也许是两世叠加的精力。让他可以长时间的处在一种巅峰的状态中，而且还不会感觉到疲惫。即使是昨夜与王王猛等人商讨了一夜的战略，曹牧现在也是没有丝毫的倦意。
已进入巅峰的四十二岁的苻健，俨然乱世枭雄。这个枭雄判定，目下正是实现进京夙愿的大好机会，终于按捺不住，要采取行动了。王猛离开后，曹牧在枯草丛中坐下。接下来的一战，将是命运的转折点。这让曹牧烦躁不
安。忧虑和害怕只能带来悲惨的结局。他记得少年时在东晋时，经常听到父王训诫：临事不可慌乱。紧要关头，应该睁大眼睛看着天空。那样一来，理性和冲动、顺境和逆境，就会自然明了。如果严冬来临，多么威猛的勇
士都无法抵挡，多么高明的谋士都无法逃脱。如果说有抵抗和逃脱的可能性，完全是当事者心像扭曲所致。那种扭曲的心像是迷惑的根源，迷惑必然带来失败……
次日，折冲城曹牧帐中，诸将为商议军情，纷纷聚来。除了王猛、薛衍、郭进、皇甫规、宇文陵,坦率地说:冲折军士气非常低靡。
人们仿佛看到了苻健在队伍中趾高气扬的样子。年龄差异，已经在布阵安排上清晰地表现出来。不能急，一定要等到冉闵方面的援军：曹牧不断在内心责备自己的焦急，口上却道：“你们窃窃私语什么？既然到了这里，我还
会撤退吗？”
五老山在河东城以北。河东向北紧连着犀崖，五老山就位于犀崖之上，其纵长二十四里，横宽十六里，是一块灌木丛生的荒芜之地。曹牧要在此决一死战。在曹牧锐利目光的注视之下，王猛不禁避了开去。
“王猛，令你为右翼！”王猛应了一声。倘若只被任命为右翼，那他的确既没有反对的理由，也无法表述意见。在布阵全部结束以前，他不能轻易开口。
“文陵，你为左翼！”
“明白！”宇文陵紧紧地绷着脸，好像生气似的紧咬嘴唇。
“接下来，是主力的安排。薛衍在王猛之左，郭进在薛衍之左。”
“明白。”
“文陵之左，由皇甫去防守。”皇甫胜展颜一笑，点了点头。
“皇甫右侧是裴野。”曹牧命令的语气如此严厉，裴野根本无法反驳，他瞥了一眼皇甫规，痛快地答道：“是！”
曹牧说到这里，王猛终于开口了。他轻声道，“主公，要在五老山上布置鹤翼之阵？”
“是。前后左右都是悬崖，没有任何退路。”
在曹牧异乎寻常的严峻表情和话语的激励下，队伍向五老山出发。
氐族军队二十二日晨聚起三万七千余人。苻健率领着这支庞大队伍渡过了盟津，向着五老山而来。他进军十分谨慎，来到潼关后，一度停止前进，等待确切的军情。苻健此时仍然不相信曹牧会抱着“宁可玉碎，不
要瓦全”的心态前来迎战。“若他胆敢抵抗我的大军，只能说明他比我想象中要愚蠢低劣。”
苻雄的意见却正好相反：“曹牧定会阻击我们。就是我，也决不会不动一刀一枪就放敌人进入河东……”
冬日的晨雾尚未散去，苻健在晨雾中捧腹大笑起来：“那么，你和曹牧都是无谋之徒！哈哈哈！”
此时，派去打探敌情的苻菁匆匆归来。他是苻健之子，于前天夜里奉命深入犀崖，仔细窥探了折冲军的动静。
晨雾仍很浓。当然无法在此生火造饭。全军将士简单地吃喝完毕后，苻菁回来了。“正如父上所言，儿臣认为，可以立刻开战。”
“哦，连你都这样说？苻生，开战，由苻雄率先进攻。不要强攻，若是感到强阻，立刻退下，换上其他队伍。轮番攻击。”
“是。”众将齐声回答，纷纷指挥着队伍向前推进。
其实，苻健从知道对方摆鹤翼阵那一刻，就作好了决战的准备。他没有立刻下命令，而故意装作谨慎的样子，一方面是为了训诫苻生，另一方面是提醒全军不可掉以轻心。
巨大的鱼鳞阵开始活动。在此同时，王猛终于下定决心最后一次前来劝诫曹牧。曹牧令人在座前燃起篝火，傲然地双手交握，微闭着眼睛。气温骤然下降。天空始终布满阴霾，看不见一丝阳光。晨雾
不时钻进帐中。“报告。”王猛进到帐口。“何事？”
曹牧语气严厉地问，眼睛仍然微闭。敌方人马众多，又是有备而来，就算我们击溃他们，援军也会源源不断地到来，我们最终难以支持。”曹牧设有回答。他的眼睛还是微闭，脸颊上的肌肉却在抖动。
“大人！依在下看，不如退回城内，那样苻健就会不战而走。”“大人，景略只是让您退回城内，并没有说让他们顺利通过。”
一旦被苻健攻破，己方将陷入全军覆没之境。这种3000陌刀阵怎么能迎战苻健的30000人马呢？
曹牧现在什么也不想。
如果说还有需要考虑的事情，只有一件，即无论发生什么事，曹牧都要向氐族展示他作为一个晋人的存在。不，还不仅仅是向氐族。无论对方是谁，也无论拥有多少兵力，运用什么谋略，只要违他所愿，就绝不会向对方屈膝
投降。从这层意义上说，这一战才是曹牧向世人展示他不屈从命运、屹立于天地之间的风骨。如果武运不昌，全部战死也在所不惜。与其让家臣们做个无用处无节气的下人活下去，还不如战死。这是神灵的安排
……曹牧抱着必死