里面出来一个大胡子的男人取走楚瀚的水壶。
“来看看楚旷和楚博，宝贝过来。父亲好吗，母亲好吗，孩子？”
楚博不明白他为什么要分开说父亲和母亲，而不是问‘父母好吗’，不过被他的热情感染，楚博愉快地答道：“父母都好，谢谢先生，也问您好！”
“我很好，宝贝。”
里面的人把楚瀚的水壶递出来，楚瀚起身道别：“谢谢叔叔，您忙着，我们再去前面看看。”
“好的，再见！要小心啊，拿着这些干果，路上吃。”说着塞给每人一包瓜子和龙眼。
三兄弟出了紫霞肆，不多远看到路边一个补锅的摊位，摊位边上站着几位取货人，边上竖着一面红色旗子，上面黄色字写着“匠锅子”。楚瀚一下被那火红的铁水吸引，挪不动脚步，两个弟弟也停下观看。
“刚才盖洛先生家那么多珠宝你不看，看这个补破锅的干嘛？”楚博抱怨道。
“嘘，别说话。”
只见那个补锅匠把小碗一样的东西，放进煤火里，里面放上棋子大小的生铁块，旺火煅烧；再用火钳取出另一个小碗，里面的铁块已经烧成耀眼的铁水，他把铁水倒到左手木板上捏成窝头状的、浸过水的湿糠上。火红的铁水儿像蛋黄一样在窝坑里晃动，铁匠右手拿一个牛角粗细的油布墩儿，铁水在锅下面，布墩儿在上边，上下用力一摁，一块平整的补丁正好在漏洞的地方被压平，漏洞就被补上了。
兄弟三人看着这神奇的过程，不住叫道“哇偶，哇偶”赞叹。这时旁边突然传出铜铃般响脆的声音：“我以为什么稀罕，不过就是补锅的!”
楚瀚抬头看到一身胡人装束的女孩子，她一双乌黑的大眼睛，睫毛细密卷翘，浓而弯的眉毛直插云鬓，高挑挺直的鼻梁，小麦色的皮肤，棱角分明的嘴，头上的饰品、大耳环、项圈和手镯晃得“叮当”响，大眼睛眨一眨不屑地说：“你们三个看得这么起劲儿，我过来凑个热闹，没料想是个烧铁水的，哎。”
楚博急道：“哼，难道你见过烧金水不成？切！”
“金水有什么了不起，什么化成水我都见过。那个大炉子把你扔进去，瞬间化成灰，信不信？”
“吹牛吧你，哼!”
楚瀚制止道：“楚博，怎么这么说话呢？！”然后转身问那个小女孩：“你几岁？叫什么名字？”
“九岁，我叫阿吉丽”小女孩看着楚瀚病弱，说话立即温柔起来。
“九岁，九岁就会说大话了，长大还不知道……”
“楚博，谁教你这么刻薄？！”楚瀚怒道，不过看着九岁的小姑娘竟然长得跟自己差不多一样高，楚瀚心里黯然，越发觉得虚弱，问道：“小妹妹，你说的大炉子在什么地方啊，我们能去看看吗？”
“行啊，当然可以，走！哼，到时候下巴掉了，可别赖我。”说着对楚博吐吐舌头，回头却友好的跟楚瀚说：“你叫什么名字呢？”
“楚瀚，我十二了。”
“哦，原来比我大。你喜欢熔炼炉？”
“我在书上看过，干将和莫邪，有很多故事。”
“书上还有这些？”
楚瀚点头。
“那我带你去看真的熔炉，你借我看你的书好吗？”
“好啊。不过我家住在南城，离这儿远。”
“没事儿，我也不住这儿，你告诉我地址，我能找到。”
“通善坊安顺巷二栋。”楚瀚毫无戒备说出自家地址。
“好的，我记下了，那我们现在就去看大炼炉。”
“走。”楚瀚很高兴获得这次机会。
“路远，坐我的马车去吧，就在这个路口。”阿吉丽担心地看着楚瀚。
“你还有马车？”楚博咕哝道。楚旷拉了拉他的胳膊，阻止他再说难听话。
“那好啊。可是我们几个坐得下吗？”楚瀚担心。
“没问题。”阿吉丽毫不在乎地笑道。
他们边聊边走，顺手买些小吃，愉快地朝着阿吉丽停放马车的地方去。只有楚瀚什么都不敢往嘴里放。阿吉丽觉得他像是陶瓷做的一样，小心保护着他。突然后面跑出来五六个当兵的，围住他们，跟阿吉丽“叽里呱啦”讲了一大堆听不懂的话，阿吉丽看着很生气的样子，也“叽里呱啦”讲了一堆，然后拉起楚瀚说：“走，咱们走。”
“可是，可是……”楚瀚搞不懂怎么回事儿。
这时在后面跟着的秦铭也追上来，一直跟随他们的几位胡人嬷嬷也走过来。秦铭也只有十三岁，那几个当兵的根本不把他当回事儿，推开他，依然挡着阿吉丽。
“他们不让我去，我偏要去。”阿吉丽执拗。
“不让去哪儿啊？”楚瀚问。
“他们说咱们不能去那个熔炉的地方，有当兵的站岗，我们进不去。”
“看吧，看吧，我说吧，她根本就不知道什么了不起的地方。”楚博刻薄道。
“你以为有站岗的我就进不去，哼，今天我就让你看看。”阿吉丽被楚博激得快要跳起来了。
楚瀚拉住阿吉丽小声说：“别听他的。为什么不明天呢？今天这么多人肯定不好进。”
不知道为什么，楚瀚微弱的声音有着非凡的魔力，阿吉丽看看众人小声说：“好的，明天我去找你。”
楚瀚还没回答，阿吉丽又“叽里呱啦“跟几个当兵的说了一通，然后就跟三兄弟摆摆手，走了