贼多出陕西，因天灾，因人祸，也因陕西人悍勇。
贼首中最早有个王和尚，名叫王自用，号紫金梁。去年五月间在武安县旧伤复发，死翘。
他算个老牌的反贼，最早在崇祯元年同混天王等一同起事，曾经是王嘉胤的部属。两年前王嘉胤遭曹文诏兵困阳城，被奸细所杀。
王和尚由三十六营义军推举为盟主，鼎鼎大名的闯王高迎祥也在其中。
马贩子出身的高迎祥如今算是实力最强的一股乱贼，麾下李自成和李过是他的外甥及外孙。
今年初月，他带人攻破了房县、保康后进入四川。二月份攻打夔州和大宁，被女将四川石柱宣抚使秦良玉所败。入川受阻，高迎祥重新向北跑到了陕南山区。
在所有乱贼中，最让黄冲注意的毫无疑问是李自成和张献忠两个。
为了了解相关情况，他向曹化淳请求调动锦宁番子的同时，特意要求查阅他们的资料。
李鸿基，父亲李守忠米脂县双泉堡人，有一个哥哥叫李鸿名比他大二十岁，在他出生七个月后意外而死。他家原是世代单传，有道人讲命中该着如此。李守忠只好拉扯他和孙子李过安生务农，幸好还有俩钱，到两个都到八岁便送入私塾。
奈何李鸿基和李过都不是读书的料，任如何管教两个都只喜欢舞枪弄棒，逞勇斗狠。
同时衙役李固、铁匠刘敏政两人同他结交，经常为害乡里。
记载中李鸿基很喜欢惹事生非。娶个老婆都不安分，一定要找个漂亮的才作罢。由是侄儿李过早半年先娶了邓氏，而他则娶到个叫韩金儿的dàng_fù。说是十四岁卖与西安一老财主为妾，因为不检点被赶出来。然后在延安府被一个监生收为小妾，又同样缘由被赶出。到他手里娶得，已算作第三手，仍然是死性不改。
韩氏与里长盖虎儿私通，被他发现，没杀着盖虎儿，便杀了韩金儿。
大明律法规定，捉奸在床杀当场死奸夫**是不犯法的。可这家伙只杀着一个，反而被判了罪。在庭上被鞭笞二十并下狱，便行贿二百两放出了监牢。
后来就是刑案纠葛，官场向来如此，他又杀了人逃到了甘肃当兵，凭着胆大力大，再后来还升作名总旗。
甘肃与兰州接壤，传说高迎祥也叫高如岳就是这个时候找到他的。那时候已经是崇祯三年，李自成投奔高迎祥恰又是逢大旱之年，民乱四起。
投身在闯王高迎祥坐下的李自成，自号为闯将。
张献忠，陕西定边县人，原先是军户，到他父亲这辈脱了籍。长大后做过红枣生意，在延安府当过捕快，犯事革职，到延绥镇从军又因犯法当斩。有人劝说，总兵王威打了他一百军棍便放了。
同是崇祯三年，他组织十八寨聚集农民组织造反，自称为‘八大王’。
他有四个干儿子孙可望，李定国，刘文秀，艾能奇，在军中分领军兵，其中孙可望识字，绰号‘一堵墙’，目前比较其他三个大大有名。
说起这些乱贼，确也有值得同情之处。
早在初年，陕北千村薜荔、万户萧疏。安塞城外，官府挖了几座大坑专门用来掩埋尸体。每坑可以填埋数百人，坑坑皆满，仍有大批死尸无处掩埋，散布田野，死者枕籍，臭气熏天。
这是何等一副惨况啊，最底层、最基本、最原始的需求摧毁了一切人伦道德。
人类生物属性中在饥饿的压迫下，他们的行为冲破了一切道德束缚，包括虎毒不食子的古训。在求生的动物本能驱动下，父母含着泪把爱若掌珠的小儿女送给邻家，抱回同样是掌珠的邻家儿女，把他们扔进滚烫的锅中，听着撕心裂肺的一声声哀嚎，片刻后忙不迭的吞食果腹。
老实良善的老百姓不能出去杀人为食，有的父母或者出于不忍让外人折磨自己的孩子的原因，干脆自己吃自己的儿女。
黄冲在京城外见过难民，也见过许多的路倒尸，当日一幕幕惨景，是他肯舍命去拼的动力。
此番读到几个贼首的资料，令人不胜嘘嘘。情况只会越来越糟，即便是讲镇虏营整得再好，护天营个个练到龙精虎猛，巨大的天灾和战争面前，根本水花都难翻起一束。
“也许我们回不来。”
日暮时分张府院内，放下手中的文书，黄冲隔着敞开的窗子，朝向喂马的希日高勒和张成说。
“当初师傅说，自己要走的路自己选，冬至选择和您一齐。”
“不觉可惜吗？”
“万一有个三长两短也是命，怨不得那个，也没啥可惜。”
冬至在屋里说的话很响，也很坚决，丝毫没让人感觉出犹疑，倒像是在谈论一次远足，一次探亲访友。她师傅低估了她，也低估了这世上底层人对生的热爱，并非有想象中的热烈。
“之前某还觉得成亲再出发，果然是没有必要。”
“怎么会没有必要呢？张府老爷都催了好几次了，师傅该为自己留下一个后代。”
“不好不好，有太多牵挂，做事会瞻前顾后的。”
“不随了太康伯心意，只怕到时候被骂丢丑。”
这种话是冬至在他面前开到顶的玩笑，她或许是想到将要去死，再或者已经感觉出此次行动将面临的磨难。所以，就像鸢儿和杏娘放脚，她也需要放松心神。
“让成一先成亲。等回来再办，或者可以双喜临门呢，到时候。哦对，蒙语难学吗？”
塔塔儿在教冬至蒙语，正宗一些的