陶国芸端起茶碗来喝了一口，嘴里的碎茶呸个不停，手伸向果盘又只见一些甜得腻人粘牙的糖渣子，不觉委屈上来，对着女儿说：“这哪是伯府，你外祖家门房上的婆子吃得都比我们好些，这是成心给我们娘们难堪呢。”
钱清儿无奈，大伯母惹了二房舅母的烦心，几次上门都不见她出来待客，二舅母显是没看上自家凤凰蛋的世子堂哥，只他们母子不作法倒觉得是母亲没使力，明着就裁了他们房里的份例，暑气日日蒸了起来，她要抚琴写字画画哪一样不须得静下心来，偏这屋里的冰都发不下来了，想想外祖母哪里不拘嫡庶，哪怕是最不得人意的三房，屋里的冰盆，凉水荔枝膏，古井里镇过的水晶葡萄，日日不见断过，以前只觉自己出身伯府，每每看母亲所为只觉羞臊生怕被人看轻了去，却不想还不等外人来欺，亲伯母就先将她踩在脚底。只这府里一向是长房把持着，若逞强找了去，伯夫人强势，只怕落得更不好，母女两个一时对坐苦闷无言。
钱清儿的爹爹却自外疾步走了进来，汗流浃背的也不叫丫鬟进屋侍奉，拿了蒲扇猛扇一气，又灌了几口茶才急急道：“前几日庆城公主寿宴，你可知你家二嫂也去了？”
陶国芸愣了一下，黄氏那里架子摆的高高的，她竟有些时日不得见了。
钱清儿的爹一见便知道自家婆娘这些日子上下蹦跶并没讨着好，怕是落得个里外不是人，他长叹一声：“你娘家嫂子侄女给了庆阳公主好大个没脸，皇上皇后撑腰，让你那侄女掌掴了吴家一溜儿姑娘，这京中上等人家都传遍了，你娘家这样大的事儿，我竟今天才知了。”
陶国芸越发怔愣，黄氏不是好相与的，但也只是豪贵之家出来的千金，怎敢和公主顶针？那陶文姜袅袅娉娉，娇嫩的春花一般，又怎会动手打了驸马家的姑娘？
钱清儿的爹爹再见妻女神色，又长叹一声，如今长泰伯府当真落魄了，这样的事儿竟没人与他们分说，可见平时来往的亲友也不过是泛泛之辈，当不得用，认真想起来就觉冒火：“泰哥儿不是成日里夸口说在京中结交贵友？银子尽着他一人用，怎也不见他得了什么有用的？”
陶国芸此时终是反应过来，还喃喃道：“让文姜打了吴驸马家的人，这岂不是得了皇上皇后的青眼？可是大造化了。”又想到她一力促成陶文姜和钱顺泰的婚事，凭着钱顺泰的人品本就不凑头，现在更觉是癞蛤蟆在肖想天鹅肉了，以己度人也就不怪为何二嫂疏远嫌弃了她，只悔之晚矣，她正盘算着如何与娘家人修好，又见珠帘外有人影晃动，却是自己的贴身嬷嬷徘徊在外，她喝了一声，那嬷嬷也不顾小姐在场，哆嗦着禀报，世子爷房里发卖了几个通房，打得是要迎世子夫人进来的旗号，问起世子夫人，却说是陶家二房家的姑娘，她是跟着陶国芸嫁进伯府的陪房，哪里不知黄氏的厉害，这样的传言放出去，还不知会惹出甚样的滔天祸事来。
陶国芸听清了，一声长号，抓住丈夫哭道：“扯出这样的弥天大谎来，我哪里还回得去娘家？”
长泰伯夫人做事顾头不顾尾，只当自己手段高明，放出这些混账话来不过想架着陶家，让他们捏着鼻子认下这婚事！可黄氏母女连公主的小姑子们都敢打，哪里会将长泰伯府放在眼里，好好的亲家眼看就是仇家，自己在伯府本就立足不稳，若再失了娘家的欢心
陶国芸又怒又怕，抱着女儿痛哭：“以后怕是连你外祖家的门也迈不得了。她在府中磋磨我这许多年，又绝了我娘家的后路，横竖已经这样了，我便与她拼了，还能让娘家知道我的清白，好照顾我这一双儿女。”钱清儿吓得撕心裂肺，和父亲两人竟拉不住陶国芸，眼见着她披头散发的向长房奔去了。
长泰伯府如何鸡飞狗跳且先不管他，只说文姜自公主府归家后便修身养性，潜心书画起来，陶国安夫妇见她如此乖觉，一时也不知是喜是忧，论理公主宴上陶文姜无错且有功，只是胆子太大，偏他们不能在此事上罚她，正犹疑着，不想女儿察言观色的修为极高，竟让他们一时找不到由头发落了。
再过了两日，许大学士赴宴，席中有好事者说起长泰伯府为了与陶尚书家近日来名声大振的姑娘结亲，连世子屋里侍候了几年的通房姨娘都发卖了出去，问及许大学士时，他捋捋胡须，笑了一声：“窈窕淑女，君子好逑，也是佳话。”
陶文姜听闻此事时正临摹着洛神赋，一笔下去竟没收住，浓墨污了陈思王曹植的袍冠，她愣了愣，抬头向庄秀笑道：“可惜了这一钱银子一张的澄心堂纸。”眼中盈盈光亮闪过，她又看了眼画纸，叹了气道：“算了”，低头将那纸团成一团，扔进案旁的纸篓之中，再抬起头已静谧无波。
庄秀窥着她的脸色道：“也怪不得大学士，都是长泰伯夫人作怪。”
陶文姜浑不在意的模样：“管呢，自有父亲母亲为我做主，时光大好，园子里那方小池竟也开满了荷花，不如邀了大姐姐，三妹妹，四妹妹，咱们办个荷花宴。”
说着还正儿八经得取出个匣子，抽出几张花笺来，提了“天狼吞望月，仙人免三梦，隔水看云烽，盈香一池中”几句，唤了红裳来吩咐她道：“跟她们说日子时辰地点都在这几句里，若早来了或晚到了，我可不去再请。”
庄秀拿了一张花笺，略想下便通了其意，捂着