陆大壮担心涧石、小雨年纪尚小、心性未稳，因此不敢遽然告知张铁汉、屈文峰等人的死讯。他沉吟半晌，说道：“二日前，我们在山中行走，远远望见一队军马来到紫帐山下，似是要进山。他们在荒山大泽中盘桓，迟迟未去。我等兄弟起了警戒之心，一起从山后绕道出来，想进城寻你，一来与你商议对策，二来在你的客栈暂避几日。我们天黑方到城外树林中，正商议如何进城，忽然一人逃入树林，后面还有官军追赶。我们听得是涧石的声音，因此放起冷箭、虚张声势，赶走官军，这才和涧石一起逃奔至此。”
黄锦鳞说：“我等兄弟，二十年隐居深山，并不曾杀人越货、祸害百姓。我们不入州郡户籍，私自煮盐贩卖，也不至于惊动藩镇大军前来剿灭我们。缁青平卢节度使侯希逸这几日出城打猎，莫不是他路过紫帐山？”
陆大壮听罢，捻须细思，方才说道：“黄四弟所说极是，我竟忘了侯希逸喜欢进山打猎。这几日山中接连发生变故，我等杯弓蛇影、风声鹤唳，一见风吹草动，便匆忙逃了出来。”说到这里，唯恐涧石、小雨生疑，赶紧拿话岔开。陆涧石却已听出其中端倪，上前问道：“爹爹，你说山中有变故，到底发生什么事？”张小雨惴惴不安，牵着陆大壮的手问：“陆叔叔，到底怎样了？我爹爹呢？我哥哥呢？还有三位叔叔呢”说着，泪水快要流出来。
陆大壮哽咽一声，却又故作镇定：“张大哥率三位兄弟留守后山，你哥哥也在，大家不必挂念。”黄锦鳞捋须细思，摇头道：“我们兄弟二十多年情义，向来共赴患难、同进同退，没有拆分成两路的道理。还望陆二哥以实相告。”
陆大壮被他们逼问，一时无法应答，只得单独邀上黄锦鳞，来到黑暗之中，同他低声耳语，把山中凶讯全部说出。陆大壮本是钢铁一样的汉子，讲到屈文峰横死、王五德郝来朋遇害、张铁汉自尽、张涧雨出走，竟然哽咽失声、老泪纵横。
陆大壮有意在小雨、涧石面前隐瞒真相。他原以为黄锦鳞能沉得住生气，万万想不到他听罢凶讯，噗通一声跪倒在地，嚎啕痛哭，声震荒野。
张小雨不顾一切跑了过来。见到二位叔叔在黑地里抽泣，心中不祥的预感愈发浓重。陆涧石跟了过来，将黄锦鳞扶起，追问原委。黄锦鳞只顾痛哭，半晌说不出话来。小雨走到陆大壮面前，怯生生问道：“陆叔叔，莫不是，莫不是……”话未说完，嘴唇已在颤抖。
众兄弟围了过来，一语不发，齐声悲咽。陆大壮已无法隐瞒真相，只得扶住小雨的肩膀，对她说道：“天有阴晴，人有生死。正如那冬去春来、花开花谢，没什么是长存不灭的。你懂得这些么？”
小雨不停摇头，无穷无尽的恐惧、惶惑压上心头。她喘不过气，哭出声来。涧石牵住小雨的手，一起听陆大壮说话，可陆大壮再也说不出话来。
“屈文峰路上遇到奸人，被他们残害而死，王五德、郝来朋也中毒身亡！”一位兄弟悲愤道。
“铁汉大哥忧思过度，竟——竟在灵堂前，用头撞墙，随三位兄弟一起去了！涧——涧雨贤侄，想是心灰意冷，招——招呼也不打，独自离山而去！”另一位兄弟捶胸道。
晴空霹雳，天塌地陷！小雨挣开涧石的手，对天哀嚎，转身疾奔，想要跑回紫帐山。涧石将她拉住，二人抱头痛哭。
陆大壮痛定思痛，抹干泪水，对众人说道：“此地离城不远，官军若是再次追杀出来，我们插翅也难逃。黄贤弟，你与我们一起回山吧。山中近来虽然凶险，比城中却是强过百倍。”
黄锦鳞说：“山里的事你来操持，城里的事我来打点。如今发生恁大变故，我更需回城，将情况打听清楚，再投些门路、疏通官府。只要这些军爷、官爷们不来作对，我们不论山里、城里，还能安然如旧，过那逍遥自在的日子。”
陆大壮说：“哪里还能安然如旧？我们在缁青平卢待了二十年，是时候离开这是非之地了！”黄锦鳞说：“兄弟们渐已老去，哪还有气力亡命天涯？况且侄儿侄女尚在年少，我们不能永远逃亡度日。”
二人正在说话，小雨跑了过来，哭着说：“陆叔叔，带我回去吧，我要去看我爹，去看我的三位叔叔！”涧石跪倒在陆大壮面前，说道：“孩儿不孝，在城中闯祸闹事。爹爹带我和小雨回去吧，让我们在坟头烧一陌纸钱。”
黄锦鳞扶起涧石，对众人说道：“你等速回山中，若遇上那些官兵，切莫与他们交锋。我这就回城，料理一些后事。若是顺遂，我们安然度日一如往昔；若是不顺，我再逃回深山与兄弟们团聚不迟。大家只需在石院中等我讯息。”众人商议一回，别无他法。黄锦鳞擦干眼泪，翻身上马，选了一条弯曲小路奔向青州城。
月色昏昏，河水潺潺。小雨伏在涧石肩上，哀哀欲绝。陆大壮携一众兄弟好言劝慰，小雨勉强收起悲声，仍止不住两泪涟涟。众人起身上马，在朦胧的月色下寻找旧路，凄凄惶惶，奔向荒山大泽。
丑末寅初，鸡鸣犬吠。青州城内军马出动、文书飞传，各个城门加强警戒，严加盘查过往百姓。黄锦鳞在城外蹲守三日，趁守城军士换班之时，牵马混入进城的百姓中。军吏认出他来，他微微而笑，奉上一吊铜钱，当即蒙混过关。
进得城来，黄锦鳞不敢回他的氐店，找了个僻静的