邓骘拜师后的第三天，关外就传来了战事，鲜卑人在山海关关内一带侵扰百姓，已经有上百户人家遭到烧杀抢掠。鲜卑人自从几年前被耿燮大败之后，一直没敢造次，只在关外草原一带游走，然而自去年入夏以来，关外大旱，鲜卑人断了生计，再加上几年来的养精蓄锐，让他们也恢复了不少实力，此番便又卷土重来。
耿燮料想鲜卑兵力有限，便命林忠为主将，带三千精兵去会会鲜卑人。邓骘这小子听到战事来了暗自开心，他熟读兵书，又苦练这么久武艺，自认为已经可以上阵指挥杀敌，正苦于没有机会证明自己，现在机会终于来了。
邓夫人极力反对邓骘出征，在她眼里，邓骘还是个孩子，她已经失去了夫君，不能承受唯一的儿子有任何闪失。没想到耿燮却支持邓骘，他和景姬一道劝邓夫人，邓骘这段日子确实长进了不少，而且说来也是十六岁的少年了，耿燮当年十六岁的时候已经在沙场游刃有余。况且这次战事并无凶险，又有林忠照应，应该不会出什么岔子。邓夫人拗不过众人，只得勉强答应。
三日之后就要出发，这三天邓夫人夜夜睡不着，一睡着就梦到邓骘在战场上受伤，或者被围困大喊救命，总是惊出一身冷汗。邓绥便陪着母亲一起睡，在旁逗笑劝解，让母亲宽心。除了陪着母亲，她还悄悄做了一件事。
自从岁旦那天耿燮特意为她在山海阁里安置了炭火炉，邓绥便想着要如何答谢他才好。到了这个时候，邓绥才不得不承认，自己完全做不来女红织锦的活儿。如果像别的女儿家那样有一双巧手，她可以做个精巧的物件儿，可是自己除了作画，竟没有什么所长了。罢了，眼下就只能以自己最擅长的作画来聊表心意了。
可是画什么好呢？邓绥苦思冥想了一个晚上，最后还是决定就画他本人。她不能让耿夑站在那里给他画，只能凭着记忆里面的样子下笔，整整画了两天才完成了一幅自己还算满意的作品。只是女儿家脸皮薄，当着旁人的面送画，总有些不好意思，这天夜里，邓绥在榻上辗转反侧，暗下决心明早一定要把这幅画送给他。
第二日一大早，邓绥便比往日提前了一个钟头起床，因为她知道耿燮每日卯时三刻会准时在后院里练剑。她想趁这个机会将画像送给他，便悄悄将卷轴塞到衣袖里，蹑手蹑脚往外走。没想到邓夫人也早早起床，正在为邓骘收拾包裹，做娘的总是这样，这次是邓骘第一次离开她的身边，又是去打仗，总是担心有没有遗漏什么东西，想着什么都齐全一点才好。
看到邓绥鬼鬼祟祟的往外走，邓夫人叫住了她：“绥儿，这一大早的你又跑出去做什么？”
邓绥吞吞吐吐道：“哦，我，我去哥哥那里看看他醒了没。”
邓夫人嗔道：“这才卯时一刻，骘儿辰时才出发，你让他多睡会儿，别去吵他。”
“哦，不去就不去。”邓绥硬着头皮道：“反正已经醒了，我去院子里溜达溜达。”
邓夫人这会儿一心都在邓骘身上，也没空管她，便说道：“去吧，外面黑，当心点。”
邓绥见母亲没有起疑，赶紧一溜烟儿的跑了出去。
这时候天刚蒙蒙亮，后院里一点人声都没有，四下里静悄悄的。邓绥有些忐忑地走到了大榕树下，这里就是耿燮平常练习剑术的地方。
一个人在这黑漆漆的院子里，时间过得特别慢，邓绥感觉自己等了得有一个钟头，加上天气寒冷，腿都有些麻了。直到东方隐隐现出太阳的金线时，才终于看见一个挺拔高大的身影出现了。
耿燮也远远瞧见了一个小小的人影，心里正奇怪这么早是何人站在此处。走近了一看，原来是邓家小女，他有些诧异的问道：“小丫头，你在这里做什么？”
耿夑的声音音色低沉，略有一些沙哑，自带一股威严和气势，所以即使没有裹挟任何情绪，旁人听来也会有几分畏惧。
邓绥冷不丁被吓了一跳，一转身便撞上了耿夑锋利的目光，立即低下头，有些怯生生道：“我为将军画了一幅画。”
说着，便从衣袖里取出了卷轴，不由分说便塞到了耿燮的手里，趁机抬头看了一眼，只见他那古铜色的脸在微弱的晨曦中泛着金属般的光泽，棱角分明像是雕塑一般，细长的眼睛里仿佛闪烁着日月星河。不知为什么，邓绥的心突然跳的飞快，手心也开始微微冒汗。
耿燮有些诧异的接过了画轴，可是在他即将打开的瞬间，邓绥却突然转身跑开了。耿夑有些莫名，低头来看，只见画上的人着一身玄黑戎装，骑在一匹正在驰骋的骏马上，注视着天边初升的朝阳，目光坚定而辽阔。
耿燮曾经听闻邓绥画功了得，却没想到她小小年纪，功夫竟如此精妙。画上人脸部的轮廓像极了自己，但好像比自己更多了一丝柔和，身上的盔甲，马头的骢毛，刻画之细致，冀州城技艺最高超的画师怕也不过如此。
他仔细端详了许久，方才小心翼翼的收了起来，现在他知道了，在那个古灵精怪的小丫头眼中，自己原来是这个样子。
邓绥回到闺房后，心还是跳的很快，手上也还是湿热的，路过铜镜时，她看到了自己如红霞漫天的脸颊。
山海关乃是大汉第一关隘，也是大汉和鲜卑之间的屏障，自古以来关内为汉，关外则是鲜卑游牧活动之处。
五年之前，耿燮就曾在山海关与鲜卑打过一