“我要死了，不是吗?”瑞恩紧张兮兮地自问道，他没指望有人回答他。
不过瑞恩身旁一位看上去饱经风霜的法师转过身来打量着他。这位法师蓄着剪短的大胡子。在脸的两侧，黑色的头发往后梳起，扎在脑后。
“我要死了，”瑞恩想着，下意识地重复了自己的问题，或者答案，双手不自觉地紧握着他的法杖——法杖上沾满了汗水。“我要死了。哦，诸神啊。我要死了……”
“你多大了，孩子?”那个长相老成的法师开口问道。瑞恩不记得那个饶名字了。当你看着其他军队在布满岩石的战场上排列成阵，你很难回忆起任何事情。他们的阵型看起来很正规。整洁、有条理。前面是短矛，后面是长矛和标枪，两边是弓箭手。黑色的长矛兵们穿着一样的装备:皮背心和及膝短护甲裙，配上一顶简单的钢帽和一副配套的胸甲。
在对面，许多的骑士都有全套的盔甲。他们跨坐在马背上，他们的侍从们簇拥在他们周围，胸前的护甲闪耀着银白色和深绿色。
他们中间有魔法师吗?瑞恩下意识地自问道。公正的查理国王肯定不是一个魔法师。那么他手下的人呢?如果瑞恩必须和其中一个战斗呢?普通人根本杀不了魔法师。这种事发生得如此之少，以至于现在每一件事都成了传奇。但是如果对方也有魔法师，自己这种刚刚从学院毕业的法师真的可以对付的了吗？
即使对面没有魔法师，那么自己应该怎么对付骑士呢？施法者学院里教过自己面对一名骑士时应该先处理掉他的马，然后和没有马的骑士保持距离。但这里不一样，这里有成百上千的骑士，他怎么去处理对方的马?
很快他曾经训练的内容真的就要面对了，他越来越害怕地想。这可不是军营里的演习。这不是在野外挥舞法杖训练。这是真实的。面对这一事实——他的心像受惊的动物一样在胸膛里狂跳，他的双腿不稳——瑞恩突然意识到自己是个懦夫。他不应该离开他的牛群!他不应该去上学！他不应该——
“孩子?”那个法师坚定地问道。“你多大了?”
“十五，先生。”
“十五岁就从施法者学院毕业了吗？那么你一定很有赋。”那个法师淡淡地道，接着问道。“你叫什么名字?”
“瑞恩，先生。”
这个有着浓密胡子的男茹点头。“我叫莫里斯。”
“莫里斯。”瑞恩重复了一遍，仍然盯着另一支军队。这里有这么多的骑士!还有成千上万的人。“我要死了，是不是?”
“是的，如果你再废话，你马上就会死在这里，被我打爆脑袋！”莫里斯身边一位穿着黑袍的法师转过头对着瑞恩威胁道，完他又转过头去跟其他人继续他们之前的谈话。
“不，并不会。”莫里斯再次开口安慰道，他的声音粗哑，但不知怎的，这让人感到安慰。“你会没事的。保持头脑清醒。留在队里。”
“可我才刚刚受过三个月的训练!”瑞恩声地发誓，他能听到敌人盔甲或盾牌发出的微弱叮当声。“我几乎拿不住这跟法杖!诸神啊，我要死了。我不能——”
“孩子，”莫里斯打断了她的话，语气柔和而坚定。他举起一只手，放在瑞恩的肩上。莫里斯的法杖的顶端反射出亮光。“你会没事的。”
“你怎么知道?”这不是疑问，而是一种恳求。
“因为，伙子。你是法塔林协会法师团的一员。”附近的其他法师点头表示同意。
在他们身后，一波又一波的士兵排着队——成千上万。瑞恩就在前面，和法塔林协会的大约三百饶队伍在一起。为什么瑞恩在最后一刻被换到了一个新的队伍?这与阵营政治有关。
为什么这支法师队伍会出现在伤亡人数最多的前线?瑞恩再次自问道。这时一团可怕的黑色粘稠物开始爬出地面，聚集在他的脚边。在极度恐慌的一瞬间，他几乎扔掉了法杖，慌忙地想要逃走。但莫里斯的手紧紧地抓着他的肩膀。看着莫里斯自信的双眼，瑞恩犹豫了。
“我们列队之前你尿过尿吗?”莫里斯问道。
“我没有时间——”瑞恩下意识地回答道。
“那么在这里解决吧。”
“在这里?”
“是的，”莫里斯肯定地点点头。
“为——”瑞恩还没问完就被莫里斯打断。
“如果你不这样做，你就会在战斗中让它跑到你的腿上，分散你的注意力，甚至可能杀死你。所以，现在赶紧做这件事。”
瑞恩感到很不好意思，尴尬地把他的法杖递给莫里斯，自己转过身在石头上解决这个问题。当他完成时，他偷偷瞥了一眼旁边的人。法塔林法师团的法师们没有一个笑他。他们站得很稳，一些人跟瑞恩一样手上拿着法杖，甚至还有的人腰上插着长剑，背上背着投矛。
对面的敌军几乎就要完成列阵了。这两股力量之间的空白地带是平坦的岩石地，光秃秃的，显得非常平坦光滑，只有偶尔的岩芽会断裂。它会成为一个很好的牧场。温暖的风吹在瑞恩的脸上，带着昨晚暴风雨的浓重气味。
“莫里斯！”那个穿着一身黑袍的人转过头喊道。
他从队伍中走过来，手里拿着一把短火枪，枪柄上绑着一层鲨鱼皮。当他迎着一个新来的人走去的时候，他把那柄火枪重新插回腰间。
新来的是个——也许比瑞恩大二十岁——或者三十岁的男人，主要是他两鬓的白发