“大人，得罪了。”站在书房门口的老人开口了，看样子准备要检查周世平是否带有准备伤人的利器。
“穆伯，不必了，周大人请进。”
老人看了看周世平，默默推开书房门，然后站到一边。
周世平冲着老人笑笑，走进了书房。
书房门很快关上，屋内非常凉爽，令周世平感觉特别舒服。
“周大人，恕我不能全礼，周大人请坐。”
周世平看清楚屋里的情况后，感觉到震惊，这一切，和预料中的情况相差太远了。穆天波看上去40来岁，白白胖胖，脸上没有皱纹，可是头发白了大半，最关键的是，穆天波坐在一张轮椅里，看样子腿有些问题，穆天波的身旁放着一把椅子，一张小桌子，桌上的茶水还冒着热气。
“周大人，是否感觉很奇怪啊，我是穆家家主穆天波，昨日到了淮扬州，今日便和大人见面了。”
“穆家主，您太客气了，世平虽是淮扬府衙知府，不过，今日是以私人身份拜会家主，家主比世平年长，就请直接称呼世平名字吧。”
“好，那我就不客气了，世平兄，你亦不必称呼我什么家主，直接称呼我天波就好。”
周世平朝着穆天波点头笑笑，算是应允了，走到穆天波身旁坐下，屋里只有一把椅子，周世平也不讲究那么多了。
“世平兄能够光临穆家，我是深感荣幸啊，我穆家离开中原20余载，对中原许多事宜都不熟悉了，物是人非啊。”
“天波兄，世平今日到穆家来，承蒙穆家家主接见，是否也感觉到荣幸呢？”
“世平兄，你为何如此说？”穆天波看着周世平，脸上荡漾着笑意，那是一种审视、应付的笑。
“天波兄，穆家是梁朝末年的世家，因形势所迫，搬迁到回纥，那回纥的情况，世平略知一二，回纥人性格爆裂，为人爽直，恩怨分明，与我中原人氏有很大不同，天波兄在回纥生活了20余载，如今刚回到中原，就开始应付了，世平身为淮扬府知府，能够得到穆家主的垂青，当然要感到荣幸，家主和世平相互应付，岂不是皆大欢喜。”
“呃，说得好，说得好啊，我很多年没有听见这样的话了，哈哈，爽快，世平兄，就凭你这几句话，我穆天波就交定你这个朋友了。”
“天波兄，世平是个爽快人，人敬我一尺，我敬人一丈，天波兄能够看得起世平，世平绝无推辞做作之举，不过，世平有些话，一定要说出来，天波兄若是觉得有理，到时再做理论。”
“世平兄请说，我洗耳恭听。”
“天波兄，世平以为，穆家遭遇无数波折，如今依然屹立不倒，定是有原因的，当年，穆家选择独善其身，不依附任何势力，便是有了承受打压之准备，20余载过去，物是人非，但是，中原态势依旧未变，皇族和世家把握大势，占尽天时地利人和，世平不相信，穆家见到这一切不动心，急流勇退是一种勇气，龟缩不前则是不识时务了，好比是那木棒，越是用力搬，反弹之力越大，可是，超过一定限度，木棒便会折断了。”
“世平兄，你话有所指啊。”
“天波兄，您是穆家家主，考虑事情，无不是以穆家利益出发，世平以为这很正常，世平觉得，人活一世，草木一秋，在什么位置承担什么责任，譬如说我，如今是淮扬府知府，便要考虑淮扬州所有官吏、百姓的生活，但是，世平更要考虑家人的生活，效忠皇上是世平的本分，护全家人是世平的责任，天波兄，您以为如何？”
“世平兄，你很坦率啊。”
“天波兄，世平早说过，什么地方说什么话，和官吏谈政务，和商人谈商贸，和百姓谈家常，唯独和朋友，无话不谈。天波兄，您历经坎坷，见解自然独到，世平是不需要多嘴的。”
“世平兄，我是越来越觉得有意思了，不知世平兄是如何看待你我之间的交往和交情啊？”
“天波兄，世平很实际，您我之间，今日初次见面，不敢说推心置腹，世平对天波兄是暂无丝毫了解，倒是天波兄，通过穆会长，对世平有了一定的认知，不过，今日见到了天波兄，世平有了一定的认识，天波兄为了家族，殚精竭虑，定是吃过不少苦，来日穆家在天波兄的手里，一定会走向辉煌的。”
“世平兄，你还没有说我们之间的关系呢。”
周世平有些无奈，今日的话已经多了，祸从口出，可是，到了这步田地，由不得自己了，穆天波不简单，从开始到现在，没有说什么话，却时时刻刻把握主动，周世平还是感觉自己不成熟、太心急了。
“天波兄，您既然要问，世平就说了，物以类聚，人亦如此，世平曾经遭遇坎坷，几乎对生活失去希望，好不容易才能够重新振作，因此，对于有着相同经历之人之事，自有不一样之看法，天波兄支撑家族多年，遭遇诸多坎坷，世平便想着和您有类似之经历，当然，天下没有免费的盛宴，有身份、有地位的人之间的交往总是有目的的，天波兄和世平之间的交往，不能少了以下几点：其一是真诚，舍此其余便不用交谈，其二是互利，要求任何一方的无偿付出都是不能够长久的，其三是互敬，没有尊重的施舍如同嗟来之食，互相伤害，其四是互助，危急时刻，相互就是依靠，其五是平等，彼此俱是独立之存在，没有谁依附谁之关系。天波兄，不知世平这些想法，您怎么看。”