一夜暴雨肆虐后的黑水峪，并没有如预想中那般云销雨霁，天空中依旧夹杂着丝缕乌云。
吴蒙看了看暗弱天空下那杆随着微风略略起伏的大旗，叹了口气。褶皱间，依稀可见那用黑线绣出的一个“明”字。抬头的时候，几滴水珠打在了他的额前，引起的激灵令他收回了原先略有些呆滞的眼神。
旗一晃，吴蒙不自觉将目光移向身前那名紧握旗杆的汉子。与当下大部分人精瘦干枯的体态不同，这汉子的身躯却是异乎寻常的健壮，不说他有着如小山一般魁伟的肩背臂膀，就单看那燕颔虎须的粗犷相貌，怕也能让从未照面过的生人肝胆儿颤上几颤。
然而吴蒙对他并无半分畏惧或是敌意，相反，汉子那金刚怒目般的面庞令他倍感亲切。
“蒙哥，落雨了。”汉子的嗓音散发着和外表一致的粗莽之气。
吴蒙点点头没说话，轻轻拍了拍那汉子的肩头，随即环顾四野。苍茫而又辽远的偌大野地上，如今堆积着无数突兀的小堆，它们东一簇、西一簇的一个接一个遍地都是，直铺陈向视线的极处。肆意横流的血水混杂着泥水从小堆们的周围延伸开去，仿佛一幅幅泼墨图案。然伴随着这景象弥散袭来的，是极为浓重以至于令人作呕的腥臭味——那层层叠叠堆积在黄土大地之上、不可胜计的小堆们，实则都是由残肢断臂垒成的个个尸堆！
“咳、咳！”那面貌凶猛的汉子遽而咳嗽起来，手握着的大旗却是纹丝不动。吴蒙清楚，自己这个好兄弟身体一向康健，如今无端咳嗽，一定是因为所见所嗅的关系，引发了生理上的恶心与不适。
“和尚，实在难受就吐点，吐点出来就好。”吴蒙苦笑着再次拍了拍那汉子的肩膀，安抚他。即便已经是近十年的老行伍，但身处于如此尸山血海之间，浸淫在这令人窒息的气氛当中，到底还是难以长时间坚持。人非草木，夕阳下，目之所至皆是极尽惨绝可怖的地狱景象，又有谁能平心定气呢？
只不过，那被称为“和尚”、手持大旗的汉子似乎并不在意。他干笑两声，摇头道：“别人吐得，咱吐不得。咱是军中的红旗手，这仗都打胜了，还学个婆娘般上吐下泻的，岂不叫旁人笑话！”
吴蒙微微一笑，没再说话，因为他深知自己这个名唤“赵车师”的好兄弟的秉性。让赵车师从腿上割块肉未必是难事，但要让赵车师放弃红旗手的荣誉，作出有损自己猛男形象的弱态，痛苦远胜千刀万剐。
“和尚就是和尚。我看是读经书读秃了瓢，读傻了脑瓜。”斜侧里，一瘦汉抽冷子走来，走路间不时高抬起脚，小心翼翼的怕给地面上横七竖八的尸体绊到。
等那瘦汉一走一停到了近前，吴蒙笑道：“老薛总算回来了。”
对方尚未回应，赵车师嘀咕道：“瞅他胸前，满满当当鼓的像个婆娘，定是搜括到了不少好处。”说着不忘讥笑一句，“老薛是祖师爷赏饭，这老本行当还是做得顺手的。”
吴蒙闻言定睛看去，果然见到那瘦汉胸前鼓出好大一个包，隔着葛布料子，呈现出不少棱角，很是突兀。那瘦汉或许是怕胸前藏着的东西下坠，左手还一直托着不放。这形态与他尖嘴猴腮的瘦削身材相映衬，像极了市井间的小贼。
那瘦汉对赵车师的讥讽满不在乎，反而一脸得意：“三百六十行行行出状元，若不是老薛我手快，哪有咱兄弟吃香喝辣的。”说着，询问吴蒙，“蒙哥，你昨日外出，就是一宿不见人，怎么快活不带上兄弟？”
吴蒙没有理会他，反倒指着他胸前的凸起笑道：“把东西塞胸前多难受，不如这里扯块布一并包了提手上，也省些力气。”
那尖嘴猴腮的瘦汉点点头，便抽出匕首开始从脚边的一具尸体上割扯布料。吴蒙看着他，轻叹两声。那瘦汉耳朵尖，听到了，手上动作不停抬眉疑问：“好端端得，蒙哥叹什么气？”说着斜睨见吴蒙那兀自有些湿漉漉的头发，追问，“可是昨夜累坏了？”
吴蒙摇摇头道：“没啥事，只是突然想到，如此一场大战，咱兄弟仨得天幸全无意外，多少有些感概。”一句话出口，正巧一阵野风吹来，扬起了赵车师手中的大旗。大旗迎风招展，遮住了上端被稀松的云彩挡住大半的阳光，布下阴影，给萧瑟疮痍的战场更添几分悲怆。
大明朝崇祯九年七月，陕西省盩庢县黑水峪，明朝官军与流寇发生了一场激战。名震数省的流寇领袖闯王高迎祥失利被俘。而作为参战官军，吴蒙和他的数十手下也都是这场战事的经历者。
吴蒙是幸运的，作为胜利者中的一员，他目前是大明朝陕西巡抚孙传庭军中的一名把总，把总职级不大，与管队旗牌相比在军中倒算是个刚入流的武职。
眼前与他交谈的二人中，赵车师为军中材官。材官是一种身份象征，只有公认矫健雄壮的勇士才有资格获取，通常也都承担擎旗或是护卫主帅这类比较光荣的任务。赵车师凭借出众的身形以及过人的勇武，众望所归得到了擎红旗的“红旗手”这一份相对稀缺的职位，虽然没有实权，但在军队单论地位与待遇，与吴蒙这个把总也相去不远。
另一个瘦汉，则磕碜多了。他名叫薛抄，在行伍中摸爬滚打多年，至今仍然不过一个小小管队，比之吴蒙与赵车师是大大不如。只不过，他与吴蒙感情深厚，所以虽仅仅是个不入流的小管队，但在吴蒙