1八42年的秋天，林肯在一份报纸上匿名发表了一篇文章，在这篇文章中，林肯猛烈地抨击詹姆士希尔斯，说他是一位自视甚高、傲慢无礼的政客，他的观点都是垃圾。这篇文章使得希尔斯变成了全镇人的笑柄。希尔斯当然愤怒不已，有人出来及时劝阻了双方，这才避免了一起流血事件的发生。
通过这件事，林肯得到了很大的教训，他懂得了什么是与人相处的艺术，同时也通过这件事学会了宽恕别人。从这以后，他再也没有在报纸上发表过抨击人的文章了，也正是从这时候开始，林肯慢慢地赢得了世人的称赞。
到了南北战争的时候，林肯任命的几个将领先后都在战场上吃了败仗，这时的林肯几乎陷入绝境。很多人指责林肯，批评他的举措，指责他用人不当，但林肯却丝毫没有怨天尤人，面对别人的批评，他始终宽容地保持着一贯的缄默。
1八63年，著名的盖茨堡战役拉开了序幕，7月4日晚上，南方的叛军部队一直被打到了波多马克河边，这时的波多马克河正在涨水，这时候林肯下令，让韦德将军率兵趁机歼灭这一批叛军。
此时，一贯执行命令的韦德将军一拖再拖。几天湖，波多马克河的水退了，叛军的将军带领自己为数不多的军队超过波杜马克河逃走了。
林肯知道了这件事之后，非常生气，于是他给韦德将军写了一封措辞严厉的信，但是当林肯冷静下来之后，他开始反思：如果现在是我在战场上，每天像韦德将军一样，看见那么多人流血、牺牲，也许就会跟他一样，不会急着进攻了！如今既然已经铸成了大错，那么寄出这封信，除了可以让我获得一时的痛快之外，一点用处也没有。
于是，这封信被永远地收藏了起来，林肯以自己海洋一样的胸怀宽恕了自己的下属。
在罗斯福执政的时候，只要他一向对别人发火，他就会望着墙上林肯像问自己：“如果林肯遇到我现在遇到的状况，他会怎么做呢？他又会如何解决这个问题？”林肯的宽恕精神成为罗斯福以及后来许多美国总统学习的典，每当他们想要指责他人的时候，都会想想林肯，主管们不妨也试一试。