午夜。
塔尔城的禁宫内，戈扬由阿尔诺陪同着，他身披白色长袍，行色匆匆地穿过环形长廊。
这座塔尔国境内对繁华富丽的宫殿里，四处点缀着彩色琉璃装饰，高耸的方尖窗镶嵌在走廊的一侧，戈扬的身影就在窗影间迅速闪过，走到尽头时跟着侍从拐了两个急弯，来到国王陛下的寝宫内。
即便已经轻车熟路，但按照禁宫里的规矩，没有国王陛下的侍从引领，是不能贸然来到陛下寝殿的。
守在门口的两个侍从穿着枣红色斗篷，整齐地颔首朝这位殿下行了个常礼，而后从两侧分别推开双扇门，王子停顿了片刻，这才在内侍官的通报下进入内殿。
“父王。”戈扬颔首，以示恭敬。
国王陛下很少这样在午夜里急召王子入内殿，戈扬一路上都耽搁不得，消息传到外面时，外界的猜测闹得人心惶惶：有人说老国王得了急病，马上要传位给戈扬王子；有的说国王陛下得到神明指示，要终止攻打罗曼国的计划……
壁炉里燃着熊熊火焰，老国王坐在火炉前的躺椅上，虽然没有脱去外衣，但见戈扬来时也没有起身，轻描淡写地指了指身边的一张椅子，“坐。”
戈扬在椅子上坐下，阿尔诺站在一旁，就算国王一句话都没说，两个人也能从陛下铁青的脸色上看出来，他并不高兴。
“你们出去。”
老国王沉默了几分钟，耷拉的眼皮支撑着困倦，这话是说给阿尔诺听的，后者也很知趣地欠了欠身，跟随屋里的一众红衣侍从退出了内殿，带上了门。
房间里安静下来。
壁炉里的火焰像赤红色的小精灵围在一起跳动着，发出噼里啪啦的声音，老国王的声音带着浓重的鼻音，他从躺椅上挪动肥硕的身体。
“我记得他是罗曼人吧。”
老国王开口，用下巴点了点门口的方向，他的话只说了一半，一双枯朽的眼睛回过头来看着自己的儿子。
戈扬也抬起头来，“父王的意思是？”
五年前，戈扬身边的一个伴读给他提过这么个建议，从罗曼来的格鲁斯特战俘并不处死，而是当做角斗士豢养在自家的地堡里。这五年来，这个角斗士确实也替王族攒了不少钱财，其中的一大部分都直接入了军备的库房，正是因为如此，老国王也从来没有插手戈扬的事情，任这个角斗士凭自己的本身自生自灭。
可是近来几个月，他听底下的人从外面带了些新鲜传言，说是罗曼国的王子就藏身在塔尔城中，且保下了格鲁斯特家的血脉，还打算把手伸到尘渊岛的军备库中去。
虽然不知道这个罗曼王子身在何处，但他的利刃格鲁斯特，他还是有办法除掉的。
至于这个当初保下他的阿尔诺……
......
殿外，阿尔诺和其他的侍从一同，规矩地站在一侧等候。
他看上去和往日一般平静，如水的目光停留在木门两侧象征王权的巨幅挂毯上，那上面编织的是昔日塔尔先祖的铁蹄征战四方、三百年来百姓安居的故事。
塔尔先祖的卓卓功勋阿尔诺从小就在藏书中读了不少，最早是千年前的黄金时代，诸神决定毁灭亲手创造的人类，唯独允许良善的塔尔先祖带着众生灵躲进阿蒙山上避难，后来天降洪水倾覆大地，帕提亚大陆上的人类只留存了塔尔人一支，除此之外，都是化作人形的万千生灵。
在这座城市里，他就如同异类一样行走在大街上，所有的人都知道他是戈扬王子跟前的红人，恭敬地称他为“先生”，但背后无一不嘲讽他的身份：来自罗曼蛮族的阿尔诺，狗仗人势的高等奴隶而已。
长长的睫毛低垂下来，阿尔诺早习惯了塔尔人的眼色，眼下，他知道无论内殿里的两个人在谈论些什么，他作为外人都是没资格过问的。
午夜召见本就不是小事，殿内的两个人又谈了许久，阿尔诺只能凭自己知道的一些事情，勉强猜测。
两日前耶梦带来了来自罗曼北境的消息，海极村被一场海啸淹没，算算日子，塔尔人在边境驻军快马来报，这几天也该收到同样的消息了。
要是再加上北海的几艘船只被人鱼族击沉的消息……大概塔尔人也没想到面临灭族的人鱼们居然还有这样的战力，看来女妖灭世的传言已经传到了国王陛下的耳中，所谓出征尘渊岛的计划，即便没有人知道老国王究竟是怎么想的，但眼下看来大约是该有所行动了。
他深吸了一口气，想着接下来会发生什么样的事情，他又该如何做。
门外出奇地安静，直到双扇门从内侧拉开，一身白袍的戈扬王子出现在他的眼前，阿尔诺这才抬起头来，换上一副礼貌的笑容，跟在王子殿下的身后，离开了内殿。
直到走出宫城大门，阿尔诺沉得住气，没有开口。
两扇沉重的青铜宫门在两个人身后徐徐关上，戈扬这才扭过头来。
“你怎么不问问我究竟发生了什么？”
“是关于我的么？”
阿尔诺依旧平和，故意岔开话题。
这么多年来，阿尔诺在塔尔城中谨小慎微，他至少学会了这一样事情，那就是越是生死攸关的事情，越不能急躁。
而且他了解戈扬的性格，自己不开口问，戈扬也会先告诉他的。
戈扬倒还被阿尔诺这么一问逗笑了，这家伙还真是自恋。
“你留下的那个格鲁斯特，陛下下令立即除掉他。”
阿尔诺张了张