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岳霖与柔嘉二人入了宫廷后, 立刻有事先等候的宫女前来接应。起初他们确实是往后宫慈宁殿的方向而去，行至半路路过御花园时, 皇上身边一名内侍突然前来，传皇上口谕, 宣带御器械岳霖至御书房见驾, 商量有关淮西合兵事宜。
淮西合兵横生枝节，岳霖听爹爹念叨好些天了, 他本人也甚为关切。只是家国大计事关重大, 根本轮不到他这样初入仕途的官员发表意见, 皇上竟以此事宣召, 岳霖是没有预料到的。
太后午时赐宴，今日他们入宫时辰尚早，岳霖心系国事，不敢耽搁，便同妻子分走两路, 请宫女先领着柔嘉去觐见太后, 待他御书房面君归来, 再与柔嘉汇合。
岳霖很快跟着那位公公, 抵达御书房, 发现皇上并没有像往常一样, 坐在御案后朱批奏折。御案前摆着一张刺绣金龙破云的折页屏风, 映出戴龙冠, 着帝服的君王剪影。岳霖行过君臣之礼, 内侍省总管张去为笑意盈盈, 自屏风后走出，手抬起示意岳霖可以起来回话：“岳探花，官家偶感风寒，声音嘶哑，且不能见风，故以屏风遮挡。稍后官家有什么话要垂询与你的，将由本官转述。”
岳霖点头称是，只见张公公再度走到皇上身边，皇上对他附耳几句，他就直起身来，对岳霖道：“岳护卫，皇上派你前往鄂州大营，不仅仅是因为岳少保目疾发作，需要可信之人代为处理军机文书，还有一个用意，那就是让你去视察鄂州军务，为淮西合兵做准备。你可知晓？”
岳霖沉吟片刻，侃侃而谈：“皇上深谋远虑，微臣敬佩。臣此番在鄂州呆了近半载，发现岳家军士气高昂，军纪严明，且对百姓秋毫无犯。如果皇上在为淮西军无帅而烦恼，臣认为，如若将淮西兵马合并入岳家军，一可防止淮西军军心不稳，二可提高长江防线的协同作战能力，可谓一举两得。”
张公公继续聆听圣意，继而传达：“岳卿明理敢言，内举不避亲，朕心甚慰。那么你可知朕为何直到今日，也没有下达正式的旨意，将淮西军授予岳飞节制？”
岳霖微微俯首道：“臣不知，望圣上明示。”
张去为面上还是没有什么表情浮动，仿佛他只是个忠实传达话语的傀儡一般：“是因为你，准确的说是因为你的婚事。”
这一答案另岳霖双眸微张，求解道：“臣的婚事？臣的婚事有何不妥，劳圣上亲自过问？”
张去为继续道：“那就要问你自己了。朝廷虽然对官员娶妻并无冗规缀礼，但国有国法，你在迎娶玉藻前，可曾详细查访过她的身世来历？还是你明知她身份可疑，依然贪恋美色，对皇上不忠，甚至暗通敌国，罪在不赦？”
岳霖一惊，柔嘉乃金人养女，这件事他本不欲声张，但皇上又是从何得知。莫非皇上就因如此，怀疑起爹爹的忠心，才不将淮西军给他。权衡之下，他决定据实以告：“臣不敢隐瞒万岁，贱内确实是在金国长大，她的母亲，于靖康之难时被金人掳往上京，那时已有身孕，后改嫁一金国富商，生下玉藻。臣与玉藻幼时相识，不想她奉母命，前来大宋寻找亲生父亲，投奔微臣。臣与她相处日久，情投意合，禀明双亲后喜结连理。按说玉藻和那些南逃的难民一样，也是我大宋子民，何来暗通敌国的罪名？”
张去为道：“你说你妻子名为玉藻，你们自幼相识，那么你们是何时何地何故相识？”
岳霖直视着屏风后的君王，面不改色答道：“九年前在临安，我与玉藻在宫外，偶然结识了孟太后，太后还邀请我二人扮作金童玉女为她老人家祝寿，皇上若不信，可以去调取当时的记档。如有半句虚言，臣愿领欺君之罪。”
张去为奉赵构旨意，在御书房试探岳霖，见他条理清晰，神色坦荡，似乎不像作假演戏。他道：“岳霖，玉藻在金国的父亲，是一位大金富商，这是玉藻告诉你的？”
岳霖点头：“正是。那位富商也来过临安，臣记得他当时是金国的副使，名为研术。”
这下张去为也不和屏风后的假皇上装模作样了，径自步下台阶，指着岳霖，怒其不争道：“她那是在骗你！她的父亲根本不是富商，而是乔装改扮的完颜宗弼，那个被大宋子民视为金军化身的金兀术！”
因为震惊而略微僵硬的表情，终于出现在岳霖温雅俊逸的面容上，他禁不住后退了一步：“什么？！”
另一边，柔嘉和岳霖分开后，继续跟着那年长的宫女姑姑前往慈宁殿。御花园占地极广，水榭游廊，奇石花鸟，宫女专门挑七拐八拐的小路走，柔嘉几乎被她绕晕。殊不知这位宫女根本没想把柔嘉带去太后娘娘那里，春上百花宴确实有，可早在十天前，岳霖柔嘉尚未回京时便举办过了。如今要是再去慈宁殿，定然穿帮，这宫女接到的命令，是不引人注意，将探花夫人引往为华殿。
眼看为华殿飞翘的檐角就在眼前，那宫女嘴角露笑，以为将要完成任务时，变故突生。
柔嘉好歹也在宫里当过一俩月的差，尽管碍于身份，她的活动范围仅限于皇宫的一部分区域，却也不是头一回来。她正觉得宫女带的路好似不对，便望见前方大道上，迎面而来一列浩荡仪仗，宫女内侍簇拥着那顶明黄色凤撵，显贵至极，尽是天家气派。
孟太后已驾鹤仙去，邢皇后梓宫回宋尽人皆知，而赵构尚未册立新的皇后，如今在后宫之中，能乘坐凤