又过了数日,吕蒙也抵达了泾县,刘基便执行既定计划,让吕蒙前去平定各处山寨,因为之前的俘虏大部分已经选择归顺,刘基则让降卒中的头领为向导,跟着吕蒙一起,或征服,或劝降各处山寨。
此时城中的豪强士族也已经和刘基取得了联系,城中豪族以芮氏一家芮祉、芮良、芮玄父子三人为首,约定若是祖郎再次出城,他们便会占据城池,专候刘基进城。
有了内应之后,刘基围住泾县的南门,西门和北门,东面乃是大山,祖郎肯定不会从这里出城,若是祖郎当真想要逃脱,肯定会走北门,因为南门和西门都是重兵围困,只有北门只有少量兵马,而北门外则有太史慈的伏兵以逸待劳,在等着祖郎逃脱。
泾县城中,祖郎等一众山越头领纷纷心惊,祖方伤势已经基本痊愈,站在祖郎的身边道:“兄长,如今刘基来势凶猛,又兼其部下太史慈勇猛,我二人皆非其对手,而刘基已经围困住泾县,时刻准备攻城,我等恐怕守住城池,加之这几日城中百姓聚众闹事,县中豪强四处散部谣言,尽言刘基之勇,一个个都想要去城外迎接刘基进城,这样下去,泾县恐非久留之地。不如弃了这城池,再回到泾山大寨去,过逍遥时日,也不必每日如此提心吊胆,日夜不安了。泾山大寨易守难攻,料那刘基也攻不上去。”
“只是刘基三面围城,东面又是大山,我等从何处出城呢?”祖郎紧皱着眉头,这几日他都没有睡好觉。
“刘基手下终究兵少,南门与西门有重兵围困,北门则兵马相对较少,弟愿率部带头突围,我等就于今晚从北门杀出城去。”祖方道。
“如此也好,你速去准备,愿随我们逃归山寨的就一起突围,不愿意随我们再回山寨的,我祖郎也不强求。”祖郎叹息一声。
祖方点了点头,当日黄昏时分,城中山越大军集合完毕,祖郎立于前方,见到大部分部下都愿随自己而走,只有少数几个山越小头领率部不愿跟随,祖郎心中稍安,朗声道:“如今城外刘基虎视眈眈,泾县恐非久留之地,我等之前在泾山大寨自在惯了,在这城里反而诸多不便,我打算今晚从北门突围而出,回到泾山山寨中去。”
“我等愿为前锋突围。”不说祖郎一战心惊,这群山越士卒平日里把武艺高强的祖郎当做天神般看待,如今祖郎战败,他们心中更加担忧,早就在这城中待不住了,听闻消息,大家一阵骚动,皆愿请缨突围。
“好。大家准备停当,随我冲杀出去。”祖郎一声令下。
缓缓地,北门吊桥放下,上万山越士卒在祖郎和祖方的带领下冲出城去,北门围城之将早就得到了刘基的命令,稍作抵抗便向后散去。
祖郎以为成功突围,心中大喜,朝着泾县山寨的方向纵马而去。
天色逐渐变黑,祖郎等人已经离开泾县城池有一段距离,大家都已疲累,祖郎正准备勒马休息之时,两边绊马索一拉,祖郎生生跌落马下,当此之时,道路两边士卒齐出,皆打“太史”旗号,喊杀声震天,早有士卒冲将过来,以刀横在祖郎的脖子上,将祖郎用绳索绑缚。
太史慈纵马而出,看着祖郎道:“祖郎,吾已在此地等候你多时了!”
身后山越见祖郎被擒,队伍大乱,四散而逃。
太史慈纵马而出,看着祖郎道:“祖郎,吾已在此地等候你多时了!”
祖郎知道自己被擒,无奈别过头去,不发一言。太史慈也不在意,对着慌乱的山越士卒说道:“祖郎也已被擒,尔等休做无谓抵抗,早日投降。”
众人此时只听闻两边汉军齐出,喊杀声震天,不知虚实,只当太史慈主力全在,大部分倒戈投降,少数人仍做抵抗,太史慈手下士卒将他们一个个当场砍杀。
祖郎心中不忍,忙制止道:“大家都放下武器吧,休做无谓牺牲。”众人这才放下兵器。
太史慈成功擒拿祖郎与祖方,并祖郎部下降众六千余人,剩下还有两千多人逃散山林,一时之间恐怕难以找寻。
而泾县县城此时也被泾县大族占据,驱逐了部分留守泾县的祖郎部下,派人出城迎接刘基进城。刘基于是聚拢南门与东门士卒,率众一起进入泾县。
芮氏父子三人早已等候在泾县县府,刘基刚一进去,就有一个四十多岁的中年人士走上前来,正是芮氏家族的家主芮祉。
“在下芮祉,字宣嗣,之前曾跟从孙坚将军征伐有功,被孙文台将军表奏担任九江太守,后来孙文台将军战死,袁公路占据九江之后,吾便回到了泾县,想不到去岁泾县宗帅祖郎竟然占据泾县,吾虽愤恨,然心有余而力不足,今幸得刘将军拯救泾县百姓于危难,祉代表全县感谢刘将军。”说完,芮祉对着刘基深鞠一躬。
“芮公不必多礼,此番能够进城,多亏了芮公从中相助啊。”刘基笑着扶起芮祉。
“此乃祉的两个儿子,长子芮良,字文鸾,次子芮玄,字文表。”芮祉又向刘基介绍身后的两个儿子。
“芮公儿子果然一表人才,当为我江东年轻俊秀。”刘基看着他身后的两个年轻儿子,不过都是二十岁左右的年纪。
芮祉微笑抚须,得到刘基称赞他的儿子,他心中还是开心,不过嘴上说道:“刘将军谬赞了,吾这两个儿子虽然文武兼备,可却不及将军万一。将军以弱冠之龄,就平定吴会,剿灭山越宗贼,身兼会稽太守重任,才是真