芳菲笑道：“正是她。”芳姿亦忙说：“原是夫人赞过的，说有了她，七奶奶竟不知少操多少心呢。”因这两个都是心腹丫头，如今又查出幕后之人，九夫人心中舒畅，遂笑道：“我原担心咱们的七奶奶面活心软，不料她身边竟有这么个好的帮着她，从前我就说司棋不错，这回你们也见了，她一出手，竟是干净利落。我竟大可放心了。”主仆三人说了一会话，见天色已晚，芳菲、芳姿服侍九夫人歇下。芳菲自去外屋守夜，芳姿也自回房歇息。
只九夫人躺在榻上，思忖起来，“因多年纠葛下来，自己与老八那房仇恨日深。原以为是老八一伙做的，或是别房做的，却不料是大房的世子夫人动的手。只这些年来，除了挑拨老八与自己斗，大房与自己这房素来相安无事，此事到底是伯夫人授意？或是世子夫人自作主张？又是为了什么？若是伯夫人授意，她地位稳固，三子傍身，做下此事意欲何为？只不忿伯爷对自己的宠爱，以此打击自己，给自己个教训？自己受宠不是一二年，业已有十多年，此时才不忿，不嫌太晚？此事嫁祸给老八，仍是挑拨自己与老八斗？自己与老八斗了多年，也不差这一回。也不对，若是伯夫人出手，哪里会轻易被人顺藤摸瓜查出来？”
九夫人翻了个身，又想到，“若是世子夫人出手，倒能让人明白。她手段不够狠辣，做事首尾不能及时扫干净，以致被人顺藤摸瓜查出来。老八与四奶奶一伙觊觎世子之位，不是一日两日。自以为机密，只瞎子看不出来罢了。只前面的三位嫡出的爷们在，这世子之位就没有老八生的四爷的份。如今嫡出的三爷有了残疾，对老八一伙没了威胁，只恐当日三爷残疾，有老八一伙的手笔在里面。若是世子夫人已是知晓此事，心中恐慌，想着干脆断了老八的恩宠，四爷自会受到牵连，日后亦是不能再做世子的了。”
不提九夫人这里辗转反侧，夜不能寐。只说伯夫人房中，下人们俱已退出，只世子夫人低头站在房里。伯夫人低声道：“跪下！”世子夫人应声跪倒在地，心中委屈不已。伯夫人道：“小七媳妇的事是你做的？”世子夫人抬头哽咽道：“太太，原是奶嬷嬷与我商量，我犹豫不定，奶嬷嬷已命人去做了。”又咬牙恨道：“太太，不怪奶嬷嬷。我若想清楚，亦要去做。八姨娘她们狼子野心，早晚收拾了她们。”伯夫人恨铁不成钢的叹道：“先不说你该不该做下此事。只你们既做下此事，就要狠下心，将首尾扫清。留着宋嬷嬷祖孙与惠儿做什么？给旁人留着指证你不成？如今惠儿死了，若哪日宋嬷嬷祖孙被人捉拿回来，那时你可要如何？”世子夫人迟疑道：“毕竟是两条人命，我——”伯夫人叹道：“在咱们府上，若想坐稳世子夫人之位，日后做这伯府的主子，没点子手段怎么成？要么不做，做了就要做的干净。你可知道，宋嬷嬷祖孙二人并没有离了这里？她二人愚昧，只躲在郊外庄子上，听得小七媳妇并未小产，竟想着待事情过去还要回来府上伺候八姨娘。你说，若她们回来，你会如何？”
世子夫人听到此处，只吓得腰腿无力，瘫软在地。伯夫人长叹一声，道：“那两人我已命人找到处置了。日后再做事，回禀我一声，好歹替你周全下来。”世子夫人声如蚊呐道：“是。”世子夫人原是伯夫人娘家亲侄女，伯夫人当日替儿子娶她进来，是想着有个臂膀。婆媳联手，确也将世子之位拿到手里，只如今看来，尚需打磨才可放手。伯夫人打发她回房歇息。不提世子夫人回房如何后怕。只说八姨娘四奶奶知道真相恨的不行。
四奶奶的房中，下人们已下去。只余八姨娘、四奶奶二人。四奶奶道：“姨娘，只怕三爷的事大房已是知晓了的，如今大房要反击不成？”八姨娘鄙夷道：“手段如此拙劣，必不是太太的手笔。想是大奶奶出的手。只她既出手，太太就是原本不知道，如今也知道了。”四奶奶道：“咱们房头与九姨娘一向不睦，大房又做下此事，公然嫁祸给咱们，如今咱们竟是腹背受敌。不如将七弟妹滑跤的幕后指使是世子夫人之事告知九姨娘。与她的仇怨虽不可解，倒能将她的矛头引去大房，待她们对上，咱们方可伺机而动。”八姨娘道：“告知给老九倒是可行。若要她与大房对上，她精乖的什么似的，只怕不中用。”四奶奶笑道：“她知道此事，就明面上不对上大房，心里必有疙瘩。咱们与大房相争，日后保不准就顺手帮咱们一把也未可知。”八姨娘道：“你说的固然有理。只嫁祸给咱们的世子夫人，我必不饶她。要想个法子收拾她才是。”当日，这八姨娘在伯太夫人面前，就如鸳鸯在贾母面前一样的位分。她替伯太夫人分忧之时，伯夫人尚未嫁入伯府。伯夫人尚不在她眼中，况不过是小辈的世子夫人了。如今这小辈竟惹到她头上，不谛是太岁头上动土。不提八姨娘与四奶奶商议如何告知九姨娘、如何扳倒大房。只说迎春自滑跤之后，因要安心养胎，遂将整肃院子之事交于司棋。
司棋既有才干，口上也来得，将事情办的妥当无比。又常与九夫人的大丫头芳菲、芳姿来往，探问幕后指使。待听得是世子夫人，不由悚然而惊。她是邢夫人陪房王善保家的外孙女，自小伺候迎春，与迎春主仆情深。深知自己一身荣辱俱系迎春身上。是故当日虽知姑娘嫁入伯府，替姑娘高兴，