从沅州去往楚水阁，最快的路线就是北上乌江再转道长江往东去。这一路多亏了马文超先一步收复了这片山河，他们才能一路无阻地往北进发。
轻车简行走了两天旱路，他们一行人到达思州，这是建在乌江中下游的一座城，从这里他们弃车登舟开始沿乌江北上。
船头，楚眠风皱眉远眺江面上，“听说前面的扶阳县正在打战，会不会对我们的行程有影响？”
杨元昭沉眸远望，眼神决绝，“不会有事的，他们打他们的战，我们走我们的路，我不会让他们过来碍事的。”
楚眠风点点头，走回船舱。
桑霓这几天一直不大高兴的样子，一看见他进来，气呼呼地掉头就往外走。
楚眠风拉住她，先问道：“七师妹怎么样？还好吗？”这次出来行程匆忙，他们没有带太多人，一直都是桑霓在照顾昏迷中的方明瑕。
桑霓听他一开口就是问方明瑕，不由得更加生气了，一把甩开他冷笑道：“你们这些中原男子，果真自私，自己天天的师妹师妹，却连一面都不让我见一下我的师兄。”
楚眠风试图安抚道：“你冷静一点，桑霓。”他双手抓住她的肩膀，郑重强调：“高和年他已经疯了，现在不管是谁出现在他面前，他都认不出来，反而会刺激得他更疯狂，你不见他才是为他好。”
这些话桑霓一句也听不进去，她眼圈泛红，极力挣扎推拒他，“我不管我不管……高师兄他不会忘了我的，他一定还记得我……”
“你别这样，桑霓……”楚眠风心里也不好受，但一想起高和年的所作所为，又硬起心肠，“高和年他背叛师门，残害同门，心思歹毒无情无义，这种人你见他干什么？”
楚眠风的话当然是站在自己师门的立场说的话，但对桑霓来说，高和年走到今天这一步全都是因为遵从自己母亲的师命而铸下大错，她当然不能跟他们一样，全然把他当成一个纯粹的坏人来看。
她哭求道：“我知道高师兄对你们做了很多坏事，但他会变成这样，都是因为我姆妈……我没办法就这样扔下他不管……”
她哭得涕泪纵横，楚眠风心生不忍，左右为难。
突然一道声音传来：“让她去见吧。”杨元昭站在船那头说道：“见一面死心了，就不用再整天哭哭啼啼了。”
楚眠风收回目光，默然拥抱住因哭泣而不由自主把自己蜷缩起来的桑霓。
高和年被关在一个铁做的笼子里，笼子是十四从一个专门猎杀大型猛兽的屠宰场找来的，上面的斑斑血迹还如此清晰，仿佛还能闻见以前那些死掉的生灵的气息。笼子不大，半人高，三尺宽，人在里面只能如野兽一样伛偻着身体，再也直不起脊梁。
当光从舱门照射进去，打在那个黑暗中的阴影身上，那东西突然就开始嘶吼起来。他好像异常怕光，双手抱着头深深地埋下去，一边吼叫一边却在发抖。
桑霓的眼泪挡也挡不住地落下，她迫不及待地想走过去看清他的模样，却被人一把拦下。“让我过去看看他。”她恳求道。
楚眠风果断地摇头，“有人靠近他会失控的。”
桑霓不甘心地咬住嘴唇，气愤道：“为什么把他关在笼子里？”
楚眠风低头看她，简单解释：“他会咬人。”
桑霓一阵沉默，再抬眸问时，她的情绪平静了很多。“你们要把他带到哪儿去？”
“神苍山。”楚眠风静静地望着她，“我要带他回去祭奠我的六师弟。”
“不能不杀他吗？”桑霓问。
楚眠风坚定地摇了摇头，“杀人偿命，这是苍门的规矩。”
桑霓淡淡地看了他片刻，转身走出这个让她感觉到窒息的空间。
船行过夜，天空才翻出一点鱼肚白之际，杨元昭突然在睡梦中惊醒过来。天地还沉浸在一片寂静无声中，在这万物将要苏醒的前夕，他感觉到有什么东西异常强烈地召唤着他前去，前去……
杨元昭一刻都不能再等待，他边披上外衣边向甲板飞快走去。
一个女人，一个浑身湿答答的女人站在船头向远方张望，听见脚步声，她慢慢侧过脸来朝他笑了。
女人竟是方明瑕，杨元昭大惊失色地冲向她，“你怎么出来了？”
方明瑕神情恍惚地看着他，意识不清地笑道：“我醒了……再也睡不着……就出来看看……”
她说着脚下忽然软了一下，杨元昭抢上去一把打横抱起她，用哄小孩的语气对她说：“你不能呆在外面，我带你回去好不好？”
方明瑕软软地看着他，嘟嘟喃喃地小声抱怨道：“那个桶睡得不舒服，我的脚好酸，我要呆在这儿。”
她从来没用这样柔软的语气跟他说过话，杨元昭听得几乎要落泪。
“好，那我们在这儿多呆一会儿。”他应道。
方明瑕笑了，笑得特别温柔，纯真，过了一会儿，她转头指着江面上：“好多人……”她说，“他们都死了吗？”
杨元昭这才如梦初醒般向江面望去，江上雾气太浓，一时遮住了底下炼狱般的死气沉沉和触目惊心的血腥。
空气中安静极了，西北风默默地刮过，带起一阵阵波浪涌动，那些横尸江面的尸体也跟着上下浮动。
杨元昭的心中一片冰凉，双手也被她身上的湿衣浸得冰块一样。
沉默中，她的声音突然又响起来：“你后悔吗？”语气很平淡，但已经不再像之前的柔软