俘将与征夫一样，归来的消息，总是渐次清晰来的。
一场强劲的疾雨，在落下前，须得经过风起、日隐、云暗、天昏等一个又一个步骤。
大自然并不会爽快地告诉你它的魔法，正如统治者进行游戏时，也不会教自己的子民，从一开始就轻易地明白事态走向。
即使如珩母王氏与宋若昭这般，身为钦命的五品郡夫人，住在朝廷列戟的门第中，从年尾到岁初，已经陆续从决策者身边的近臣口中得到音讯，她们最终，仍然只能等到宫中来人传旨的那一刻，心中的石头才落了地。
来的内侍叫俱文珍，既着绯衣，就是宫中资历已深的宦官。此前太子妃萧氏殁于内侍省后，俱文珍来过皇甫宅，奉韦贤妃的恩典，领着宋若昭去少阳院探望外甥李淳和李绾。若昭不顾一切地问起萧氏临终情形，俱文珍虽肃然未答，但瞧着这妇人凄怆落泪，亦觉得她是存得几分情义之人。
今日，俱文珍报完喜，叮嘱婆媳二人明日须着翟衣候于宫门下，一同叩谢圣恩。
待要走，他想了想，又回身道：“既是朝廷的规矩，说给两位郡夫人亦无妨。毕竟君臣之恩大于母子之情，皇甫大夫既是朝廷制将，回京须先进奏御前，圣主准了，方可回府。大夫今日实则已在官驿安置，二位夫人尽可放心。”
若昭明白，内侍传旨，素来谨慎，俱文珍能多说得这几句话，不免教她真心感激这已打过几回交道的中贵人的善意。
送走俱文珍，王氏坐在堂上，手抚胸口，哭了片刻，又展露笑颜，抱起孙子，举着他的小胖手摇着，一边道：“你阿爷回来了，天可怜见，你自落地来，你阿爷都不曾见过你。”
如此哭哭笑笑，动静虽都不算大，若昭却也须默默陪着。
王氏如今多少明白儿媳就是这般悲喜藏于心的性子，倒也释然了些，顾不得管她，只尽兴将自己一年半来思子欲狂的悲意尽情倾泻了，方平复下来。
“我儿，你也早些歇着，明日吾家便可团圆了。”
婆母在相处中，渐少施予压力与嫌弃，若昭能体会，并感念。只是，她行礼退下后，回到房中，又怎能睡得着。
要说渴盼见到丈夫的兴奋，也真的蕴于思绪间，但心头更缭绕的，则是时淡时浓的隐忧。
她自小习理，深知中原千百年来的正统，基于深入骨髓的君君臣臣之道，并不会真正宽容地看待俘将回归。
草原行国，游牧之邦，战士们拼杀过，便已被视作尽力，譬如清水之盟前唐廷放回去的那些吐蕃俘将，若昭在奉天城时听阿眉说过，竟还有得了赞普嘉赏、很快做上东本（吐蕃语，相当于千夫长）的。
而中原王朝，从朝堂到民间，信奉的是“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”，习惯的是“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回”。要么凯旋而归、要么力战殉国，所谓“文死谏，武死战”，气节比性命要紧。
若昭自认了解丈夫。
他是个胸有闷雷的人，天气稍有变化，风雨咆哮便无法控制。在他看似超越年龄的刚勇而惜言的外表下，聚集的非议一旦涌入他敏感倨傲的心中，他或要不顾一切地又奔往那披着拯救伪装的邪恶首领去，仿佛只有那种强大而迷人的力量，才能带他挣脱枷锁、跃上云端。
皇甫珩被俘后，胡人神策军由何文哲和默沙龙带回了长安。这支亲军，在李泌的建议下，暂驻奉天行营，宦官王希迁固然仍是名义上的兵马使，将卒们实际却由浑兼领。这本是教若昭欣然的安排。且不说后来突发之事出现时，何文哲成了若昭唯一想到可以隐藏她秘密的人，便是从远离普王李谊的染指来讲，也令人放心些。
此刻，在夫妻重逢的前夕，若昭又辗转反侧起来。她最希望得到的结果，一则是妹妹的冤屈得伸，二则是她仍决定相伴的男子，能带着她、婆母与儿离开长安，哪怕去潞州军府做个什将，也强过在乱世中处于漩涡的中心。
第一个结果，本就伴着迷雾重重，不知可还有希望达成，而第二个愿望，若昭总还想去相信当初奉天城里听到的承诺。
若昭审视着遇到这个男子后、自己四年来密集积累的人生苦乐，她亦在想象着同一个时空中，另外两位她曾经相处过的女伴，阿眉与薛涛，她们目下与将来的人生路。
晨曦穿越窗棂进入屋内，使得晦暗沉沉的周遭一点点亮起来时，若昭盯着墙上斑驳的光影，平静地承认，有的女子越来越自由，有的女子越来越陷入沼泽，机遇与本性都有原因。
阿眉像原上烈火，薛涛像林间轻雾，而她宋若昭，像一条溪流。安时处顺本是她无法摆脱的言行原则，这种原则指导着她，懵懂而迅速地进入婚姻后，也如水一般，去随着沟壑边缘或者容器轮廓的变化，改变自己的路径与形象，甚至做些违心的努力。
这条溪流因着天然出身的缺陷，与机遇的囿困，永远无法再成为宽广的大河，去拥有那摧枯拉朽或者起码能主导方向的能力。
桃叶敲开门，捧着五根钗钿的礼冠和青色的翟衣进来。
“儿起来了吗？”
“大郎还在睡呢，老夫人说，春困秋乏，这个时令，大郎若能多睡一会儿，就尽他睡，不必抱去城门迎接阿郎。左右今日就要教他阿爷见到的。”
桃叶是个有趣的婢子，在府中，学谁的话，那口音和语调就像谁。她今年已经快十六岁了，平素蛮