胡兆宇连续半个多月没去厨房做饭，每天除了吃干饼子就是水泡方便面。他觉着没脸见人。乔晨从运转室出来，在四楼走廊里遇上他，见他双眼布满了血丝，头飘白，一脸憔悴，有些可怜他。他主动找乔晨说话，没有往日的嘚瑟，极为卑和，倒让乔晨生出许多亲近来。乔晨问他﹕“你怎么无精打采的？”
他叹一口气，满脸苦笑摇了摇头，多日的忧虑，已使他倍感世态炎凉，后悔自己被人玩弄，破了钱财又毁了家庭。
乔晨现他眼里沁出泪花，心里也一阵难受，但一想到他平日的所作所为，怨他有钱烧包作乱，活该。
胡兆宇的家庭是比较优越的，他自己不珍惜幸福，而去贪图别人的幸福，胡作非为，致使自己偏离正常的生活轨道，陷入尴尬的境地。
晚上，胡兆宇买了一瓶二锅头，非拉上乔晨喝酒，乔晨没办法，只得陪他，半瓶子酒下肚，胡兆宇带着哭腔骂起吴亚芬来：“他娘的小吴子把我甩了。他知道我现在没用了，用不着我了，就过河拆桥了。”
乔晨预料到这样的结果，但没想到来的这么快，他苦笑一下问：“她怎么把你甩的？你说的详细一点儿。”
胡兆宇又长叹一声，皱起眉头说：“上一个班，她拿走了她的东西，人就不见了。好几天也没来电话，我给她打电话，她也不接。前一个阶段我就现她不对劲，鬼迷六道的，好像又和谁联系上了。”
乔晨劝他：“过不在一起，走就走了，也没啥可惜的。”
“你知道我给它花了多少钱？我的存款，工资全给他花了。”
乔晨直接了当地说﹕“她就是奔你的钱来的。”
胡兆宇哭丧着脸，坐在那里喝闷酒。乔晨问他﹕“她没离婚你怎么就敢跟她一起过？她丈夫没找你麻烦，你已经烧高香啦。”
“我也是鬼迷心窍。”
乔晨不客气地揭穿他﹕“你图人家的美色。你给人家花那么多钱，是不是想拴住人家？”
胡兆宇不言语。
“她就是利用了你这种心理，吴亚芬是什么人？你我加起来都不是她的对手。”乔晨说到这里，腔调不由得变高了。
“我上了他的圈套，她弄得我现在是要啥没啥，无家可归。”胡兆宇的话语充满了后悔。
乔晨同情他，安慰道：“咱们不是还有工作，还能挣钱，怕什么？”
胡兆宇听到这句话，多少想开了些，他连喝了两杯酒，让乔晨给他出主意，乔晨哪有什么主意？只能劝他以后交人小心，做人本分一些。胡兆宇不住地点头，说自己已经尝到了苦头，以后要痛改前非。
一瓶子酒喝完，胡兆宇不胜酒力，醉倒在床上。乔晨给他脱掉鞋，盖上被子，又把桌上的菜盘子撤到柜子里，扫一遍地上的烟头花生皮，然后回工区去看电视。
乔晨从此再也没有见过吴亚芬，这种女人交往男人，就看实力，遇有实力的男人，面带微笑，楚楚可爱，随你折腾，男人没实力了，甩给你个后脑勺，编个理由撇下你，远走高飞。飞过森林，飞过草原，飞向金光闪闪的宫殿。胡兆宇算什么？他只是她人生中的一粒棋子，下过之后就没用了。
胡兆宇被吴亚芬抛弃之后，恋上了喝酒，没事就提着酒瓶子晃荡，半夜醒来还得喝一口解渴，满身子酒糟烂气，熏得人不敢靠近。站区的人渐渐对他轻慢起来，干活往前指他，吃饭让他靠后，经常拿他开玩笑，胡兆宇理亏气虚，从来不敢作，只是默默忍受。人们常说喝酒变性，看来一点儿也不假，他已经失去了往年的阳刚之气，被羞辱压得喘不过气来，没有志气，也没有尊严，见事儿就软。
从这件事上，乔晨感悟到欺骗的代价，忠诚的价值，这给乔晨也认真上了一课：不可负人，负人就是负自己。胡兆宇背叛妻子，得到了这样的结果，吴亚芬辜负了胡兆宇，将来还不知得到什么样的下场？
胡兆宇离婚后，成天就在单位里呆着，也不回家，其实他也没有家，房子是妻子娘家的，离婚后归了妻子。父母家他不愿意回去，嫌母亲唠唠叨叨数落他。他一天到晚抱着酒瓶子窝在宿舍里，昏昏沉沉打日子。西云博车站地区他已经坏了名声，人们叫他不再是“小胡”，取而代之为“胡泡子”。“泡子”在本地方言中，含有轻蔑的意思，来源于男人下体的某个器官，本地人称作“蛋泡子”。胡兆宇刚听到别人这样称呼他，怒目不应，但人们不管他，仍然满口“胡泡子”地叫他。他这才知道，它已经成了死贴在他身上、抹不掉的代号。他愤然地想：“‘虎落平川被犬欺，掉了毛的凤凰不如鸡。’自己现在就是平川上的老虎，被拔了毛的凤凰，掉了价，干脆由着他们叫去，就当自己吃饭吃出了苍蝇，恶心了一回。”这样一想，反而把它不当一回事，由着人们瞎叫，时间一长，“胡泡子”便成了他的绰号。
胡兆宇变成了众人捏揣的软柿子，谁都想在他头上摸一把。
一天下午，通信工区干活缺人，向电务车间求助，华玉生带着胡兆宇过去帮忙，华玉生安排胡兆宇挖电缆沟，自己则蹲在一边、与通信领工员漆大成看图纸。胡兆宇这些天憋屈，今天又被提溜出来干活，心里甭提多窝火。他不看电缆位置，举镐就刨，一镐下去，不偏不正刨在一根充气电缆上，只听“嘣”一声钝响，电缆开始“嗤嗤”冒气，他吓一跳，急忙拔出镐头，低头看一眼，马