“所以，叶公子是觉得，我可以……？”尉迟龙炎深吸一口气，沉声问道。
“你自然可以，而且如今时候，只有你可以。”叶云珩深深看了尉迟龙炎一眼，道：“宁贵妃确实聪明绝顶，谋尽人心，却终究逃不脱她一个最根本的缺陷，再聪明，她也终究是个女子。”
“这是你自己的意思，还是，叶家的意思？”尉迟龙炎努力强迫自己平静下来，道：“宁家得势，已有百年，你难道不知道，你说了这句话，就相当于，你在公开与宁国公作对？”
“我当然明白，”叶云珩极为利落的打断道：“宁家外戚专政，最终发展为朝堂中那只翻云覆雨手，已有百年光景，尾大不掉，只不过如今啊，偌大一个宁家，唯一支撑着他们的，也无非就是那位魅力无匹的宁贵妃了，或者，还有她最关心的那位五皇子。”
尉迟龙炎的拳头微微攥紧，一时间，抿唇不言。
宁国公此人有多么可怕，他一直都是清楚的，只是没想到，有朝一日，他竟要与无异于庞然大物的宁国公府立场敌对。
不过，只有如此，他才能护她不是么？甚至，只有他坐上那个万人之上的位置，他才能够真正随自己的心意，娶他的小千魂做皇后，唯一的……纵然人类的生命不过只有几十年，数十年之后，及至他亡故，他便化作蛟龙，无论天阙地府，皆跟随她身旁。
“我明白了，”勉强压下心中翻滚的情绪，尉迟龙炎低低一笑：“叶公子，还要，感谢你今天这番提醒，我，受教了。”
叶云珩深深看了尉迟龙炎一眼，有些诧异的发现，只是一个刹那的时间，眼前的少年却似乎褪去了先前的彷徨与稚拙，如同一柄出了鞘的利剑般锋锐无匹。
这是，已经做了决断了么？
叶云珩转头看了看一旁依旧有些懵然的千魂，或者说，九公主尉迟雪，嘴角的笑意停留一刹，又悄然隐去。
就是为了，这个看上去普普通通，甚至没怎么长成的小丫头么？
他心中不由的多了一分好奇，能够让尉迟龙炎做到如此的一个小女孩，究竟，有着怎样独特的魅力。
“我会努力，不让你失望。”忽的，他听到尉迟龙炎难得坚决的声音，抬起头来，只见那位比他还小了一些的少年慢慢踱步过来，一双隐含着浅浅碎金的黑色瞳仁凝视在他的身上：“终有一天，我会成为一株大树，保护住我想要保护的人。”
“这便，是了。”叶云珩忽的一笑，恢复了先前的浪荡不羁：“有了龙炎皇子这句保证，也不枉费我苦口婆心的劝说了这么半天。”
尉迟龙炎只是低低一笑，并没有多加解释。
“既然想说的话已经说了，那么，云珩就此告辞。”垂首作揖之后，叶云珩便先行告退了，只留下龙炎和千魂单独立在殿中，各自有所思虑。
“龙炎，我不懂，”千魂停了许久之后，才小心开口：“刚才那个叶公子所说的宁国公，宁贵妃什么的，究竟是为什么，让你这般忌惮？”
尉迟龙炎抬眼看了看千魂，忽然，握住她的手，一使力将她拉入怀中。
“千魂，不要怕，你只要开开心心的，便好，那些人或事，都没甚么可惧的，别忘了，我曾经答允过你，护你安稳。”
“可是我想知道，”千魂却在龙炎怀中抬起脸来，直视着对方的眼睛：“龙炎，不要把我当成一朵不经风雨的小花儿一样保护着，好吗？我想和你一起面对，而不是只活在你的保护之中。”
二人的距离极近，近到呼吸相闻。
尉迟龙炎只觉得心中的一根弦被少女轻轻的呼吸拨动，他鬼使神差的低下头去，轻轻吻住少女唇瓣。
她的唇微凉，似是有些紧张，紧紧地抿着，却终是慢慢软化在他温热的呼吸之中，甚至，有些笨拙地试着回应他。
那一刻，岁月静好。
不知过了多久，他隐忍着离开她，看着她脸上掩不住的淡淡红晕，伸出手指，抚过她有些红肿的唇瓣。
“千魂，前面的道路，很危险，”沉默片刻，他才斟酌着开口：“说好了永远保护你，我不想你因为这个受到任何伤害。”
“可是我不知道的话，就不会受伤了吗？”千魂的目光先是迷离了一瞬，接着，便恢复了清明纯澈：“龙炎，我知道，你会一直在我身边保护我，可是，这也不意味着，我就要心安理得的享受你的保护，正是因为它很危险，我才不希望你一个人涉入其中。所以，告诉我吧，算我，求你。”
龙炎默然看着千魂的眼睛。此刻，那双深黑的瞳眸仿佛承载了一片星光之海，海水清澈，却又深得看不见底，让他全然无法移开眼去。
“……好，我告诉你。”良久，她才得了他一阵压抑的保证。
接下来的一段时间里，龙炎轻轻揽住千魂，一点一点，向她讲起了宁国公府的前事，以及，如今朝中的境况。
宁国公府的兴盛，还要追溯到百年前武帝执政的时代。
彼时的西盛武帝尉迟烈，乃是极有名的中兴之主，即位之初便平内乱，娶完颜氏女儿为皇后，却不料，皇后福薄，嫁入西盛之后五年即亡故，只留下未满周岁的太子。
武帝的后宫中妃嫔不算多，却多不得圣宠，最得宠的，便是贵妃宁氏了。
宁氏貌美，又有一把好歌喉，一路由小宫人爬到了贵妃的位置，将武帝的心拴得牢牢的，虽无子嗣亲族傍身，却在后宫之中权位日