这年开春，益州很忙。
刘备在法正与黄权的“汉中不取，蜀失股臂”的建议下率大军进攻汉中，从益州各地汇聚于成都的军队一路北上，军势浩荡，直逼曹将夏侯渊与张郃留守的汉中。诸葛亮于后方调集全局战勤物资，维持着整个战局的运转。
这年开春，赵云也很忙。
不同于张飞马超黄忠等人，赵云并没有被编入进攻汉中的第一梯队，因为还有其它同等重要的任务需要他去完成。刘备在率全军北上的同时，派出赵云带领另一支队伍自益州向东，直指荆州武陵。
南郡的曹仁已与关羽对峙，合肥的张辽已与东吴相拼。孙刘两家合力牵制曹操，几乎所有人的注意都被汉中与合肥的战事吸引，一时间江湖上热议纷纷。而赵云所率的这支队伍悄然出了蜀山，逼近武陵，却是无人知晓。
自益州到荆州，如果要走平坦的道路，则需经江州过南郡。曾经的南郡已被曹刘二人分据，并划分为好几个郡，如今关羽与曹仁正严阵以待，两边气氛紧张得很，赵云担心自己率队经过会影响整个战局，便直接走直线从连绵的山峦之中穿出蜀地，直达武陵。
路线靠北，两边山势还不算陡峭，道路也不算崎岖，部队行进在少有人住的山间，赵云一边辨认着方向一边思考着截获的书信内容。
因益州是个盆地，所以即使荆州与其交界，想从荆州入蜀也十分困难。交界处尽是高山险峰急流，大军行进多有不便。荆襄九郡之中，唯有南郡通往益州的路十分平坦，因此南郡才显得极其重要。在荆益交界的山脉之中杂居着很多部落，由于地势的缘故少有外军打扰，所以自成一派，其中以武陵附近的部落为最，这便是赵云在南中所听说到的五溪蛮。
“湘西的五溪蛮，以前在桂阳时倒有所耳闻。”赵云喃喃着，“可惜霍将军不在，不然还能知道得更详细一点。”
“桂阳的山匪，武陵的蛮夷，荆州真是个复杂的地方……”
如果不出意外，赵云部队只要走出这条山涧，便横穿了荆益交界北面的山脉，抵达武陵城下了。昔日赵云随从刘备平定江南，第一站便是武陵郡。而后赵云又任留营司马，倒也去过几次。印象中的武陵是座不大不小的城池，过了长江行不了多久就会到，是个挺安稳的地方。
不过出意外了。
部队正转过一个山头便听得前方嘈杂声起，赵云把枪一招，随行士兵全部警戒，稳下阵脚向另一端而去。那边的喧嚣近了，赵云带队绕过山峦，便看到远处那支奇异打扮的队伍。
那帮子人穿着很绚丽的战服，前胸染着类似于图腾的东西，腰间均别着两张弓，武器以铁锤铁棒为主。他们掠来了好些汉人，妇女儿童哭啼着，被押向山里深处。
“不认识，就应该是作乱的五溪蛮人了。”赵云道，“冲！”
那支队伍没想到此处会杀出赵云的军队，措手不及，带头的首领被赵云一枪刺死，长柄骨朵被涯角枪挑飞好远。士兵吼着杀声将这群为数尚众的蛮人杀散，救下了被掠走的人群。蛮军四下散开向山里逃窜，赵云示意别追远了，聚敛人马，准备从这群救下的人口中问些讯息。
“将军救我！”赵云刚一转身，却听得那边有人呼救。回头看去，在那队向山里逃窜的蛮人之中似有一人在挣扎着，但因被困住冲突不出，只得任人摆布。
“走！”赵云一声低喝，白龙驹载着他向呼救者处飞奔，数十飞骑紧随其后，眨眼间奔到山脚。一时间枪影闪烁溪水四溅，赵云率队杀散这群人，勒马于溪边。
“呃……”赵云这才看清，呼救的是一个十七八岁左右的女子！而且……
赵云已经想不出什么言语来形容这个女子的美貌了。靥笑春桃？云堆翠鬓？明眸善睐？辅靥承权？
都缺那么一点赵云说不出的东西。随行的士兵赶至此，也都为之惊叹。
赵云四下看了去，如今这女子衣不蔽体，恐是因其倾国之色而受蛮人垂涎。若不是赵云来救，这女子已遭这伙蛮人践踏**了罢。这次出军没有带什么衣服，赵云当时也找不到给这女子遮羞的东西，只得取下披风，俯身给女子披上。
“将军……”女子眼角噙泪，刚历一番动荡，又见赵云带军来救给她披上白色披风，忍将不住，哭了出来。
这个女孩……大概就和星彩一样大吧……赵云看着这女子哭啼的样子，声音柔了下来：“别哭了，姑娘，如今已没事了。你是哪里人？”
“我……我……”女子死死地攥住赵云的手，“我叫杜路，是武陵人士……今日外出，突遇这些蛮人作乱，被掠了来……”
五溪蛮作乱，到了武陵么……赵云皱着眉头。真是来得早不如来得巧，刚到这里就碰上五溪蛮在武陵作乱。刚才那支队伍是刚从武陵城掠夺归来吧，只是没料到会遇到刚从益州赶来的赵云……
杜路抹去眼泪，终究站了起来。她紧紧抓着赵云的披风，略显瘦弱的身躯在风中瑟瑟发抖。赵云带队，和另一边的张著会合。
“怎么样了，小张？”赵云问道，“那群百姓是哪里的？”
“将军，他们都是武陵被掠来的。”张著几个走到面前，说道，“这群人家里条件不一，听他们说都是今早蛮夷突然来袭被掠走的。”
“今早突然来袭么……”赵云望向远处，“关二哥或许还不知道这个消息吧，我们来得真巧。”