成都太城，剑南西川节度使府。
韦皋在准备启程离开蜀地去长安的前夜，见到了翻山越岭而来的李泌家奴。
“节下，圣主准备与吐蕃约盟和议。”
李泌家奴开门见山，直奔主题。
韦皋一惊。
京城的西川进奏院虽然邸报不断，亦提到皇甫珩自吐蕃安然回到长安、唐廷则释放吐蕃俘将等讯息，但仅此而已。唐蕃约盟和议是天大的国事，怎地西川进奏院也好，北边山南西道同样全力抗蕃的严震也好，都没得到风声？
“李公如今仍是陕虢节度使，他难道自陕州回京、从御前获知此讯？”韦皋问。
李泌家奴禀道：“回节下，淮西军将领吴法超，从西北防秋东归的途中，起兵叛唐了。一路无人能拦，他已渡过黄河准备打回淮西。我家主公正在陕州，陈兵阻击吴法超。此番是武御史（武元衡）得知，圣主已开始草诏令西平郡王李晟回京，且开了数次延英殿，北平郡王马燧与刚刚进了平章事的张相公（张延赏）一同去奏对。哦，还有秘书少监崔汉衡。”
不愧是李泌留在长安的世仆，言语洗练，说得十分清楚。
韦皋相信他。
韦皋从十九岁担任建陵挽郎入仕，在京城和藩镇摸爬滚打了二十年，最是明白，波诡云谲的宦场斗争中，主人放心传递信息，甚至做说客的，往往是家奴。当初朱叛乱后，便是遣的家奴苏玉来到陇州，欲诱降他韦皋。
况且，韦皋明日启程，本是要觐见天子，陈奏南诏再次归化大唐的可能性，想来武元衡知道这一点，故而才在京中发生暗变之际，依着此前与李泌的约定，遣李泌家奴前来报信。
这显然是武元衡怕韦皋不明所以，去向天子交了蜀地联诏抗蕃方针的底。
但他要进京的奏折早在月前就已发到长安，天子也准了的。突然又不去，岂非更惹疑心。
他盯着跪坐在茵席上的奴仆，忽然想起一事，又问道：“如今是槐月末，你自京西来，可见到春瘟肆虐？”
李泌家奴点头：“京畿去岁末雪未下透，今岁二月里便暖了起来，仆离开长安西来又南下，沿途乡邑果然牲畜染疫者众，农人叫苦，耕牛病死，无以展农事。”
韦皋心中已有计较，也不再与这家奴多言，嘱他歇息一夜后便回京知会武御史，请其放心。
几天后，薛涛正趁着不当值的闲暇时光，在乐署深处的小亭外，教两名伎人晒制薛涛笺，幕府主簿来传令：韦节度翌日启程进京，薛娘子亦同往。
……
永嘉坊普王府，竹林小亭中，李谊轻袍缓带，满面好整以暇之色，正与皇甫珩对饮。
“彦明，崇化坊的宅子，新修后，你瞧着可还称心？”
皇甫珩瞥了一眼侍立在亭外的李谊家奴王增，举杯敬于李谊：“谢殿下照应，也有劳王郎君了。塔娜已说与我知，上元节后，王郎君便遣了民夫匠人，将那小宅小院，好生修葺了一番。”
李谊抿嘴：“总算有个去处不是？免得在家生闷气。你这三品朝官，又进不得平康坊。塔娜那胡女，有些意思，分明是个贱籍，从前在本王手里也恭顺得很，怎地自跟了你，性子也清高起来，王增说没少挨她的冷脸。王增，可是如此？”
王增谦恭地俯身道：“殿下说笑了，能侍奉皇甫大夫的女子，好比久入兰肆，小的在她眼里，还不是如蝇芥一般。”
皇甫珩不屑去接王增的恭维，只低头又啜了一口新醅酒。
李谊叹口气：“我真心待小宋氏，她却如此妄为，终是害了自己。然而亲亲相隐也是常理心，你夫人定不愿她获罪。何况她自尽前，在供状里一心为你夫人开脱和郑注的关系。姐妹本就情深，如此一来，你那不可一世、自任清流的大娘子，只怕越发视我为洪水猛兽、祸乱源头。苦了你，受夹板气。”
皇甫珩与李谊打交道的时日也不算浅，他明白，这位王爷讲话越是和风细雨的滋味，实则越是别有深意。
但在是否抛弃若昭这件事上，他仍是不愿去顺应李谊的意思。
除了与若昭较劲以及认定尚存的几两情谊，皇甫珩还顾忌，自己一旦出了休书，若昭是否就置身于真实的凶险中。
他终究不舍她陷于危境。
皇甫珩于是闷闷道：“殿下，若昭刚为我诞下孩儿，亦无依律当黜家之恶行，我母亲也还满意她，末将不愿休她。况且再过得半月，末将便要奉圣主之诏前往奉天，重领胡人神策军。殿下放心，末将既然得了殿下与张相公进言方得脱离虏营，又是铁了心襄助殿下一举大事，必会戮力向前，家事龃龉，何足挂齿。若昭一个在长安没根没基的妇人，能翻出什么花样来。”
李谊仍是神色和静，心中已明白，自己两次试探皇甫珩，他皆是这般态度，这对夫妻暂时还拆不散。
不肯交投名状，便不交吧。反正你对于大前程的渴望，已足够份量。
李谊捏着手里的玛瑙杯左看右看，澹澹漫漫道：“她在京城没根没基？彦明你可要小心些，她未必如你想的那般蠢。你须提防她看出什么。莫忘了，吾等接下来，就算旗开得胜，李晟被削了兵权，马燧被拉了过来，浑成了……可还有李泌和韦皋，这一文一武两人，都不是善茬，偏偏与你夫人还有些渊源。”
新主提到“韦皋”，还刻意用上暧昧的词汇，皇甫珩无法克制地皱了皱眉。
但他很快便将酒杯置在食案