来自荆益交界山脉深处的五溪蛮于武陵作乱的消息很快传到了前线的关羽那里,赵云带队在武陵休整了几日,把废墟都清了清,初步恢复了生产。第三日,由关平带领的荆州本地军队抵达了武陵城下,与赵云会合。
“云伯伯。”关平行礼,“父亲在前线走不开,所以遣使在下前来相助。”
“嗯。”赵云点头,众人入城。
关平已成长为一个将领,刚冒出的胡须和严实的盔甲透露出一种稳重。作为关家儿女的大哥,想必压力也是很大的,跟在赵云旁边的关平随时都是紧绷的状态,不折不扣的战将模样。
“如今四处战乱,武陵这一带就要靠我们了。”赵云在桌前铺开地图,“这三天我在武陵找了些熟悉五溪地势的人绘制,因有此图。”
关平认真地看着五溪地势图。这是赵云让杜路为首的一群人赶制出来的,他也不知道图的真实性,但目前来看,除了杜路等少数人外,没人对五溪那里有什么了解了。
赵云道:“武陵西北,山林纵横地势复杂,有雄溪、樠溪、辰溪、酉溪、武溪,五溪交相流经其中,以沙摩柯为首的部落居住在此。无论是现在的我们还是之前的刘表,都没有对这块地区进行管辖,所以导致五溪蛮自称一派。如今其受南中朱褒等人重金相邀,欲以荆州作乱为耳目,好让南中叛乱。”
关平仔细地打量着图:“云伯伯,我手中有一点关于五溪蛮的装束资料,依据此,我们可以先准备好相对的器械,再进不迟。”
“哦?”赵云道,“这便好,进去之前,做好准备是很必要的。”
借着这些天打探以及关平带来的资料,赵云把五溪蛮认真研究了一番,并针对其特点对军队的装备进行了些改造。刚到武陵时俘虏了数十名五溪人,赵云正苦于听不懂语言,杜路挺身而出做了众人的翻译。这些俘虏倒是很老实,也许是被张著打怕了((⊙o⊙)),从他们口中赵云也打听到不少消息。在赵云为进军五溪准备的同时,西边汉中、东边合肥两线战事都已经打响,夹在中间的荆州里,曹仁和关羽都死死按捺着兵马隔江互瞪,不放过对方的丝毫响动。
十余日来,赵云沿着武陵边界设立好了防线,山脉之中的五溪蛮察觉到有人于此,便没再贸然行动。安稳好了武陵城内,又准备好了此次进发的物资,赵云与关平带军向五溪行去。
在杜路的帮助下,赵云找到了十余名熟悉五溪地势的人,分配下去带路。军队自雄溪道走入,穿过最外层的山脉,抵达第一处平原。
此处为山间林原,赵云带队走在其中,隐约听见前方的水流声。根据情报,前方是雄溪,驻扎于此的为相程夫。五溪蛮也是惧赵云大军之势,未敢轻举妄动而是采取守势,依着湍急的水流扎寨防守。雄溪虽被呼为溪,但与大河无异,周围又是崇山峻岭,赵云在溪边遥望着对面的大寨,眉头紧锁。
溪水上笼罩着略显淡黄色的雾,赵云示意队伍别靠太近。
“这雾似乎有毒……”赵云小心翼翼地接触到了水雾,龙炎自身上蔓延开去,“可是,对面的寨子却没受到影响。如果要强攻过去,那……”
想到这里,赵云回身走到军中,问起了杜路。
“赵将军,我听闻此处有种特殊的植物,只要口含其叶便不会中此雾之毒。”杜路回道,“我们不妨试试。”
赵云点头,又从被俘虏的五溪人口中问出相同的消息,在他们的带领下找到那丛低矮灌木,先自己带着这群俘虏试了试,确认没问题,便分给了全军,然后又找到了关平。
“坦之,此溪上游有一处,水流很缓,你带军去那里蓄水。”赵云道,“我就在此处扎营吸引注意,待水蓄足,你便放水淹寨。”
关平抱拳:“明白。”
两人分兵,在赵云正面的掩护下,关平带队悄悄从后面绕到上游。赵云退至距雄溪一段距离,开始安营扎寨与对面的五溪蛮对峙,期间又派人作出佯攻的动作,装出一副被毒雾困扰的模样。对面的相程夫只是守寨,望见赵云营内如此,心下也怠慢了。
那天夜晚,关平派信使传来消息,赵云悄然拔寨后退。借着夜色关平于上游放水,水龙无情,眨眼间淹没了溪岸的所有事物,连同相程夫的寨门一同冲垮。与此同时,赵云军队人人口含解毒树叶,架着之前准备好的小木舟冲锋而上。相程夫率领的五溪兵刚被水冲得发懵,黑夜之中又听得杀声四起,不知赵云军队来了多少,只见得无数架舟杀来的黑影。关平部队也顺溪而下,与赵云会合。见此败势,雄溪之兵尽皆投降,逃脱的不过一手之数。
渡过了雄溪,待水势褪去,赵云在雄溪对面重新立起了营寨。赵云吩咐安顿好雄溪降兵,分散到各个部队里收编,雄溪首领相程夫被押了上来,一脸颓势。
(以下对话均由杜路翻译)
“雄溪王,五溪与我主向来秋毫无犯,缘何在此时作乱?”
相程夫见赵云给他松绑,又让他入座,心下戒备却是消了一分。
“因那牂牁的朱褒许以重金,我等才为之犯险,没想到……”
赵云又道:“如今军势已败,雄溪王可愿归顺?”
“败将留命已是万幸,我等愿降。”
“如此甚好。”赵云道,“不知前方是何溪,又是何人在那驻扎?”
“前方是樠溪,是樠溪王洪江苗所在之处。”相程夫