胡国忠忙恭维道：“陛下圣明。”
皇帝摇头笑笑，便摆驾回谨身殿了，他的御案上依然摆着高高一摞奏章，实在是不得闲。胡国忠则驻足在原处，深深凝望那具火炮，不知心里在想些什么，只是神色中掠过些许纠葛反复，终于他还是回身追上了皇帝的御辇。
御辇停下，皇帝奇怪地看着他。
胡国忠恭声道：“启禀陛下，关于火炮一事，其实臣早些时候也得到了一点消息，臣鲁钝，当时并未往心里去，今日陛下令臣去办搜罗白番工匠的差事，方知陛下远见卓识。”
皇帝勃然色变，注视着胡国忠一字一顿道：“此事朕也是从郑宝奏折中所知，郑宝奏折一向是直接呈递给通政司，便连通政司的掌事官都没有翻开的资格，密匣直接递给朕的，奏折传递过程中从不假手于人，通政司耽搁了几日，朕便下旨斥责，你又是从何处得知的。”
胡国忠忙跪倒在地，双掌和额头埋进积雪，恭声道：“陛下，臣的消息并非是从郑宝大人的奏折得来的，臣又怎敢窥伺此等军国大事。只是锦衣卫潜伏在通政司主事官贾大人府邸的探子上报，一日贾大人在家饮宴，酒酣脑热之际，席间说起了他白日查验的一封奏折，那奏折是陕西布政使司衙下推官铁河呈上的折子，其中提到了火炮事宜，只是贾大人当做了痴人梦呓，不仅将奏折压下，更是在席间拿此事当做笑话与家人说起。”
这事儿还得从开国那会儿说起，太祖皇帝当年为保证上下言路通畅，不致被朝廷京官蒙蔽圣听，特旨凡是从七品，无论文武百官，都有权呈递奏折、上达天听，尤其是牧守地方的一县父母官，更是有了硬性指标，每年必须递上不少于六封奏折，而且必须言之有物，与百姓生民息息相关。
须知道天下的官员何止成百上千，绝大多数官员还是知情识趣的，不会写很多，但即便如此，恁多的官员累积，每日的奏折也要将皇帝淹没，故此皇帝陛下特旨通政司整理奏折时，可以酌情剔除那些重复无用的奏折，只拣些重要的呈上去。
想必那通政司主事官在看到铁河的奏折时，看铁河只是个陕西末流小官，火炮什么的又从未听闻过，奏折中对火炮的描述在其看来更是夸大其词，空洞虚无，自然要把此等无用之奏折，毫不留情地给扣下了，于是皇帝陛下也就无从得见了。
眼下，听胡国忠一番解释，皇帝亦是惊觉，忙派随身的大内侍卫骑马去通政司，好一番鸡飞狗跳地折腾，幸好即便是无用的奏折，通政司也不会随意废弃，终于在某个库房压箱底下找到了，奏折原本鲜亮的封皮已是蒙尘晦暗，打开一瞧，竟是被虫蚁蛀了许多细细的小洞。
皇帝仔细看，先是一喜，继而又是一怒，喜的自然是铁河奏报中举荐的白番大匠师安得臣，据说在加班王国曾念过大学堂，为国王整理过私人书信，知识广博又接触机要秘闻，更重要的是曾为教皇麾下的那两艘旷世奇舰设计过火炮，乃是一个于国裨益的大才，随奏折附上的那是一沓安得臣手绘火炮设计稿，看着那鹅毛笔细细勾勒的火炮，空白处密密麻麻写着的奇怪字符，皇帝又怎么不高兴？
然而喜色渐渐褪去，怒火却又袭上心头，通政司主事官贾必好大的胆子，竟敢私自把如此重要的折子压下，他一拍御案，把茶盏都生生震倒，茶水淌了一桌，他忙小心翼翼把手稿拾起，又是怒火冲天，骂道：“庸官！混账！险些误了国家大事，传旨，通政司贾必无故压下地方官吏呈上的重要奏折，且将奏折内容随意宣扬，怠慢渎职，不知轻重，着罢官削职，徒流辽东。”
皇帝出口成宪，立时便有秉笔太监伏地手书，抖落一番，吹干墨汁呈上，皇帝看过后便点点头，重重盖上玉玺大印，便有太监拿匣子装好，匆匆出宫去通政司颁布圣旨去了。
满殿噤若寒蝉，只是一个心意，便剥去了一个二品大员的官职，皇威浩浩汤汤，由此可见一斑。太监去了不久，皇帝又叹道：“国忠，你说朕是不是有些过了，贾必如今也五十有七，再有几年也就致仕了，君臣一场，他年老体衰，不通事务，犯些过错也是有的，朕又何必赶尽杀绝，以他的年纪和体力，不知能不能到得了辽东，别在路上死了，天下人又要说朕苛烈了。”
胡国忠惶恐道：“圣明无过陛下，陛下是天子，何来过错。臣也风闻朝中一些事，听说几月前陛下便重重责罚过通政司上下了，他们居然连郑宝大人的奏折也敢怠慢拖沓，简直罪不容赦，陛下罚了半个月的俸禄，已经是小惩大诫，可现在又闹出了这档子事儿，可见通政司上下并未把陛下先前的责罚记在心上，贾大人如果不知情，陛下还能念在他老迈的份上宽恕则个，可偏偏压下铁河奏折是其一力主张，如今被罢官流放，又能怨得了谁？”
皇帝听了，顿时宽心了许多，“罢了，罢了，去个人追上那些颁旨的，流辽东不变，不过允其家人一路照顾，坐车，饮食，休息，看押的官兵不得阻拦，不得催促赶路。”
“陛下圣明。”胡国忠又高声道。
“圣明吗？赏功罚罪，罪是罚了，可这功劳还没有落下呢。”皇帝又拾起圣旨看了一遍，“铁河，朕好像依稀记得这个名字，还有这个铁河的弟子，一力促成铁河斗胆递上奏折的少年郎，又是何人，霍摇山，姓霍，家在长安，与锦衣侯家又是什么