入夜，大理国皇宫，清心殿。
“咳咳咳”
龙椅上端坐的中年男子面色苍白，显露病态，他捂口竭力咳嗽，苍白的脸庞渐渐酱红。
明艳圣洁、一袭华服纱裙曳地的素雅少女玉容尽显忧色，上前掸了掸父亲的后背，望着台阶下站着一位十三四岁眉目清秀的华服少年，道“延智，父皇身子不适，你快去请太医来诊脉。”
大理国太子段延智较之几年前沉稳了许多，他连声应道“是，阿姐。”
上德皇帝段廉义摆手否然道“不必了，这只是上次在毒瘴林里所中瘴气过久而烙下的旧疾，咳出来就舒坦了，延智你先回寝宫，父皇有话要与你阿姐说。”说着示意段延智退下。
段延智拱手行礼之后，徐徐离开大殿。
上德帝段廉义呼了一口气，坦然道“这葛胤身怀乾坤石、剑尊剑气绝以及我段氏失传多年的乾坤八脉神诀等三大异宝，所以朕才执意要他护送我们回京，若不然就凭他拒婚抗旨一事，朕早就将他千刀万剐了。”语气透着杀伐之色，但由于他过于激动，牵动肺部旧疾，害得他连连咳嗽。
吓得段莘蓉花容失色，连忙跪下，求情道“拒婚一事不能怪人家葛公子，他深知蓉儿与余大哥早有婚姻，君子不夺人所爱，如今他愿意客居大理，为我朝效力，实属大幸，父皇你莫要与他计较好吗？”
段廉义扶起段莘蓉，敛容道“拒婚之事暂且不提，蓉儿你是段家后人，你一定要想法子骗他将乾坤八脉神诀默下，这也算是物归原主，也了了父皇一大心愿。”
陷入沉思的段莘蓉突似是想明白什么，终于恍然大悟，她突然踉跄后退，甩开父亲搀扶的手，感觉眼前的父亲何其陌生，她恍然道“那日，一个蒙面杀手要挟女儿威逼葛公子默下神诀，想必这杀手是父皇你派来的吧。”
她见段廉义默然不语，这个表情一看便是默认了，她何其了解自己父亲的脾气神情，一向仁孝乖巧的段莘蓉微带责备语气地说“父皇你怎么可以用如此卑劣的手段去对待这么至纯至善的人，更何况他还是我们的救命恩人，如果想要神诀可以向他说明情况，难道一国之君就不能放下身段去请他默下吗？非要不顾女儿的性命，利用女儿去骗去抢去夺吗？”
勃然大怒的段廉义拍案起身，厉声道“蓉儿，你怎么可以为了一个外人如此指责朕，朕是你的父皇，朕所做的一切都是为了你和你弟弟，为了段家的江山。”
段莘蓉只感觉眼前的人很是陌生，她双眸噙着泪花，否然道“不，你就是为了你自己而已。”说着泫然转身离开。
偌大的宫殿只剩下怒不可遏的段廉义一人，他气得怒火攻心，急咳了几声，颓然坐下来，一股孤家寡人的寂寞感油然而生。
满面泪痕的段莘蓉冲出大殿后，被一直守在门外的玄衣青年瞧在眼底、听在心中。
“蓉儿”
玄衣青年面容上难掩惭愧之色，连忙追上前去，一个腾空翻跃，拦住了段莘蓉的去路，他满是担忧地唤了一声。
谁知道段莘蓉冷不防伸手抓住玄衣青年的手腕，迅速将手腕举起，赫然发现在他的手爪虎口上有两排牙印。
段莘蓉玉容怔然失神，错愕道“余登哥哥那夜果真是你”尽管她早已猜出那蒙面人是余登，可她一直保有余地不愿去揭穿，如今知道这事情的真相终究万分震惊，感到降下一阵晴天霹雳。
余登悔恨交加，见段莘蓉失魂落魄的神情，心如刀绞，急忙解释道“蓉儿，君令难为，我没有想过去伤害你，如果我不那么做的话，你父
皇不会愿意让你嫁给我”
鼻酸眼热的段莘蓉狠狠地甩开余登的手臂，她清幽眸光早已朦胧，樱唇止不住地颤抖，质问道“可是你不能用我要挟葛胤哥哥，我算什么呢？你和父皇交易的筹码，你的工具吗？”
余登百口莫辩，执意摇首否然道“不，不是这样的”
段莘蓉凄然转身离开，早已跑进黑暗的长廊尽头，消失在黑夜中。
伤心的素雅少女兀自跑过几个回廊，终于来到了葛胤的所住的院落，这院落在皇宫最偏僻的角落。
“葛胤哥哥，我是蓉儿，你在吗？”
声音在空荡的走廊里回响着，却未收到任何回应。
段莘蓉内心深处莫名涌动着一股不安感，她推开房门却发现屋内空无一人。
一名宫婢偶然路过回廊，被慌张无措的段莘蓉给拦住，段莘蓉紧张的神色把宫婢着实吓了一跳，因为在宫婢眼里莘蓉公主一直高贵典雅、处变不惊。
段莘蓉这才知道自己失态了，她微微调整思绪与神色，佯装镇定地问道“住在这里的葛公子呢？”
宫婢不敢隐瞒，回答道“葛公子在一个时辰前被高升泰将军请走了，说是您宴请葛公子。”
段莘蓉大感不妙，她强忍住神色，等宫婢走远之后，才流露出焦虑之容，她顿感这一切诡异的事情有些巧合。
她回想起前三个时辰，高升泰曾有意出现，而当时的自己捧着一盆海棠花正准备送给葛胤来装饰他的卧室。
高升泰突然撞到了自己，害得手中海棠花差点脱手，幸好眼疾手快的高升泰一个纵身回旋稳稳将海棠花接住，并且递给了自己。
“公主殿下凡事要留个心眼，切莫着急，着急吃不了热豆腐。”高升泰似是话中有话，让段莘蓉反复琢磨此言。
段莘蓉只觉得这其中暗藏着天大阴谋，她急忙