自此鲜卑开始衰落，销声匿迹了五年之久，直到拓跋铸的侄子拓跋铖篡位，此人也颇具将帅之才，他能得到王位主要是得到了鲜卑老将巫木归的支持，巫木归带领几百人的鲜卑骑兵一路向北兼并了若干小部落，补充兵力，养精蓄锐，令鲜卑逐渐恢复了元气。可是这拓跋铖的脾气却和他那伯父一样急躁。去岁以来，草原大旱，鲜卑民不聊生，拓跋铖便不顾巫木归的劝阻，执意入关抢掠。
鲜卑是游牧民族，马上本领不容小觑，所以耿燮也将冀州军队中最精锐的三千骑兵交与林忠。冀州相去山海关千余里，骑兵昼行也需要五天时间。林忠起初还真是担心邓骘没经受过长途跋涉，路上会叫苦，没想到他的体力和忍耐力丝毫不输那些老兵，看来确实是个打仗的好料子。只是这小子不苟言笑，总是一副心事重重的样子。每次扎营，那些老兵们三五成群的一起插科打诨，他就一个人沉默的坐在旁边的土丘上，跟谁也不搭话。
行军五日终于到达了山海关，这里西倚燕山，东临渤海，地势险要，当年始皇帝在此修筑了长城，是万里长城的起点，也是在中原和蛮夷部落之间构建起的天然屏障。大汉建邦以来，鲜卑人就常在此带活动，曾经被武帝驱赶到大兴安岭一带，后来随着大汉的衰落，匈奴、鲜卑、西羌等蛮夷势力又逐渐扩大，王莽之乱时尤为猖獗，直到光武皇帝重振汉室方才有所收敛。
入夜时分，林忠命令大军安营扎寨，鲜卑人行踪不定，喜欢偷袭，越靠近他们就越有被偷袭的危险，所以今夜的防守更需加强一些。同时，林忠派出一小队人马趁夜打探敌情。
将士们生起篝火，煮上干粮，今晚要吃的饱一些，明天就要面对一场生死未卜的恶战，说不定吃饭的脑袋很快就不在了。
此刻林忠正在营帐内与偏将商讨军事，随军护卫前来通报说邓骘求见。这个沉默寡言的小子有何事寻自己？林忠有些意外，便让护卫带邓骘入账。
没想到邓骘此番前来竟是要献上破敌之策。
“林将军，”邓骘用非常自信的口吻道：“我已经观察了这里的地势，这里地广人稀，我们大军很难得到补给，依靠现在的粮草，只能速战速决。但是我看兵书上有记载，鲜卑人生性狡诈，这里的地势非常利于他们埋伏和突袭，如果他们拒而不出，用游击的方式与我大军周旋，相持不下我军粮草很快就会耗尽，到时候困也会困死。”
作为一个老将，邓骘所言他自然清楚，但是他很想知道这个小子有什么主意，于是他点点头，示意邓骘接着说下去。
邓骘接着说道：“我的计策是先按兵不动，派夜行军打探鲜卑人的粮草囤积何处，先发制人，烧了他们的粮草，鲜卑人必然大乱，如果他们落荒而逃，我军可以趁机掩杀，如果他们拼死一战，我军也可以速战速决。”
原来他打的是这个主意，林忠心想，这小子看来还是读了些兵法的，只不过毕竟没有任何实战经验，还是太稚嫩了些。
林忠不置可否道：“你的计策我会好好考虑的。明日势必有一场恶战，你早些回去休息，养精蓄锐。”
邓骘面露不悦之色，他虽然不像妹妹那般花那么多精力去研究各家各派的兵法战术，但是基本的兵书却也是记了不少，对自己所提出的计策他非常自信。但是林忠的态度让他有些不满，邓骘心想林忠果然是个平庸之辈，如果耿燮在此，一定会赞同他的计策。
第二日天还没大亮，林忠派出去的前哨人马便回禀发现了鲜卑人的行踪，他们驻扎在燕山余脉的一处山坳里，距离山海关不过数十里，大约千人左右，为首的是一个年轻的鲜卑将领。按照耿燮此番战斗的目的，并不是将鲜卑人斩尽杀绝，事实上，这些野蛮的民族就像野草一般具有顽强的生命力，很难将其彻底铲除，随时可以死灰复燃。故而这次战斗，只要能歼灭这股在关内为非作歹的鲜卑势力，并把游走在山海关一带的鲜卑人赶回到大兴安岭以北去，便是达到了目的。
这次探查所发现的鲜卑兵力并不强，林忠也希望能够速战速决，于是立刻召集人马，兵分两路，着两位偏将各率一千骑兵趁夜突袭鲜卑大营。至于邓骘，林忠还是顾忌他第一次上战场，经验不足，怕万一有个闪失回去没法向耿燮和邓夫人交代，便命他率三百精兵护卫粮草大营。
邓骘对这样的安排自然非常不满，他本想在自己人生第一次战斗中施展拳脚，没想到林忠却给他安排了个看家的差事。要搁在以前的邓骘，必然会拍案而起，但如今的邓骘，已经稳重了不少，当着那么多将领的面，他知道自己不能轻易发作，以免扰乱军心，只能面露不悦地领命。
然而，没想到的是，林忠这次还是大意了。
两路人马未到鲜卑大营便遭到了伏击，指挥这场伏击战役的正是鲜卑最具威望的老将巫木归。他早就料到汉军会轻敌冒进，便精心选择了一处地势奇特的山坳，在此摆下疑阵，引诱