这个季节没庄稼活可干，日子很是清闲。女人们每日里的活计不过是伺候全家老小的生活，洗洗涮涮，扫尘除旧，准备年货；男人们则开始清理阴沟，修缮房屋，垒祖坟，劈柴火，装饰门楣；而孩子们一边撒了欢的玩，一边期待过年的热闹和美食。虽然改革开放的号角已经吹响，但在一九八零年的春天，在这个远离城市的山村，物资依旧十分匮乏，生活还是那么艰辛。倘若天公作美，赏个好年成，再精打细算一番，基本可以自给自足。逢年过节，家家户户的餐桌上，肉食是必不可少的，虽然那份量有限得像是点缀，且滋味并不怎么美味，但于平日难见荤腥的孩子来说，已无疑是足以怀念一年的珍馐佳肴。好在山里草木繁茂，盛产野生动物。入冬后，男人们带上自制火枪，结伴成群的打野兔，抓油獾，捕山鸡。临近小年，每家每户的门口都会支起竹竿，熏制狩猎所得的野味。松柏枝燃出的烟雾袅绕在村庄的上空，带着动物特有的油脂香气，久久不散。所谓的清平生活，烟火人家，大概就是这样的吧！
正午，太阳不知闹什么脾气，突然间光芒万丈。那穷凶极恶的毒热，晒得人头昏脑胀。早起时的雾霭消失得无影无踪，只有青山绿水在湿热的风里晃动。熏得半干的腊味挂在太阳地里，晒得油光光的直流油，勤俭的主妇早已将大口径的容器接在下面。那么好的油，岂能浪费？加上花椒和盐熬一熬，炼成化油，等到青黄不接的三月，拿来给正长身体的猴崽子们吃面，再美味不过了。
苏世安忙着翻晒腊货：“婉儿，你有想吃的就跟爹讲。咱虽不是富贵人家，但好饭好菜还是吃得起的。你有孕在身，切不可委屈自己。”
苏婉言正埋头绣荷包：“我知道了。有想吃的，我会跟兰哥讲。”
“兰枢每个月工资才二十多块，你跟他讲啥？直接跟爹说就好了。爹有钱。”
“您的钱还是您自个留着吧。兰哥月月有粮票油票，我们不愁吃穿。”
“供应票都是限额的，哪够你们吃喝？兰枢的工资又都花在了贫困学生身上，月月都没个剩余。”
苏婉言穿针引线绣完荷包上的最后的花枝：“他爱那些学生娃，随他去。”
苏世安拎起一只野鸡来回看：“这鸡的火候刚好，晚上炖了给你补身子。”他唱着花腔，拎着鸡进了厨房。
苏婉言揉了揉酸胀的双腿，踅身窝进房里小憩。
醒来已是日暮西山。天色阴沉，渐渐的风起云涌，渐渐的雪落有声。
萧兰枢推门进来，手里捧着碗：“下雪了，冷得很。你捂好，可别再着凉了。”
苏婉言往被窝里缩了缩：“那我懒得起来了，不然还得生火。爹呢？”
“在厨房忙活呢！做了不少菜，说要好好给你补补。”
“还补？再补我就没衣服穿了。”
“没衣服穿也得补。你要不吃，孩子缺了营养，爹头一个就得跟你急。”
“他就是太操心了，头发才白了那么多。”苏婉言黯然，“这些年太辛苦他了！”
萧兰枢把碗递过去：“市集上没有你想吃的杏，换成麦乳精可行？”
苏婉言双眼放光：“你怎么买到的？这东西多金贵啊！”
萧兰枢掖好被角，在床边坐下：“山人自有妙计。”
苏婉言莞尔：“外面是谁在跟爹说话呢？听着陌生。”
“是位游历的师太。散场回家时，我见天色尚早，就去后山看年前爹找到的那棵人形何首乌，下山的路上遇见了师太。她走错了路，扭伤了脚，又没别的去处，我就邀请她来咱家了。”
苏婉言立即放下碗：“那你该早早叫醒我。师太是出家人，爹不方便包扎，得我去。”
“师太不让，说自己不要紧，等你醒了再说。”
“那怎么行！”苏婉言下了床，麻利地找出一件藕荷色的棉袍换上，又将披散的头发绾起。“扭伤要及时处理，我这就去。”
萧兰枢忙替她披上厚实的外套：“这天冷得出奇，你再多加件衣服。”
一道灰色的人影静立桂树下，正远眺山野，似乎在赏雪。听到脚步声，她转过身来，清瘦的脸颊上和炯炯的双目里都是淡然和煦的笑意。“贫尼莫言。今天多亏了萧施主，不然，山深林密，人迹罕见，这样的风雪天，贫尼怕是不能活了。”
苏婉言连忙还礼：“吉人自有天相。师太您言重了！请进屋让我看看您的伤。”
“有劳了。”莫言师太掸去灰色棉袍上的落雪，慢慢挪动脚步。
堂屋里早已生起了熊熊的火堆，柏木的香气随着热浪飘散。
“没伤到筋骨，静养几天就好了。”苏婉言用开水把本来就非常干净的杯子重新烫洗几次，倒满水端到莫言师太面前，“家父和我先生都是纯善之人，请放心安歇。”
莫言师太道了谢，随后在正堂安顿下来。
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