冯清水和武荷香在杏河坪初中的二年半也特别受人尊重，不是因为别的，而正是因为他们的身边有一个大个子武学兵，其他村的同学遇事都让着他们，这一点，让书生气十足的冯清水和柔弱廋俏的武荷香既感到自豪，又在隐隐中感到不适，特别是武荷香。
他无形中的庇护，使她越来越觉得头上的这片庇荫使自己感到无所适从，有时甚至使她憋得喘不过气来。
在初一的时候，有一次学校组织去杏河坪生产队支农割麦子。
将近中午的时候，同学们每人都要捎着背一捆麦子回来。天上突然下起了大雨，毫无遮拦的雨水把同学们的全身浇了个透心凉，地边的路滑得无法行走，下坡的时候，几乎都是连爬带滚地滑下来的。
武荷香从小就生长在武家岩书记的家中，这种劳动锻炼很少有，这是她第一次学着其他女生的样子捆麦子，大雨一来，大家只顾背起就跑，她被落到了最后。
她背上的麦子由于捆得不结实，都散了开来，无论如何也捆不住，一时心急，纤细的小手指上有几处被弄破，在雨水的冲刷下，揪心的疼。
这个时候，突然有几个男同学跑过来给他冒着雨捆好了麦子，有一个乐于助人的同学索性替她背起麦捆就走。还有另外几个扶着她。
她第一次感到了心里憋屈，她感激这几个伸出援手的男同学，更多的是痛恨自己的软弱和无能，酸涩的泪水顺着雨水不断地一泻而下。
大家都回到了生产队的办公室里，挤在那个狭小的空间里瑟瑟发抖。
随后，武学兵和冯清水他们也都从另一个工地赶了回来。
女孩子们都凑在最后回来的武荷香身边安慰她。
武学兵和冯清水听说后都挨近问：“荷香，不要紧吧？”
武荷香紧抿着嘴，倔强地朝他们点了点头，眼眶里挂满了泪花。
“学兵，是我们，我们扶荷香回来的。”
“我替荷香背回的麦子。”
那几个男同学就像请功似的对武学兵说，脸上露出天真无邪的笑。
“好样的，哥代我妹谢谢大家，以后有机会再报答大伙。”武学兵说着，习惯性地拍了拍那几个似有讨好之意同学的肩膀说。
但是，在武荷香听来却是别样一番滋味，不知怎地，原来从心里荡起的那种对帮助她男同学的感激之情顿时一扫而光。
他们冒着瓢泼大雨帮助自己，原来竟是为了在这个人人皆知的远房表哥跟前表功，自己的人格和同学间的友爱，就像这浑浊的雨水一样让人觉得心酸，模糊，不好受。
表哥武学兵无形中的影响，就像一团紧紧裹在自己身上使人感到窒息的雾气，如形随影，驱之不尽。在这一团既温和而又缺氧的雾气之下，令别人看不到纯粹的她，她也难以找到独立的自我。
随着老师对学习要求的日益关注，随着中考的日益临近，武学兵这面曾经飘扬在同学们心头的旗帜越来越显黯淡。
他在全班的学习排名中总在倒数，尽管老师一再给他鼓劲。就在学校最后一次模拟考试中，他还是意料之中地落在了倒数第二名上。
他回家给家里提出了放弃中考的想法，但还是遭到了父亲和哥哥们的极力反对，身为村支委委员的父亲连喊带骂地训斥了他，最后给他扔下一句话：“我们是穷人出身，根正苗红！你理所当然是新一代革命接班人。你给老子混也得混下这次考试，要不然，我打断你的腿。”
于是，这次他就是被家里逼着来应试的，也是抱着“混”的心情来凑“热闹”的。
武荷香随着年龄的增长，日益出落得讨人喜爱。她的额头不宽，被一圈稀疏的留海围裹着，两条柳叶眉下忽闪着一双薄薄的单眼皮，那双眼皮薄得就像两片白嫩的纸片，一双含情脉脉的眼睛总是躲避着别人的目光，特别是男生的目光。低低的鼻梁凹下镶着一个娇小玲珑的小鼻子，让人觉得既可亲又可爱。鲜红的小嘴唇里露出一排白玉般晶莹的牙齿，两颗宽宽的门牙给人留下深刻的印象。特别使同龄女生既羡慕又嫉妒的是那两个挂在两腮边的小酒窝，在她婉儿含笑的时候，就会不经意地现出来。
她的皮肤很白，白得和其他女同学不一样，她的那种白似乎是从肌肤深层透出来的，白中还露着淡淡的似隐似现的粉色。这绝非是因为从小在书记家里娇生惯养，不见风，不见雨，温室里长大的缘由。
她也曾和其他小姑娘一样，在阳光下疯玩过，晒过，流过汗，却从未被晒黑过，即使是晒得、风耗得起了细皮皮，但没过两天就又恢复得洁白如初。就凭这一点天生丽质，就让无数的小女孩望尘莫及，自愧弗如。
她的嘴唇几乎没有染过唇膏，但看上去总是那样鲜红欲滴的样子，再加上说话时露出的洁白牙齿，总给人一种新鲜清洁的感觉，那一种清亮仿佛透自骨肉肌里。
她一般不多说话，也不会轻易发笑，总是一副害羞的样子。但她平时给人的感觉总是那么温和安静，表情非常自然，没有一丝做作，几乎连女孩子天生的矜持之态也很少有，平平淡淡的，却总能给人一种亲切的感觉。即使是在发怒的时候，双眉紧蹙，也是让人产生几分怜惜和同情，堪比古时美人西施。
这二年半，四里地，来来回回，早起晚归，使她的个子由原来的1米52，一下长高到1米63，一个单薄弱小的小姑娘一下蜕变为一个水灵