坤元19年的春节到了。
大周发生了很多变化，首先，军队已经于坤元16年末整合了，按照都督府的计划，征边军、羽林军、勋卫军悉数取消编号，统一合并为龙武军，原来计划称呼为英武军，可是，皇上执意称其为龙武军，言下之意不用多说了。龙武军共有将士40万人，分为中军、前军、后军，中军15万人，驻扎在山南省德庆县、林口县、怀台县，前军15万人，驻扎在湖广省宜召县、廷恩县、施建县，后军10万人，驻扎在京畿平同县、槐林县，皇上为龙武军大帅，姬绍睿为龙武军副帅，龙武军中军统领为辅国大将军廖坤波，副统领为怀化大将军谭振，前军统领为辅国大将军姬芈贵，副统领为怀化大将军姬芈颙，后军统领辅国大将军刘定坤，副统领为怀化大将军刘世海。15省的府兵全部取消，其中，能征善战之士，大都进入了龙武军，剩余的，部分进入了省、州、郡、县的巡捕房，部分回家。
其次，朝廷中的大臣进行了大范围的调整，魏鑫自尽之后，司马云也辞去了左丞相职务，皇上没有挽留，准了他的辞呈，皇上于坤元16年8月颁发圣旨，何旭凯出任左丞相，徐义松出任右丞相，韩益廷出任左都御史，周世平出任吏部尚书，周元凯出任户部尚书，礼亲王病故，姬绍果出任兵部尚书，朱宝正出任礼部尚书，姬芈顼出任刑部尚书，匡思铭出任工部尚书，刘礼云出任大理寺卿。最令人吃惊的调整，是穆仁舟出任辉州府尹，其次，是周宗平出任辉州府丞，宋开宏出任韶康州知府。
最大的变化，是大周的国力和税赋，没有了世家的钳制，姬芈悦放心大胆致力于国计民生，他采用了周世平的建议，重商重农，利用财力，改善各省水利设施，同时，开恩科取士，重点看进士的实际才能，从坤元16年开始，赋税呈直线上升的趋势，户部的统计数字为：坤元16年赋税1200万两白银，坤元17年1800万两白银，坤元18年2200万两白银，而且，赋税的大头是商贸以及盐铁赋税，农业的赋税逐年降低，姬芈悦还逐年减轻农民的赋税，鼓励农户多种地，经过这几年的努力，大周的国力已经远远超过了大辽、大夏。
因为正确的治国策略，大周户数人口的数量猛增，坤元18年统计，至12月31日，大周15省户数2900万，人口1.2亿，已经超过了大辽、大夏两国的总人口数。
周世平身边的人也在发生变化，谭振不用说了，已经是龙武军中军副统领，柳牧钧是山南省巡抚，正3品朝廷大员，周延平在军中扎根，如今是正5品定远将军，驻守在槐林县，邓大彤亦留在军中，正5品定远将军，驻守德庆县，蒋松华如今是吏部郎中，正5品朝廷官员，宋国章是辉州通判，正6品官员，蒋义宏、杜聪云是吏部主事，正6品官员，周青书、周祥瑞、周富贵都派到县里去担任知县了。
上谷郡周家发生了巨大的变化，早超过了周元坤在世时的风光，如今，周家有2个朝廷2品官员，1个4品官员，1个5品官员，2个六品官员，3个7品官员，朝中军中都有，而且，这些人每年都要回上谷郡周家庄祭祖，每到年关，那种气势，让周围的人很是羡慕。柳夫人最终没有搬到京城，留在了周家庄，这里有着她太多的记忆。
周家的其余子弟，大都是朝廷吏员，有的在京城，有的在浙西省，凡30岁以下的，家主周元凯要求，一律要参加朝廷科举，周元凯严格要求家族子弟，不准仗势欺人、不准胡作非为，否则将执行家法。
周世平严格记住了魏鑫的话，他非常谨慎，身为吏部尚书，随时在皇上的身边，他也为亲近的人谋取官职，不过，每次他都是坦诚、明白禀报皇上和左右丞相，周世平的一句明言曾经令皇上非常开心：只要是忠于皇上，适当的私利是可以谋取的，皇上需要的是忠心、精明、有感情的臣子，不需要不懂感情的笨蛋和蠢货。
大周的一切都在朝着好的方向发展，不过，左右丞相不得不提出一个敏感的话题：册立太子。皇上已经登基19载，前些年，世家把持朝政，巴不得皇上不册立太子，清理了大周国内的世家后，皇上致力于朝廷和民生事宜，如今，眼看着大周慢慢富强起来，朝中大臣都明白，皇上可能要做大事情了，征战中原，统一中原。这个时候，所有人都想起来，皇上应该册立太子了。
何旭凯和徐义松非常恼火，册立太子是大周最大的事情，这不是皇室的家事，是关乎大周千秋万载的问题，朝廷中的大臣都是非常关注的，可是，皇上好像还没有册立太子的打算。眼看着皇上的儿子慢慢长大，后宫之中，因为没有册立太子，隐隐有些火药味了，皇后娘娘仁慈，且没有儿子，所以在后宫中很是谦逊，于是，那些有儿子的嫔妃，便开始蠢蠢欲动了，眼睛都盯着太子的宝座。
皇上能力很强，有了12个儿子，个个生龙活虎，最大的姬仁皝已经14岁了，最小的姬仁宪才6个月大。而且，这几年，皇上心情好，一连封了5个亲王，皇上所有的兄弟，几乎都被册封为亲王了，虽然都没有在朝中任职，但册封速度令满朝文武大臣吃惊。
忧患远不及此，皇上见大周开始逐步富强，渐渐开始追求享乐，宫中的宦官趁机讨好皇上，在皇宫中取得一定的权力，何旭凯和徐义松不好过多干预，只能是旁敲侧击，明言宦官不准干政，这才令宦官势力有所抑制。