“这些马不对。”
平凉城的十字街边，佯作踱步之态的蒙寻，轻声道。
“怎么？”薛涛一边问，一边稍稍拨开篱帽前的纱帘，顺着蒙寻的目光，看向街上川流而过的商队。
蒙寻却兀自继续喃喃：“人也不对。”
天气炎热，薛涛注意到，有些商胡已经摘下头巾。的确，他们和常见的西域商胡不太一样。他们的头发直得多，眼睛细长，但鼻窝深陷，嘴唇厚实，显见得也不是唐人或者回纥人。
蒙寻没有再说话。他的头巾将大半张面孔遮了起来，这样的夏日却裹得如此严实，身边又走着一个身量婀娜的唐人女子，即使薛涛已尽量衣着灰旧，他们也还是稍嫌显眼了些。
匆匆离开平凉城，回到骡马店。蒙寻才向薛涛道：“那些商胡，像是党项羌。这几日突然又涌入这许多商团，牲口却是驮马比骆驼多，而驮马的体态和行路习惯，分明像是军马。”
薛涛将每个字都细细听着，她也在观察蒙寻的神情。
他的烦躁，以及一点点失望，比他满脸的伤痕，更难掩饰。
阿眉作为情人，没有变。数日前，当阿眉跌跌撞撞扑到他怀里、又一把捧住他伤痕累累的面颊，毫无惧意地盯着他的眼睛时，蒙寻就明白，自己和阿眉，在男女之爱上，并未疏离，近八年的时光，好像一场夜梦般短暂而已。
可是在他更希望得到答案的事情上，阿眉显然是躲闪的。
蒙寻扭头看看窗外的天色，起身对薛涛道：“走，我们换个再偏僻些的小栈，待落脚后，我出去看看，在外头过夜，你便在客栈等着。明日就是唐蕃和盟，我总觉得要出事。”
薛涛默默起身，开始收拾包袱。
蒙寻瞥了她一眼：“或者，我替你雇车驾，你先回蜀地？”
薛涛摇头：“那我岂非白跑这一趟。你去探你的，我自有计较。无事最好，若真有异情，就算你折在外头，我自会想办法多得些敌讯，再回蜀地。”
蒙寻叹口气，犹豫须臾，方又开口道：“薛娘子，我听说，你们大唐的许多公主，亦能拥有无上的权力。而拥有这样的权力后，她们，定然再不会有寻常女子的心。”
薛涛浅浅笑了笑，平静道：“蒙将军，旁人怎么想我不知道，但在我看来，有些人，不论男女，若品性是清明自持的，或许不太容易受到所处之境的影响。再者，有些选择，也并不能以甘入染缸定论之。蒙将军，你投了韦节度，也是因为与吐蕃人有太深的仇恨，而不是因为你生来便有一颗唐人的心吧？你所爱之人，她与你分别多年，那日匆匆一面，她却并未告诉你她这些年来所经历的事。倘使，她并不愿如你眼下这般，与她自己的族人为敌，你也不应怨恨于她。”
蒙寻怔怔地听着，又望向院中那些陆续赶着牲口回来、满面疲惫的小商贾，戚然道：“我既见到她，便想什么都不顾，带上她走了，如这些在尘土里讨生计的贩夫般，亦是欢喜的。但念及身难和家仇，我又没有办法一时就放开。我恨吐蕃人，恨得整夜整夜都睡不着觉。”
薛涛将包袱扎紧，挎在背上，缓缓道：“蒙将军，我明白。你与五公主，都不容易。咱们走吧。”
……
夏日的风，是双刃剑。
穿过楼台荫廊，撩起荷香阵阵时，它是诗人。而在漫漫黄沙的旷野上，浸沁了骄阳的温度后，猎猎西风就更像一位劲装的无情骑士，教人心悸。
平凉城外，泾河之滨，今日的风大得出奇，以至于不仅是四面的旌旗被吹得呼呼响，便是盟坛边缘未被夯实的石块，也被掀了起来，喀啦啦地滚下坛去。
朝廷派来的宦官――唐蕃和盟中使宋凤朝，觉得面皮被日晒风刮得难受。他微微测过头去，对自己的随从、同为内侍省宦官的俱文珍抱怨道：“若不是两国都带了兵，这文书早就签下了，何至于从晨间折腾到此刻！”
年轻的俱文珍，像往常一般低声附和并宽慰着上司。但他内心，很有些瞧不起宋凤朝。
宦官是刑余之人，若非圣恩裹身，岂能位列眼前这些文官武将之中。自兴元年号起，圣主开始尝试再次起用内侍们协领神策军，宦官们算是又得到了从内廷走向外朝的机会。俱文珍是个才二十余岁的内侍，身子不全乎，一把挣前程的雄心却正是如火燃烧的时候。如宋凤朝这般娘里娘气、自堕威风的上司，真教他感到丢人。
俱文珍又向前看去，浑和崔汉衡，稳稳地立在那里。
他们的朝服皆是红纱外衣、红纱蔽膝、镶了黑色衽缘的白纱中单，腰间横系革带，除了佩剑挂玉外，还垂下紫色的长长绶带。盛大礼仪中所穿的朝服，如浑和崔汉衡这样品级的大员，文武差别不太大，只是浑的帽冠上，还簪着一支棕褐色的貂尾。
与大唐命官的礼服素来以隆重多层、衣袂似仙相比，今日吐蕃大相尚结赞和五公主的礼衣，则虽然纹样华丽精美，外廓倒不那么拖沓。
打眼望去，若非那绣有连珠纹的三角大翻领，和缀满玛瑙宝石的腰带，吐蕃人的礼衣竟与轻便的战袍，十分相像。
不过此刻，唐蕃双方的使者，都无暇品评对方的衣着气度。
他们的目光，越过马上就要成为盟友的对手的肩头，投向旷野兵阵。
大唐和吐蕃，分别派出数十名骑士，深入对方军阵腹地，再穿阵而出，跑向更远些的山坡上，探寻一番。
这坛