一
你去清川养病后，父亲一天比一天衰老。确定了你注定将会早死，对父亲来说，是一个重大的打击。每天我都能看见他脸上增加的皱纹，头上增加的白发。
但是，父亲自己承受着这痛苦，他从来没有对我说过。他太了解我们两个。他明白你知道真相后，将会怎样去做，也同样知道，我若知道实情，将会如何去做。
他同意你的决定。你们父子心有灵犀地共同决定，崔家不要再给我的命运增加更多的重负。
你们决定，我不能再和崔家的种种意外联系在一起，我应该脱离崔家的命运轨道，应该有个更平安和更光明的未来。
父亲一边安慰着迷惑而担忧伤心的我，开解着我的心结，一边默默地支持着你对我的逐渐疏离。
二
那年除夕，趁着汉人守岁迎接新年的机会，勿吉军队中的黑塞部骑兵，向黄桑峪口发动了一次偷袭，与守卫峪口的于文涛部发生了激战。
战斗在汉人地区迎新的爆竹烟花中打响，黑塞部的骑兵以鬼魅般的行进速度和强大的冲击力，接连掠过了背头山区的18个远哨站，杀光了哨站的汉军士兵，在悄无声息的一片漆黑中呼啸前行。在第19个远哨站，驻守哨站的汉军士兵终于在被黑色的骑兵马队闯入砍杀之前，成功地释放出了报警的火信。敌军来袭的警报随之一站一站地传到了黄桑峪口的营地。
按照你和于文涛之前的联防约定和战斗计划，三地的汉军立刻协同行动起来。于文涛率部奋勇迎战，坚守营门。傅天亮闻报立刻集合清风寨的部分驻军，分成三个百人小队，在校场集合。
傅天亮在高台上对即将出发的三支马队说：“弟兄们，敌军突然来袭，检验我们训练成果的时候到了。虽然现在统领不在营中，但是大家要像他就在这里那样果决而迅速地行动。张保，你带200人坚守营地，以防万一，其他300人跟着我去迎敌。大家按照平素的训练，沿着敌军唯一可能的来犯之路，绕到他们后面去截击他们的后队。伏击的位置，我们都多次实地演练过了，大家闭着眼睛也不会走错。等敌人全军过去三分之二时，我们突然出击，利用前队被山崖挡住视线的机会，用闪电速度，快速包围伏击后队，一举全歼，给前方的定国公率领的第二道防线和峪口营门减轻防守压力。大家动作一定要快，打完立刻撤离，不要让前队缠上。按照统领的要求，首战我方一定要控制在零伤亡，无论人马，不可有任何折损。”
傅天亮说：“统领再三吩咐，虽然参战，但不可过早暴露我军实力。所以，大家不要打汉军的旗帜，在战斗中不要暴露我们的营地位置和所属部队，不要在战场留下任何让敌人怀疑的痕迹，敌人的后队，全部杀掉，不要俘虏，不留伤兵，一个活口也不能留。”
傅天亮说：“统领为了这支军队，呕心沥血，如果我们此战不能大获全胜，就对不起统领在这里耗费的无数心血和汗水。将来统领病愈归队，我们有何面目与他相见大家精诚团结，拼力一战，一定要一战成功，让统领的新战法大放光彩，让统领成为北线全军的众望所归。”
他拔出马刀，大呼：“跟着我，上马，出击”
马蹄声急，一道黑色的旋风狂飙出营。
张保带着守营的部队在营门两侧送行，全军士气高涨，齐声高呼：“汉王必胜汉军必胜”
三
在清风寨马队出击的同时，崔家集的守军也在迅疾行动
父亲全身铠甲，手持军刀，亲自率众出发。他们迅速到达了演练中的半山腰伏击位置，抢占有利地形，摆设火药弓弩箭阵，严阵以待。
勿吉骑兵很快烟尘滚滚、黑压压一片地出现在峪口的山谷中。看着敌军狂飙如风的凌厉气势，不少汉军士兵心中暗自吃惊。但是，父亲的镇定给了他们极大的鼓舞和信心。大家耐心地潜伏在黑暗的光线中，等待敌军的前队冲了过去，中队涌到伏击圈内，父亲一声令行，崔家集守军万箭齐发，一时燃烧的火箭雨点般地射向敌军中队。敌军顿时大乱。人喊马嘶之声响彻了山谷。
这时黑塞的前军已经和于文涛的营地部队发生了激烈接战，双方都是精锐中的精锐，以强硬对强硬，战斗紧张得间不容发，黑塞听到中队在后面乱成一团，又久久不闻后队动静，心里充满了不好的预感，但是于文涛部太过厉害，他实在无法分身去照应后面的队伍，只能打起十二分的小心，全力进攻，希望强攻夺取峪口的营门。
汉军三地军队的联合作战，成功将黑塞部的骑兵从山下到山上，砍成了三截，分割包围在地形狭隘的地段，令其首尾不能相顾，只能各自分散迎战，攻击速度被拖慢，冲击力量大为削弱。到天蒙蒙亮时，勿吉马队的奇袭效果已经被完全瓦解，双方在前队和中队的战场基本打成平手，各有伤亡。而勿吉的后队，几乎是从战事一开，就很快没有了声息，就像是凭空消失了一般。天光大亮时，黑塞部觉得无法占到便宜，劫掠浮财的意图也显然无法实现，为避免和汉军纠缠下去，造成无意义的更大伤亡，他们决定撤退。
黑塞率领前军，且战且走，强行突破了于文涛部的包围线，冲到山腰，与七零八落的中军会合在一起。主将的出现让狼狈不堪的中队重新振奋起来。黑塞当机立断，指挥所有的弓箭手集中，分成三排，轮流向对面的崔家集守军发射狼