张怀仁站起身，手指点着白丹脑门，吼道：“开心啦？好好一顿饭让你搅了，嘴贱！”白丹很委屈，“干嘛呀？我说什么啦？”“你是哪壶不开
提哪壶。”“你们不说，我怎么知道哪壶不开呀？”“小屁孩，懒得跟你说。”张怀仁走了。白丹闷闷的回到木棚，一头倒在床上。
长条桌上点着灯碗，鲍老头一个人在喝闷酒，头也不回的问道：“出事啦？”白丹一呼噜爬起来，坐到桌边，把饭桌上的事讲了一遍。“我讲错
话了吗？师父会不会怪我？”“童言无忌，不碍事。记住，在济世堂不要提白子松三个字，不要问为什么。”白丹撇撇嘴，“你们大人真没劲，活得累不
累呀？”
七月流火，天大旱。云集镇来了许多逃难的人，街头巷尾随处可见拖家带口的难民。白善人背着手走出济世堂，白丹跟在他身后。一老一小走街
串巷，难民们靠坐在墙根，神情呆滞，一脸无助。有些老人睡在草席上，一动不动。白善人喃喃自语，“这么多难民，地里绝收了吗？”一个四五岁小女
孩靠在妈妈怀里，哭得一抽一抽的，怎么也哄不好。白丹说：“师父，她是饿的。饿了身子没力气，心发慌。”说着走上前，掏出老妈子给的油炸锅巴递
给小女孩。小女孩一把夺过锅巴塞进嘴里，咬得格吧格吧响。旁边围过来一群小孩，伸着手，眼巴巴瞅着白丹。白丹很尴尬，“没了，真的没了！”
白善人大声说道：“老乡们，我是济世堂掌柜，从明天起济世堂施粥，大家都来吧。”难民们一听都欢呼起来，有几个女人高兴得直掉眼泪。白
善人匆匆来到米铺，“王掌柜！王掌柜！”“来啦来啦！”一个胖乎乎中年男子跑出来，“哟，是白掌柜！您怎么来啦？有事让下面人说一声就得，快，
请里面坐！”白善人摆摆手，“王掌柜，你让人给济世堂送一千斤米，急等着用。”王掌柜一下子就明白了，“白掌柜，你是不是要开粥棚啊？这是好事
情呀，我王胖子也要表示表示，一千斤米马上送到，半价！”白善人呵呵笑了。
济世堂前空地上连夜搭起竹棚，天麻麻亮，两口大铁锅噗吐噗吐熬着粥，香气飘散，鲍老头和白丹也来帮忙。难民们乌央乌央围在粥棚前，几个
汉子自动出来维持次序，井井有条。太阳从远山顶上冒出头，淡淡晨雾就化了，白善人走出济世堂，脸堂子红扑扑的，特精神，挺着腰板大声说道：“老
乡们！请大家排好队，老人小孩还有女人，排到前面来。济世堂早晚两顿粥，人人有份。”两个老妈子拿起勺子将粥搅匀了，难民们分成两队，捧着碗盛
粥。路过的人都来瞧热闹，议论纷纷，点头夸白善人。
白丹忙了一头汗，这会儿没他什么事了，站在一旁看难民取粥，心里美滋滋的。张怀仁站在门口喊道：“白丹！发什么愣，快来打扫大堂！”白
丹哎了一声，跑进店铺。白善人微微皱着眉，什么也没说。白子松打着哈欠从远处走来，两三天没回家了，见店铺前面搭了棚子，好多难民围着，刚想吼
一嗓子，猛然看见老爷子站在一旁，连忙一缩脖子，悄悄从边门溜进院子。
白夫人刚起床，儿子推门进来了，“娘，老爷子又弄哪一出啊？那么多难民，衙门都不管，他一个平头百姓操那心干嘛？”白子松皮肤白皙，长
得俊俏，属于招女孩子喜欢的那一类。可能熬了夜，眼圈有点发青，脸色苍白。白夫人埋怨道：“又是几天不着家，难怪你爹说你。子松啊，你也老大不
小了，不能老想着玩，该做点正经事了。你爹年纪大了，药铺早晚是你的，你就静下心来，跟你爹好好学学打理药铺的事。”“我早说过了，对药铺没兴
趣。娘，我没钱了。”“什么？一百两紫金，那么快就没了？”紫金是幽国的通用货币，普通人家生活，一年也用不了一百两。“娘，这回不同了，我跟
郭亮看好了一桩正经生意。”白夫人一听挺高兴，“我儿出息了！学做生意是好事，不过，那个郭亮靠得住吗？”“娘，郭亮的爹是镇主，路路通，生意
上不吃亏。”“那，你们做什么生意？”“现在不告诉你，到时候给你个惊喜。”“那得要多少钱？”“一千两紫金，我跟郭亮每人出五百两。”白夫人
吃了一惊，“五百两？够盖一栋房了。子松，什么生意要这么多钱？”“娘，你不懂，投的多赚得多，你赶紧拿钱吧。”白夫人犹豫了，“要不，跟你爹
商量商量？”“跟老爷子商量，一准没戏，他瞧我不顺眼。”“瞎说！他是你爹，哪有当爹的不盼着儿子好的？算了，我把压箱底的私房钱都给你，你可
不要赔啰。呸呸！乌鸦嘴。”
白子松接过银票，心说，“郭亮真是神了，这招果然好使。”将银票往怀里一揣，转身跑了。他怕撞见老爷子，从药园的后门走了。
转眼过了十天，云集镇里的难民越来越多，又有两家店铺开了粥棚，济世堂前的难民少了许多。衙门一直没动静，镇上人议论纷纷。米铺王掌柜
买了几车米面，路上被人抢了，气得跳脚。镇上抢劫斗殴的事越来越多，一时人心惶惶。终于衙门出了宵禁令，天一黑，街上就看不到行人了。
有了宵禁令，青楼生意淡了很多，赌坊照旧红火。雅间的