袁术有了八公山煤场和大巩山金矿的收入，又有袁耀每月贡献的大量物资和金钱，经济越来越宽裕，生活越来越奢侈，到处搜罗美女纳入府中。
袁耀整天埋头苦干，锰钢试验成功，铜锌合金试验成功。炼焦得到的大量沥青，袁耀也成功试验出沥青路，只需再过几个月，就可以彻底解决新港土路漫天尘土和雨天泥泞的问题。
如今日益接近年底，袁耀计划还得回到寿春，与袁术修复关系。袁耀想要实现自己的理想，第一步就不能跟袁术关系恶劣，更不能兵戎相见。
但是，鲁肃、刘晔等人都很担心袁耀再次被软禁起来。而且这一次软禁，想要再次逃亡几乎是不太可能了，除非袁耀除了飞天，还有遁地的本领。
冯幂和杜馨就更不用说，她们满足于如今这样温馨的小日子，害怕袁耀给软禁起来而两地分居。
正当大家争执不下，新年正日（即汉代的元旦）到来之前数日，八公山煤场发生惊天大事：其中一个矿井发生爆炸，十余名工人死难，二十余人受伤。
由于发生矿难，其他矿井工人都不敢继续下井工作，纷纷辞职回家，导致煤炭生产中断。如果八公山煤矿不能恢复生产，新港剩余的煤炭最多只能维持一个月左右，一个月后炼铁厂就只能闭炉停炼。
这样的事情，刘晔等人过去没有遇见过，当然手足无措，大家都看着袁耀，刘晔道：“公子，矿井下面怎么会发生爆炸？”
“这要从煤矿的成因说起了。”袁耀只好又给大家科普，“煤矿是由植物埋在地下经过上千万上亿年的漫长年代逐渐形成的，在这个过程当中，植物因为分解产生一种无色无味的气体，这种气体易燃易爆，遇到明火就很容易爆炸。”
“原来如此。”众人恍然大悟，冯幂问道：“有办法可以解决吗？”
“有，只是我之前忽略了，白白让十几位矿工殒命。”袁耀知道，这一次自己想不回去也不行了，对大家说道：“大家放心，一切工作正常开展，过几天我回寿春过新年，除了抚恤矿难家属，顺便亡羊补牢，解决瓦斯爆炸的问题。”
“万一左将军不放公子回来怎么办？”冯幂担心道。
“这个问题，让子敬去想办法吧，上次就是他提醒我飞出寿春，我不信这次他就没有办法。”
众人再看鲁肃，鲁肃已经晕倒在蒋干宽厚的肩膀上。