方，退伍后不想再回沙里屯，一旦站稳了脚跟就把一家都接过去。真要是有那么一天，自己走还是不走呢？
沙柳瞥了一眼闷声不响的沙万里说：“放羊放成哑巴了？”
沙万里马上回了一句：“少说话省力气。”
沙柳笑着问：“是不是不愿带我放羊，怕自己挨累？”
沙万里瞅了沙柳一眼：“你是去放羊吗？连根鞭子都不拿。”
沙柳大笑起来：“姐不是信得着你吗？”
沙万里瞪着沙柳：“你少拿姐来压人，有你这样的姐吗？”
沙柳问：“那你想要我怎样？”
“不知道。”沙万里赌气般地往前跑了几步，一鞭子抽在一只离群的羊身上。
成年后的沙柳，处处让他感到浑身不自在，离近了烦离远了又想，究竟是为什么他自己也是糊里糊涂。
走了两个多小时才到达目的地。已在荒漠深处，几座光秃秃低矮的石头山围着一块洼地，各色杂草还算茂盛，中间有一个清亮亮的不大的小水坑，四周生长着贴地爬的芦苇。
这是沙万里在今年开春的时候，才找到的一处隐秘的地方。原打算留到秋天收干草，担心沙柳头一天放羊体力跟不上，才把她领到这里。
羊群四下散开，沙万里把干粮水壶收音机交给沙柳，让她坐在山根的阴凉处歇脚，自己跑去看护着羊群。
正午时分，沙万里把吃得半饱的羊群赶到山沟的阴凉处躲避酷暑。羊群卧地倒嚼，他也坐下来喝水吃干粮。吃饱喝足了，找到一块青石板平躺下身子闭目养神。
沙柳跟过来，坐在他的脑袋边摆弄着收音机，身上散发出来的淡淡的体香，让他有些晕晕乎乎昏昏欲睡，体内却有一股神秘的力量四下冲撞，时而舒服时而难受得要命。
太阳孤零零地悬在头顶，向荒漠倾泻着滚滚热浪，荒漠寂静无声微风不起。
默默忍受着由外而内由内而外烧灼般的煎熬，沙万里肌肉紧绷，脸上滚下成串的汗珠。神经似乎马上就要断裂了，不敢多看沙柳一眼也不愿挪地方。
好在沙柳及时地站起身，眼望着洼地中间的水坑问他：“水坑里的水深吗？”
沙万里略微放松了一些说：“还行，能没过小腿。”
沙柳说：“我去洗个澡，你不许偷看。”
沙万里依旧闭着眼睛说：“你有什么好看的。”
沙柳不轻不重地踢了沙万里一脚。她走到水坑边，摘下围巾脱去外衣，穿着白色蓝碎花的短袖背心和自己做的大花裤衩走进水里。
温热的水没过膝盖，清可见底，水面上漂浮着一层新鲜的羊粪蛋。她轻轻和着水，把羊粪蛋赶到水坑边，解开辫子半躺下身子泡在水里，一头黑发便如一团墨漾在水面上。
天上缓慢移动过来几块厚厚的白云，遮挡住耀眼的太阳，投下巨大清凉的阴影。她搓洗着身子，望了一眼沙万里，只看见翘起的一条腿便放心了。
脱下背心和裤衩，洗干净凉到水边的草丛上，躺到水里闭上眼睛，把自己融化在无穷无尽的天地里。
许久，她快要睡着了，突然听到水坑边有动物来回跑动的声音。睁眼一看，是两只土灰色的野狗，在围着水坑打转转。
她坐起身，从水底摸到一块石头扔向野狗。
野狗不但没有被吓跑，反而朝她呲出了獠牙，弓起身子竖起脖子上的长毛，喉咙里发出低沉黯哑的吼声，凶光毕露的眼睛死死地盯住她，一副准备往前扑要吃人的模样。
沙柳吓得大声喊叫：“万里，这里有两只野狗。”
听到沙柳的喊叫，沙万里起初不以为然，扭头看了一眼水坑边的情形，一个念头忽地在脑中一闪：这里远离人烟，哪来的野狗？
激灵灵地打了个冷战，头皮发麻发涨，冷汗热汗一起滚落，容不得多想抄起牛皮鞭子冲下山坡，边跑边喊：“蹲在水里别出来。”
两只野狗听见人声并排站立，皱着鼻头伸出长舌头，与跑到近前的沙万里对峙着。
沙万里想起沙福远对他说过的话，高高地举起牛皮鞭子朝空中猛地抽了一鞭子，一声炸响，两只野狗浑身一哆嗦；再抽一鞭子，又是一哆嗦。
沙万里顿时来了胆气，抽出腰后的长柄镰刀，锋利的刀刃对准两只野狗，一步步向前逼近。相距五六步远时，两只野狗胆怯了，掉头小跑着离开水坑。
沙万里挥舞着牛皮鞭子长柄镰刀紧追过去，他要把这两只野狗赶得远远的。
沙柳从水坑里站起来喊道：“大热天的别追了。”
沙万里回身看了沙柳一眼。沙柳一览无余地呈现在他的面前，他立时僵立在那里，如那两只野狗一般浑身一哆嗦。云层散开，太阳还是那个太阳，却有了不同的形状和温度。
沙柳也是紧张过度，完全没有意识到自己是赤身站立，嘴里还不停地说着：“吓死我了。”
沙万里愣怔了片刻掉头追赶野狗，两只野狗已跑过一道沙梁不见了踪影。
沙柳穿好了衣服，问满头大汗低着头慢慢走回来的沙万里：“这里怎么会有野狗？”
仿佛是为了验证她的话，没等沙万里回答，遥远的荒漠中传来几声“嗷嗷”的狼嗥，苍凉而悠长。
“我的妈呀，是狼啊。”沙柳双腿一软一屁股坐到了地上。
整整一个下午，沙万里头