半夜子时。润州节度使府北十里的后院内，多景楼外。
忽然有人吵嚷之声，又有刀剑之声。
还没有沉睡的节度使周宝心中大惊。作为大将，最怕的就是兵变。他也知道自己的儿子周子玙才能不足，自己硬把他提拔到重位，三俊大将心中不服。
突然，帐门大开，最前面闯进来一员大将，扑通跪到周宝的床前，喊道：“节度，大事不好！”
周宝慌忙取来床头的宝剑，握在手中，大拇指按住宝剑剑鞘的蛤蟆口。
蛤蟆口就是剑鞘的最前端，内有绷簧，一按蛤蟆口，宝剑就能弹出。
周宝低头一看，是个黄面将军，原来正是三俊将之一的金面子都薛朗。
这是周子玙提剑也闯了进来，再世盟府刘浩、武潘安刁頵紧紧贴住周子玙，使他得不到施展。
周宝看这架势，三俊将不像要哗变的样子，便面沉如水，威严问道：“薛朗，有什么大事，要你夤夜前来？速速报来。”
薛朗磕了个头，说道：“末将斗胆，惊扰了节度，罪该万死，还请赎罪！只是兹事体大，不敢隐瞒，所以我们三人斗胆来闯帐。”
周宝说道：“不消多说，速速把事将来。”
薛朗说道：“如今黄巢手下大将孟绝海已经打到了润州，清平都已被打破，主将陈晟被杀；句容县也被孟绝海打破，丹阳、丹徒等县也屡受其扰。黄巢另一员大将葛从周新登都打破，主将杜棱逃走。孟绝海、葛从周大有合兵攻我润州之势，不可不妨啊！我与刘浩、刁頵数次请求少帅报与节度，少帅都不允许，今晚我们又接到战报，说孟绝海已经攻到京口，不敢隐瞒，所以特冒昧来禀报节度！”
葛从周攻破新登都事与孟绝海类似，借薛朗之口带过，不再详述。
周宝听了，心中也是吃惊，就问周子玙道：“我儿，薛将军所说可是属实？”
周子玙急忙将剑还鞘，施礼说道：“父亲大人！薛朗所说倒是属实，只是并没有那么严重。黄巢贼子不过疥癣之疾，只能在州县处讨点便宜，有父亲坐镇，量那贼人绝对攻不破我们润州。”
周宝心中怒气，想道：“我这个儿子真是蠢材！竟敢隐瞒军情不报！”
……
周子玙为什么隐瞒军情不报呢？
原来周子玙并无大才，不仅身材瘦弱，武艺不精，性格也是缺少杀伐决断。周宝让他主持军政，三俊大将就很不服。
周子玙觉得自己没有威严，便与姐夫杨茂实商议，杨茂实也就是前文中提到的周宝的女婿苏州刺史。
杨茂实就说：“兄弟，不消烦恼，你有父亲撑腰，不必担忧。你只要事事逆着三俊将，这样，军中士兵都会觉得三俊将没了威严，你的威严自然树立了起来。”
周子玙觉得有理，便依计行事，果然三俊将得到打压，但是将帅的矛盾也日渐突出。
清平都主将陈晟被杀后，残兵败将早就套到润州报信了，三俊将都主张赶紧报给周宝，周子玙以此事不足为虑为由，将三人的提议驳回。
有道是：“官大一级压死人”，“军令如山”，三俊将无奈，只好忍气吞声，暗中做好战斗准备。
今天晚上，孟绝海打到京口的急报来到。京口是润州的门户，至关重要。三俊将觉得兹事体大，不能不报，就要硬闯多景楼报信，周子玙拦住不让。
三俊将都是俊品人物，性格也较沉稳，其中金面子都薛朗性格较为火爆，实在压不住火了，喊道：“少帅，俗话说：救兵如救火，军情如此紧急，隐瞒不报，岂是做将的本分！我定要报与节度，你不要拦我！”说罢，便大步往周宝在多景楼的帐中就闯。
周子玙“仓郎朗”拔出佩剑，指着薛朗怒道：“大胆薛朗，你要造反吗？”
刘浩、刁頵互相使了个眼色，急忙上前家住周子玙，说道：“少帅不必动怒，薛朗并无此意。”明着是来劝架，实际上是缠住周子玙，好让薛朗闯帐。这就是以往的经过。
……
周宝听了，把宝剑放到桌上，说道：“巢贼果然猖狂，竟敢闹到我润州家门口！真是欺我太甚！你们速速去准备兵马，明日一早辰时升帐，我要亲自带队去剿灭孟绝海！”
周子玙急忙说道：“父亲大人，圣人曾说：杀鸡焉用宰牛刀，有事弟子服其劳。我后楼都是天下无敌的军队，孟绝海不过是小贼，何需父亲动手！儿子愿为父代劳，去诛杀巢贼。”
周宝不觉沉思起来。
孔子曰：“君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。”少年人尚要戒色，周宝已近古稀之年，老而贪色，虽然身体壮健，但是也架不住刮骨钢刀，近来又疏于练武，所以也担心自己打不过孟绝海，导致自己一世英名付诸东流。自己最好不去，但是知子莫如父，周宝也知道周子玙也决不是孟绝海的对手，所以沉吟不语。
三俊将互相看了一眼，点头示意，一起施礼说道：“节度，我三人不才，愿带兵剿灭孟绝海！”
此话正中周宝下怀，周宝大喜，说道：“有三位将军出马，老夫高枕无忧矣！兵贵神速，三位将军快去准备，只要能剿灭孟绝海，你们可便宜行事，不需再报我和少帅！”
三人齐声说道：“末将遵令！”说完转身出账，去准备去了。
如今帐中只剩了周宝父子，周子玙上前说道：“父亲，这三