梅黄杏肥菜花稀。初夏的南方已渐入农忙季节。
午睡时分，同寝的人都睡着了，只有萧暮雪难以入睡，她耳边不知疲倦地响着校长慷慨激昂的考前动员演说。摘除掉演说中那些温情脉脉的回忆和喋喋不休的说教，用一句话便可以概括其精要：拿到这个名额，你和重点大学甚至名牌大学的距离就只差一场高考。萧暮雪想要这个名额，因为姚慕白是从那所学校走出去的高材生，也因为姚慕白说：雪儿，你要加油，考到我们学校来！一所学校就一个名额，这么难，真不知道哥哥当初是怎么考上的。我不如哥哥聪明，又没有他的勤奋努力，多半是考不上的。要是考不上，他该多失望！还有期待我跃龙门的爸妈了……管他，懒得想了，还是来看看爷爷给我的药方我能记住多少。萧暮雪拿出随身携带的药方，一张张翻看起来。
得空就看医书和药方，或者看萧兰枢给的名著古籍，已是渗入骨髓的习惯。阅读对萧暮雪来说，是甘之如饴的事。只是偶尔，她也会扔下书，扔下自己背负的期望，胡天海地的闹腾。
萧兰枢不责怪她的瞎闹，就像她不拒绝看他给的书一样。这是种默契，一种只有相互尊重，相互理解，又相互欣赏的人才有的默契：她不是他的学生，他却是她的老师。他博古通今，满腹经纶，他想方设法让她成为博闻强识的人。她是他此生的希望和骄傲，而他，则是她心中的灯塔与太阳。
中考场地定在县城的学校，参考的学生提前一天进城，以便熟悉考场环境。住宿由校方统一安排，六人一个标准间，转个身都能撞在别人身上，但对众多考生来说已是天堂；伙食自理——只这一条，就足以令人雀跃，忽略掉辛苦——终于可以按照自己的心意美餐一顿了。
很多山里的孩子因为中考第一次见了城里的世面。这里的街道和老家不同，都是宽敞的水泥地面，下大雨都不会泥泞了鞋面。楼很高，一层层向上，有种居高临下的压迫感。树木不多，远不如山林里的葱茏，倒是整齐有序，看起来顺眼舒服。满大街都是商品店，出售着稀奇古怪、见过或没见过的玩意。商城的专柜里，珠宝首饰熠熠生辉，真假难辨。街边的小饭馆从早到晚都飘着陌生的香气，馋得人走不动路。
来的那天中午，萧暮雪和几个女同学正要出门吃饭，却见叶寒川拎着一摞饭盒等在前台服务处：“猜我给你买了什么？”
萧暮雪懒洋洋地问：“该不会是不能下口的怪东西吧？”
叶寒川甩甩头，洋洋得意：“金三角的炒饭，县政府的泡菜，桂花嫂的肥肠，小屁孩的甜点。你吃不吃？”
女孩们七嘴八舌开了腔：“不是吧叶寒川，你也太有本事了，这些东西都好贵好难买到的！”
“贵、难买都是其次，最主要的是有心。”
“说得对。有心，有心才最难得的。暮雪，你慢慢享用，我们也觅食去了。”
“一起吃啊，干嘛走。”
“人家叶寒川是买给你的，不是我们。你长点心吧！”
“东西买来不就是吃的？人多吃起来还更香些。”
“拉倒吧，我们可不想被人讨厌。”姑娘们说说笑笑地离开了。
萧暮雪抓抓脑袋问：“她们啥意思？吃个东西还这么多弯弯绕。”
叶寒川耸耸肩：“不关我的事，我没说不让她们吃。”他拍开萧暮雪偷偷伸向糕点盒的手说，“你准备就站在这里吃？”
“不然呢，去哪里？”
“我知道有个好去处，跟我走。”
萧暮雪撇撇嘴，眼珠子还在那个盒子上打转。
“馋死你算了！”叶寒川笑骂一句，“姑娘家家的，能不能矜持一点？”
“作为一个姑娘，是应该矜持些。可如果这姑娘是个吃货，则不在此列。”
叶寒川妥协：“好吧，吃货姑娘，请随意。”
萧暮雪嘻嘻一笑，立马开吃。
城外，无车马喧嚣的僻静处，有一大片几乎无人踏足的白桦林。此时阳光正好，树影憧憧，君影草摇曳在深重的树阴中，白色的花朵低眉顺目的朝向生养它的褐色大地，自有朝圣者的虔诚。宽阔的溪流绕过树林安静从容的流淌，不闻声响。河岸上芳草过膝，野花遍地。美人蕉临水而生，宽大的叶片在光与影中轻摇轻摆，仿佛要拭去美人脸上的斑斑泪痕。若不是偶尔有鸟叫，这里静得能听见呼吸与心跳。
萧暮雪背靠大树坐下。她吃了些炒饭和泡菜，又象征性地吃了点肥肠，便放了筷子：“我吃好了。”
“怎么就吃这么点？这可都是你喜欢吃的。”
“古语云：饱食伤身。苏家是中医世家，我是苏家人，岂可不遵古训？你快点吃，肥肠凉了就不好吃了。”
“我再怎么喜欢吃肥肠，也吃不了这么多。”叶寒川塞了两块肥肠到萧暮雪嘴里，这才风卷残云，将剩下的饭菜扫光。
萧暮雪换了个地方，往草地上一躺，东拉西扯的闲聊：“嗳，你妈是做什么生意的，那么有钱？”
“婉姨没跟你说过？”
“提过。不过她只是说你妈特别能干，嫁人之后就在外面闯荡。”
“她是做药材生意的。”
“药材生意？那她买不买药方？我爷爷有好多药方，她要是买，我就让爷爷卖，这样我家也就有钱了。”
“你真能想！我只听说过买药材，还没听说过买药方的。”
“你懂什么？所谓千金方，