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可是她们还是得日日来请安，晨昏定省。宁砚泠正想着，外头通报着，楚皇来给李太后请安。
这亲娘和亲儿子也是一对儿魔障，宁砚泠感叹，这后宫里、朝堂上，一大半的事情都是由于帝后母子不睦闹出来的，所幸至今都是小事。倘若酿成了大祸，这母子俩就等着一起名留青史罢！当然，留的必是恶名罢。
楚皇给李太后请了安，一抬头看见了一旁立着的宁砚泠，竟微微一笑道：“太后娘娘好兴致，今儿这菊花开得正好。”
太后没防备，突然受了楚皇这一番话，竟喜笑颜开。她抬手摸了摸鬓上簪的“瑶台玉凤”，笑道：“皇儿说得不错，今年这菊花尤甚往年，想来也是好意头！”
只张太妃在一旁，一眼瞥见楚皇的目光正落在宁砚泠的肩头，也不说破，只一笑置之。而宁砚泠光顾听他们母子笑谈，竟没注意到楚皇看向何处。所以这一幕好戏也只得明珠暗投，不知者恒不知矣。
帝后母子难得如今日般一问一答，笑谈了好几回。太后心中大悦，不禁对楚皇道：“今日大节，并不用上朝。皇儿不如留在这儿陪哀家一道用了早膳，再同去登高，也省得来来回回再走一遭罢。”
楚皇听了略一沉吟，太后只当他又要拒绝，脸色不由得也是一沉。没想到，楚皇开口道：“难得太后娘娘有此雅兴，恭敬不如从命，朕就叨扰了。”
张太妃听了只笑道：“陛下还说孩子气的话，在自个儿亲娘这里用膳，怎么能叫叨扰？”
不一会儿，李公公叫小太监抬进来一张大桌。为着楚皇在这里用早膳，宁砚泠也得留在此地，一同上去服侍。
不过太后房里的早膳，看着也是开眼界。原本以为这重阳糕已经是花俏到顶了，看了太后娘娘份例里的，才要感叹：“这到底是怎样一番巧心思巧手的！”
只见那细花糕有三层，每层中间都夹着满满的蜜饯干果，苹果脯、桃脯、杏脯还有乌枣，切开正好是一对羊角形。而那金钱花糕个儿较小，码得整整齐齐，真如钱串子一般，摆开了满屋清甜。
李太后洗净了手，竟亲自给楚皇布菜，十足一副母慈子孝图。
李太后难得留楚皇在萱室殿同她们一道同早膳，宁砚泠也只得饿着肚子在一旁伺候着。所幸太后、太妃并楚皇那里有上一层的嬷嬷、典侍们服侍，还轮不到她。公主那里又有大丫鬟兮青和兮紫，也不容她靠近。
所以，宁砚泠最大的难处不过就是在馔香满屋的地方站着挨饿罢了。待到太后这边儿早膳一结束，众人各自回去收拾，宁砚泠便忙赶着回去吃饭。
用膳间里这会儿也是人正多的时候，幸好橙心脚快，先来占了张桌子。宁砚泠便坐在她旁边，两个人舒舒服服地吃起饭来。
宁砚泠拈了一块花糕搁在嘴里，边嚼边和橙心说：“我先前不爱吃这甜腻腻的东西，不过是没捱过饿罢了。刚刚在太后娘娘那屋里，满屋都是这花糕香味往鼻子里钻，现在吃到嘴里，才觉得舒坦了，可真是好吃！”
“瞧你那出息！”橙心笑道，“不过是晚了一会儿子，就饿成这么个样子！哪里是官家小姐的样子，怕是城外头的花子都没有你吃得凶！”
宁砚泠只顾吃糕，得空马上喝两口粥，才懒得回嘴。等到吃舒坦了，她才放下汤匙，对橙心道：“随你怎么编排我罢，我现在算是明白了，什么大小姐都是假的，只有这肚皮饿才是真的！”
“越发说出好话儿来了！”橙心笑着斥她，“为了两口吃的，体面都不要了！”
宁砚泠听了，竟变了脸色，托着腮道：“你说得不错，我也算从小读了圣贤书的。难得捱次饿就成了这个情形儿，要外头那些受苦受穷的人，一世都这么挨饿受冻的，他们还能怎么样呢？不偷不抢的，已经是他们觉悟高了。”
橙心听了，也变了脸色，压低了声音道：“你这蹄子疯魔了，这些事情自然有朝堂上的官老爷们去操心。今儿这大节下的，你不说些海内升平的吉利话，倒说起这个来了。小心这四周可都是耳朵！”
宁砚泠只把汤匙拨弄着碗底一点点儿的粥汤，叹气道：“要是哪一日真的迎来这升平之世，老有所养，弱有所助，那就好了。”
橙心只看着她笑，微微摇了摇头。
早膳过后，稍一休整，内廷就来报，说是一切都备好了，请太后娘娘、太妃娘娘、公主殿下，还有随侍的宫人去坐车。楚皇便不在内闱，自上銮驾。
万岁山位于皇城之北，前后不过两里地，若是走着去，只怕用不了两刻钟就到了。可这天家出行，车马绵绵，竟用了大半个时辰才到。
宁砚泠和其他五品的尚侍们坐在一辆车上，她本是不惯坐车的，这车行的又慢，晃晃悠悠。加上她又才用了早膳，多是甜腻之食，一时胃里便翻江倒海起来，脸色也变得苍白。
那两个尚侍起先还和宁砚泠说着话，后来渐渐听她在一旁没了声响，便拿眼瞧去。这一瞧可不得了，只见宁砚泠脸色发白，额头上竟沁出了豆粒大的汗珠，不禁发急来，连声道：“宁姐姐，你还好罢？”
宁砚泠不敢开口，怕一吐口便要呕的。只得用帕子掩住了口，只挣扎着摆了摆手。一个年纪稍长些的名叫霜萏，略有点眼色，瞧出宁砚泠这是俗称“恶心车”。便打起帘子，对着外边儿跟着的人道：“宁赞善有些疰车着了，你们快些取些