美国的第十六届总统亚伯拉罕林肯出生于一个贫寒的鞋匠家庭，而他当选时，正是美国社会门第观念最为严重的时候。
林肯竞选总统前夕，有一次去参议院演讲，一位出身高贵的参议院狠狠地当众羞辱了他，这位参议院在林肯演讲开始前说：“林肯先生，在你的演说发表之前，我要提醒你一下，你只不过是一个低贱的鞋匠家的儿子。”
这位参议院很明显地给林肯贴上了一个低人一等的标签。很显然，他的目的就是为了要打击林肯的自尊心，利用舆论的压力迫使他退出总统的竞选。
此时台下鸦雀无声，人们都沉默了，他们静静地看着林肯，很好奇这个底层劳动人民出身的男人会用什么样低俗的语言反驳这位高贵的参议院先生。
“我非常感谢您在这样的场合提到我的父亲。”林肯说：“虽然他已经去世了，但是我想我一定会记住您的忠告，我会记得，我做总统永远都不可能像我父亲做鞋匠那样做的那么出色。”
这样的一番辩驳使得众人不约而同地为林肯鼓起了掌。也使得林肯得到了更多的支持。
林肯转过头，对那个傲慢的参议院客气地说：“据我所知，我的父亲曾经也为您和您的家人做过鞋子。虽然我父亲不在了，但是如果您家的鞋子不是很合脚，您可以告诉我，我可以帮你改正它。虽然我不是伟大的鞋匠，但我从小就跟父亲学到了做鞋子的技术。”
接着，林肯又说：“对于参议院的所有人都一样，如果你们有我父亲做的鞋子，而它们需要修理或改善，都可以告诉我，我一定会尽力做到你们的要求。但是，有一件事是肯定的，我永远无法像他那么伟大，因为他的手艺是无人能及的。”说到这里，林肯流下了眼泪，而此时，所有的嘲笑和蔑视都化为真诚的掌声。