做出了凌迟处死袁崇焕的决定后，崇祯有好长时间冷不丁地就会自问“袁崇焕当真该杀吗？”，亏得“春讲”开始才让崇祯暂时放弃了自问。
崇祯没当过太子，没有机会像太子那样出阁读书，所以，崇祯对“春讲”极为重视，期间常常赐酒饭，赏钱银。“春讲”进行了近三个月，至六月初方才结束。
显然地，“春讲”一结束，崇祯的自问再度泛了上来，而且越来越强烈。
这日，崇祯提高了声音道：“朕知道的，朝臣们的想法都不干净，你们是朕的家人，到什么时候都不会害朕，你们说，袁崇焕当真该杀吗？”
崇祯这话是冲向周后、田妃、袁妃三个讲的，田妃、袁妃两个不知他缘何突然发问，一时间不知如何作答，周后却清楚，知他已为难至极，沉思着道：“臣妾闲暇时，读过几篇闲书，上面倒有一说法……”
崇祯打断了她，却又催促道：“皇后快快说来。”
周后道：“君臣和，社稷必兴。臣妾对袁崇焕了解不多，但臣妾闻听，袁崇焕所犯之罪皆莫须有之罪，皇上为什么非要杀之呢？”
崇祯道：“莫须有，对，莫须有，但这个袁崇焕太不知自爱，弄得弹劾他的大臣占了十之。”
周后道：“按照通常人的理解，遭人围攻者，多为奸邪之徒，但据那闲书上讲，至忠至诚者，往往也容易遭人围攻，而且尤为甚，皇上当三思哪。”
崇祯果然沉思起来，半晌，方始道：“皇后所言也不无道理，却忽略了一点儿，便是朝臣们为什么要忠于朕这个皇上？”
说着，转向三个，见三个皆摇头不语，继续道：“那是因为朕能给他们权力，让他们风光让他们有利可图。如此说，问题又来了，他们为什么忠于朕这个皇上，而不是别人？因为他们是大明的朝臣，他们必须要敬畏大明的皇权。
也就是说，正因为大明的皇权，他们才肯认朕这个皇上。如果没有了大明的皇权，朕，还有你们，没人会搭理。
而这个袁崇焕呢？最让朕不能容忍的，就是居然敢藐视大明的皇权。所以，纵使他有天大的功劳，朕也不能容他。”
说完，他竟咬牙切齿，一脸的狰狞。
周后、田妃、袁妃纷纷低了头，气都不敢大声喘一口，偏有一太监不识趣地匆匆进来道：“恭喜皇上，贺喜皇上哪。”
崇祯一愣，脸色稍霁了些，道：“啰嗦，快说。”
这太监稍稍平息了一下，道：“五月，新任兵部尚书、大学士孙承宗，抓住通奴大贝勒阿敏、贝勒硕托领兵5000余人入关与阿巴泰换防之机，命山西总兵马世龙、锦州总兵祖大寿、山东总兵杨绍基等统兵围攻滦州。
阿敏在永平得知滦州被围，派大将巴都礼领兵数百赴援，并缩短战线，将迁安通奴守兵撤至永平。我军歼灭巴都礼所率援军后，遂用红夷大炮轰击滦州城，尽毁城楼。
通奴守将纳穆泰虽负隅顽抗，却不敌我军攻势，于十二日夜弃城奔赴永平，途中遭我军马世龙部截击，损失将士400余人。阿敏连续受挫，被迫全线撤退，返回盛京。我军收复滦州、永平、迁安、遵化等四城。”
崇祯闻言，高声连连道：“好，果然值得恭贺。”
说完，犹嫌不足，又道：“朕倒不是在乎四城的得失，更重要的是，这一仗解除了通奴以遵永四城为进攻立足点，时时对京畿地区的威胁。
还有，这一仗也说明大明的军队是不可战胜的，哼，朕的面子比天还大。”
说到这里，蓦然记起这太监似乎曾提及祖大寿，问道：“你是说祖大寿也参加了战斗？”
这太监点了点头，道：“嗯，据孙承宗讲，不仅参加了，而且起到了最关键的作用，这些关宁军哪，就是稳准狠。”
得到了肯定的回答，崇祯却突然感到了失落，转身冲周后等挥了挥手。
周后等会意，转身退入内宫。
崇祯待他们走了，才又开始想：“看来，祖大寿确乃能将，离了袁崇焕照样能打仗，之前之所以不听号令，必是受了袁崇焕的蛊惑。哼，看来还是朕的皇权要胜过袁崇焕的小恩小惠。
既如此，若是朕除了袁崇焕，他必要一心一意地忠于朕。会那样吗？怎么就不会？别看袁崇焕的那信写得正义凛然，皇权终究才是无上的。
对了，朕就拢住这个祖大寿。不过，要拢住这个祖大寿，不仅要清除袁崇焕自己，凡是跟袁崇焕有勾连的，必须一并清除，就跟朕清除客魏一样，除恶务尽。”
拿定了主意，崇祯佯做不经意地道：“他们是不是都来向朕恭贺了？不要让他们再等了，让他们进来吧。”
这太监忙去传旨，他们正等的心焦，闻传，一齐进来，嘴里跟抹了蜜似地，好听话说个不断。
崇祯也不去打断他们，直到他们自觉无话可说住了嘴，才瞥了一眼周延儒和温体仁，问道：“众位爱卿除了恭贺朕，难道就没有点儿别的要说的？”
崇祯之所以能够最终下定决心除掉袁崇焕，自少不了周延儒和温体仁两个在崇祯的耳边不停地唠叨。崇祯主意虽定，但觉得若是没人说话，自己贸然提出还是有些不妥，故此才有这一说。
周延儒和温体仁焉能不懂？但周延儒已为首辅，必须要拢络各方面的人，不想主动出头得罪人。所以，任由温体仁再三以目示意，就是不肯说话。
温体仁无奈，出班道：“遵永四城的