秦怀远身为中间派。在朝堂中没有朋党、没有靠山，自然消息也不灵通，并不知道今天下午诸阁老与六部尚书在养心殿内聚议的事情，更不知道李立德升任山东布政使的消息。如今听赵俊臣这么说后，不由一惊。
然后，带着些许羡慕，秦怀远也连忙举起酒杯，学赵俊臣那样向着李立德一敬，说道：“恭喜李大人了，这三品与从二品之间，虽然只是差着一级，但许多官员即使经营十数年也迟迟无法晋升一步，如今李大人晋升山东布政使。却也不知会羡煞多少人，想来日后重返朝廷中枢担任六部尚书之位，也是指日可待了。”
李立德举起酒杯回敬，却又看了赵俊臣一眼，似笑非笑间。暗示道：“哈哈，我在朝中有赵大人的庇护与扶持，这点事情，却不算什么、不算什么。”
三人再饮一杯之后，赵俊臣却并没有说第三个原因，只是笑吟吟的看着秦怀远。
反倒是李立德，突然话锋一转。向秦怀远问道：“说起来，秦大人如今年岁多大了？”
秦怀远微微一愣，但还是答道：“下官蹉跎岁月，浪费光阴，今年已是四是有三，比李大人您还要痴长两岁。可惜成就却远不如李大人，当然，与赵大人就更不能相提并论了。”
李立德一副为秦怀远惋惜的模样，叹息道：“以秦大人的才干，如今这般年纪。却还只是区区一个大理寺少卿，实在是有些屈才了。不过，依我看来，这也有秦大人你的原因啊，你这些年来朝中为官，总是落落寡人，没有人能扶持一把，这升迁自然也就慢了许多。”
秦怀远自然能听明白李立德的暗示，却没有答话，只是沉默不语。
实际上，秦怀远并非不知道“有靠山好升官”的道理，然而秦怀远却一向不愿意参与到党争之中，没有靠山固然升迁慢些，但至少活的安稳。
见秦怀远只是沉默不语，李立德眼中闪过一丝不快，但神色间依然温和客套：“不过嘛，虽然秦大人你的性子孤僻了一些，这些年来一直没人扶一把，但赵大人他却是一向欣赏秦大人你的才干，曾不止一次在我面前说过，今后只要有机会，就绝不能委屈了秦大人，赵大人他是爱才之人，更是说话算话，今天咱们在这里相聚，第三个原因，就是为了恭贺秦大人你的升迁了。”
“升迁？我？”秦怀远不由一愣。
赵俊臣笑着点头，并第三次举起酒杯，道：“今日你我三人在此相聚，第三个原因，正是为了恭贺秦大人你的高升了，今天我向陛下推荐李立德李大人担任山东布政使之后，李大人原本的刑部右侍郎的位置就空了下来，然后我就向陛下他再次推荐了秦大人你接任刑部侍郎的位置，而陛下他也答应了，等到明日早朝宣布之后，秦大人你就是朝中正三品的刑部侍郎了，我就在这里先行恭喜秦大人了。”
而李立德亦是接口笑道：“秦大人你刚才还羡慕我升迁快，但我从正三品升到从二品，也只是升了一级罢了，而秦大人你得到赵大人的举荐之后，却是从正四品升到了正三品，一口气升了两级，却是比我还要快多了！秦大人你能有这番机遇，还不赶快谢谢赵大人的举荐之恩？”
听到赵俊臣与李立德的一唱一和，秦怀远一时间也不知道自己应该是喜是忧！
从正四品的大理寺少卿，升到正三品的刑部侍郎，固然是他梦寐以求的事情。
然而，早朝上才刚刚帮着赵俊臣说话，第二天就在赵俊臣的举荐之下升了官，这种情况落在朝中百官眼中，必然会以为秦怀远已是投靠了赵俊臣！接下来秦怀远想要辩解、想要重申自己的中立立场，恐怕就难上加难了。
心情虽然复杂，但秦怀远还是向赵俊臣答谢道：“多谢赵大人的举荐提拔之恩，下官没齿难忘！”
赵俊臣依然是一副笑眯眯的样子，说道：“不必客气，大家今后就是自己人了。”
然而，虽然也知道自己今后会被朝中百官视为是赵俊臣的朋党，但听到赵俊臣的“自己人”三字，秦怀远犹豫了一下后，依然没有明确答复。
他终究无法下定决心就此投靠赵俊臣！
接下来，宴席之上。推杯换盏之间，赵俊臣与李立德又暗示了秦怀远许多话，并许诺了秦怀远不少好处，但秦怀远至始至终都没有松口。仿佛已是下定决心绝不会投靠赵俊臣。
渐渐的，李立德眼中已是有怒火闪烁，只觉得秦怀远不识抬举。
然而，就当李立德想要直言斥责的时候，却在赵俊臣的暗示下按捺了下来。
面对秦怀远的避而不谈，赵俊臣依然是一副淡然宽和的模样，似乎毫不担心。而李立德深信赵俊臣的手段，见赵俊臣这般神色，也知道赵俊臣必然是另有手段，不怕收服不了秦怀远。
但让李立德失望的是。直到这场宴会结束，也不见赵俊臣再施展其他手段，仿佛已经默认了秦怀远的不合作态度。
只是，在宴会结束后，赵俊臣显得热情无比。非要秦怀远搭乘他的马车，并亲自送秦怀远回府。
秦怀远面对赵俊臣的执拗，坚持不过，只能答应了。
然而，上了马车之后，在车厢内与赵俊臣、李立德二人闲谈期间，秦怀远却没有发现。马车并没有直接向他府邸方向驶去，而是不知为何绕了远路。
等到马车经过天海楼的时候，突然停下。
然后，车厢外