武帝本想将宁氏封后，却不料，已有五年不曾过问国事的摄政王尉迟枫突然携妻眷回朝，意图阻止。
具体事项便不为人知了，总之，此次事件过后，武帝无奈之下只好向摄政王妥协，另纳苏丞相嫡女苏筱为后，只是武帝与摄政王经此一事，也真正成为陌路。
此后直到摄政王薨逝，武帝都不曾再度提及自己的这位小叔叔。
……
听到这里，千魂总算有了些疑问。
“可是，为什么？”千魂不解道，事实上，看史料的时候，她也完全想不明白这一点。
当年武帝尚未登基之时，与摄政王联手抗敌的故事已然成为西盛佳话，谁料想，这般看似牢不可破的情意，竟然，只维持了区区五年光景。
龙炎苦笑道：“我刚才可是特意提了一句，摄政王是带着妻眷一起回朝的，传说摄政王与其妻杜氏情深，杜氏亡故后两年，摄政王便逝去了，此后十年武帝山陵崩，宫人们在其卧室暗格寻到了一幅杜王妃少女时的画像。”
“啊，原来，原来，他……”千魂听到此处，蓦然明白过来。
说起来，这只是一个极简单的故事。两个男子爱上了同一个少女，而她选择的那个他，另一个，在容华谢后，君临天下。
“听说，就连武帝宠爱宁贵妃的原因，也是因为她与摄政王妃，有**分的相似。当年摄政王担忧宁氏外戚独大，这才回朝加以阻止，哪知道宁氏一族，果真是野心暗藏，没有辜负摄政王当年的‘期望’啊，摄政王妃薨逝之时，便趁着武帝悲恸，用计使得宁氏贵妃坐上后位，彼时摄政王曾想阻止，却无奈自身病重无法离开封地，只得就此作罢。”
说到这里，尉迟龙炎也是有了几分感叹。
“狡兔死，走狗烹，人间的皇权，无非如此吧。”
说到这里，他的语气微微一顿，垂首，认真地凝视着千魂。
“如果有一天，我为了这份虚无的尊荣双手染满鲜血，你，还会像现在这样陪着我吗？”
“当然会，”千魂毫不迟疑的回答道：“你要是真的变成了那样的人，那么，我就也跟你一起，双手染血好了，那样，我们就一块儿下地府永世不得超生好了！”
龙炎似是一笑，蓦地将千魂紧紧揽入怀中。
“千魂，谢谢你……”
谢谢你，在明知前路艰难的时候，依旧愿意陪伴我，与我同行。
“后来的故事，是什么？”流萤忍不住向那个柔和的声音开口询问。
后来的……还能如何？
那个声音似乎苦笑了一声，没有多说什么，流萤只好沉默的推开了下一扇门。
再入记忆之中，四野里已然一片秋意阑珊。
时候正到了傍晚，御花园中，常有拿了灯笼的宫娥匆匆经过。正是八月秋浓的时候，十五月圆，中秋赏菊夜宴在皇宫御花园中进行得如火如荼。
不知不觉的，便是一个月的时间过去。
千魂身着公主命服，趁着中秋宴尚未开始的空档独自行走于竹林之间，在浅淡竹香之中双手交握，沉默异常。
这一个月来，龙炎几乎没有一点歇息的时间，每日挑灯夜读，分析着叶云珩与段玉书二人送来的朝政报告。人皆道叶家与段家已然偏向于宁国公府一脉，孰不料，两家最出色的两个小辈，却不约而同的，选择了尉迟龙炎这个从来不显山露水的年轻皇子。
她不是不明白皇位所代表的无上责任，只是，没有他陪伴的时光，实在是太过漫长。
这般自顾自的思索着心事，千魂渐渐走进竹林的偏僻处。
却不料，眼前忽有一摆宫装身影以人类所难以企及的速度倏然划过眼前，令得千魂双眼一抬，戒备之色顿显。
如果她没有认错的话，那个人影不是别人，正是本应在未央宫伴驾的宁贵妃。随着那一道影子掠过的，还有一丝若有若无的妖气。
无数关于宁贵妃的猜测滑过千魂脑海，令得她步履匆匆地一脚踏空，召唤宫中修罗鬼影悄然隐去身形，一路跟随那酷似宁贵妃的身影而去。
那身影速度不慢，不一会儿便到了皇宫中极为偏僻的一处冷宫之中，搬开宫殿墙角的一块石板便潜了下去。千魂等了片刻时候，见它了无动静，便悄悄跟了上去。
龙炎曾经对她说过，知己知彼百战不殆，那么，探听一下龙炎重要敌人之一的宁贵妃，应该，也不是什么坏事情吧。
石板之下，不出所料是一条密道。千魂微微闭眼变为魂体，在几道怨魂的簇拥下悄悄进入密道之中，走了大约数百步的距离，便看到了那位容貌美艳的宁贵妃。
这一看之下，她吓得差点现出身形来。
只见宁贵妃慢条斯理地脱掉身上的荷色宫装，白皙妖娆的女体展露无遗。脱得一件不剩之后，她又伸手在背后一划，脱衣服一样又将身上的人皮给脱了下来，露出；令人作呕的枯骨腐肉来。千魂只觉得喉中翻滚，一眼便认了出来，这是地府最强大的鬼种之一，其名画皮。这只画皮鬼看上去死了没有多久，大约三年时间却一直不曾前去地府。
沾染腐肉的枯骨毫不惧怕地拿起画笔，动作优雅地画着面前的美人皮，随着厉鬼手中的墨笔轻点，那美人皮上的眼睛慢慢晕出神采来，无尽的妖娆。
确实是宁贵妃的长相没有错，千魂在强忍住作呕的感觉之后，猜测这只画皮鬼应该是杀死了真正的宁贵妃之后