邝露醒来之时，发现自己躺在一间小小的军帐内。整间军帐以翠色为主调，布置得简朴而雅致。只见床上绿色的枕头，绿色的被褥，不远处是一张棕色小桌，上摆茶具并一方翡翠棋盘，墨绿的帐壁东侧悬一幅字画，绘的是后羿射日，西侧挂一柄宝剑，锋芒内敛。
床边的丹鹤正右手紧握住她的手输送灵力，见她醒来欣喜不已，“你这丫头，本以为你擅闯我千机谷，又意图药翻我的得力属下，在竹林中为小鹤抱打不平，又敢一人独穿回步林，定然天不怕地不怕，没想到竟会被本将军的三十二阵法给吓晕过去，害本将军担心半天。”
见邝露半晌无语，丹鹤又道：“你这丫头，不会是真的吓傻了吧？人醒了，神还没回呢？”说毕竟用左手在邝露眼前挥动几下，“这么胆小的军师还真是罕见呢。”
“将军，我刚入谷时身边的两名小兵呢，可否让我见见他们？”邝露终于开口。
“哦，自是可以。不过他们已随着骥骑穿过回步林，面貌可能有些改变，恩，这个，罢了，你见见他们吧。”语毕回头召进一个小兵吩咐了两句，很快，两个小兵便被匆匆带进入帐内。
只见那俩小兵皆着鸟族兵士装扮，脸戴面具，见到丹鹤与邝露便下跪行礼道，“士兵何心、士兵吴心见过将军、军师。”
这一惊非同小可，邝露难以置信地望着他们，“什么！你们自称什么！又叫我什么！难道你们……”
“他们的确已经不认识你，也忘了自己从前的身份。”丹鹤让人将俩小兵带了下去，向邝露道。
“你们究竟对他们做了什么？为什么他们的脸上也会生出面具？究竟发生了什么？”
丹鹤忙轻拍邝露的背安抚道，“你刚苏醒。先别着急，我慢慢与你详述就是了。”待邝露心绪平定方道，“这回步林，是每个进入千机谷之人必经之所。但三百年来从未有人能独自闯过，都须我丹鹤军中之人带领穿行。其实，通过的方法也很简单，只需跪拜北辰，口颂神鸟于飞，青天在下八字，然后再拜，面前便可出现明路。一般黄昏时分入林，天明时分出林。出林之时脸上会生出面具，遮住半边面容，并遗忘所有与身份相关之往事，只道自己生来便是我丹鹤军中的一员。”
“你和你的部下也戴着面具，莫非你们也早已忘记自己的过去？”邝露问。
“过去的身份，我们的确有所遗忘。但这只是青夫人的考验罢了。我们本是仙鹤族长的麾下的一支军队，三百年前有敌军潜入鸟族欲颠覆我鸟族政权，我们与之交战，对方很快便溃不成军，为了擒住对方问明主谋，我军便一路追击，不慎进入翼渺峰，触犯神鸟族戒律，被困千机谷，在回步林中徘徊数月之久，后得青夫人相救，方能脱困。”
“所以，其实你们的身份，入千机谷的缘由都是那位青夫人告诉你的？”
“不错，若非青夫人相救，我们必将殒命于回步林。青夫人救下我们，并告诉我，其实我本神鸟族后裔，此番进入千机谷亦是机缘。只有通过神鸟族的考验，我们才可以出谷。”
“那么所谓神鸟族的考验是？”
“其实，这间军帐后面就是黯水河，河上有座石桥名翼桥，便以此河此桥为界，对岸是另一支军队，叫玄鹤军，打败玄鹤军就是神鸟族对我的考验。”
“玄鹤军？他们也是因触犯神鸟族戒律被困在千机谷的鸟族士兵吗？”
“这个我就不知了。青夫人也不愿告知，只言必须打败他们，方算通过考验，才可出谷。有时候我也猜想，也许他们是神鸟族的一支部队也未可知。”
“可是，那时在茶棚中我却听你的部下说，这场仗你们打了三百年都难分胜负。”
“是啊。我记忆中经历的所有战事，加之翻遍六界史册，也从未见过如此怪异的战斗。这玄鹤部统帅玄鹤将军终年一袭黑色斗篷，无人能看清真容，但据闻脾气暴烈，他的士兵也都着面具，和我丹鹤军一样，而且无论是人数还是所擅兵器武功也皆和我军相同，每次战斗我们总是势均力敌，斗了三百年，每次无论场面有多惨烈，却始终不分胜负，无论他们多少伤亡，我们定也有同样数目的伤亡。”
“三百年来你们常将人从茶棚掳进军中，为何还会与玄鹤的部队人数相当？”邝露想起了茶棚中的那些对话。
“每次我们添了新兵，很快玄鹤军中也会添出同样多的兵力。而且他们增加的人还和我们弄来的人似乎有种说不清的关联。这三百年来也唯有一次例外。”见邝露不解，丹鹤嘴角弯出一个好看的弧度，“这个例外就是你。你晕倒时有探来报，玄鹤队中已新添两兵，唤何尤与吴具。而我军中加上你却添了三个人，三百年来首次在人数上胜过他们一人，此人便是你。”
“也许你真该遵从青夫人的命令，杀了我这个多出来的人，以绝后患。”邝露闷闷道。
“我怎舍得？况我既出手救你，就绝不会再想杀你。”丹鹤讨好道。
“说得好动听，竹林里那绿衣小童又是怎么回事？我记得他掷出的飞镖可都淬有剧毒呢”邝露提起这桩来。
丹鹤急道，“你也知小鹤就是我了。其实竹林是一个梦阵，我虽不记千尘，但三百年来我常做这样一个梦，梦见自己变成了小鹤，被一群顽童围着欺侮，被声声辱骂是个石生的怪物。我自己也不明白为何总会做这种梦。每