曾国藩的奏折报到朝廷，咸丰皇帝还是支持了曾国藩，在曾国藩的奏折上朱批道：“准奏！办理土匪，必须从严，务期根株净尽。其他事宜，由你便宜从事。”
这一下子，地方官没话说，明面里不敢再和曾国藩对着干，只能暗地里给他使绊子，也叫他“曾剃头”、“曾屠户”之类的诨号。
但是在长毛日渐壮大的影响下，许多不满地方官压迫的穷苦农民依旧反抗不断。
李瀚章建议曾国藩把这些人送官府处理，但曾国藩不同意，说：“现在湘地匪患形势严峻，特别是湘西，穷山恶水出刁民，存在爆发大规模动乱的危险，必须断然采取铁腕高压政策。”
“恩师，乱世是当用重典，但不必都经过我们的手，我们的志向，短期应该是东南半壁天下，还是要注意名声。”
曾国藩说：“莜泉，我们可以鼓励乡绅捕杀和捆送本乡、本族之敢于反抗之民，治以家刑，重的再杀头。”
李瀚章说：“各地的土豪劣绅平时就欺压良善，如此一来更是为所欲为。”
曾国藩说：“我看还是在团练大臣公馆直接设立审案局，案至即时讯供，即时正法，亦无所期待迁延”。
李瀚章说：“这样的话，审案局的人便可以随意捕人、审讯、杀人。因为用刑苛酷，凡被抓入审讯者，很少能够生还。这不是跟明朝的锦衣卫一样了吗？这样势必也会得罪官府。”
“这世道，不得罪人，就没法成事。”曾国藩这次没有听从李瀚章的劝告，半年时间，审案局就直接杀人173名，其中“立予正法”者就达140名，毙杖33名。
曾国荃在老家也没闲着，杀了不少人，其中还有只是和他有过节的土豪。
那天，李瀚章正在整理各地团练的汇报，一位青年后生来访。
李瀚章见那人相貌堂堂，约在二十岁左右，中等身材，宽长脸，身穿灰色粗布棉袍，问道：“你是”
“晚生王闿运，拜见大人。“那人进得门来，在李翰章面前行了一个礼，自我介绍道。
“你就是衡阳的王闿运？”李瀚章将王闿运细细地打量一番，他虽穿衣朴素，却神采奕奕。
“怎么？大人认识我？”王闿运此时还是一个后生，惊讶于李瀚章听说过他的名字。
“听说过你的一些事情。“李瀚章说：“据说有一人持着‘欠食饮泉，白水焉能度日‘的上联到东洲书院求对，你以‘麻石磨粉，分米庶可充饥‘相对。在读书人中，你的大名不小。”
“多谢大人谬赞。诗书文章，不比大人安邦定国。”王闿运说。
“你今日来，有何赐教？”李瀚章问道。
王闿运说：“晚生是来劝曾大人的。昨日，我在渡口拜读《讨粤匪檄》，真是一篇好文章，文采飞扬，笔力雄肆，鼓舞人心。但是曾大人却恶名远扬，晚辈觉得不值。”
“哦，你这一点倒是和我英雄所见略同。”李瀚章见王闿运口齿清爽，谈吐不俗，想试一下他的才学，微笑问道：“《讨粤匪檄》好在哪里？不过是一篇檄文罢了。”
“这篇文章可不简单，不亚于一支千人劲旅。晚辈认为，东南半壁江山凭此一纸檄文可以安定……粤匪视我两湖三江被胁之人曾犬豕牛马之不若。此其残忍残酷，确实万民公愤。最后一句尤为精妙，凡读书识字者，又乌可袖手安坐，不思一为之所也……天下自当号召义旅，助公征剿”。”
“此文乃是我草拟，曾公定稿。倘能真如足下所言，则实为万民之幸。”李瀚章说。
“《讨粤匪檄》好矣，原来是大人的手笔，果然不凡。然此中有一大不足，大人可曾注意？”
李瀚章心里吃了一惊，曾国藩素以文章精炼著称，眼前这位年轻人是个聪明过人的才子，既然敢这么说，便问王闿运说：“《讨粤匪檄》仓促写成，哪有不妥之处？”
王闿运说：“大军出师，颁发讨伐檄文，向来为统帅所重。故当年汤王伐桀有《汤誓》；武王伐纣在牧野作《牧誓》，《讨粤匪檄》回避了洪杨叛逆的主要意图，大人可想过用夏变夷，斩邪留正，誓扫胡尘，拓开疆土。此诚千古难逢之际，正宜建万世不朽之勋。现在湖南的团练，顶多卫道之师、护教之师，志向还不如长毛。”
李瀚章斜眯着眼睛，将眼前这位刚过弱冠的后生刮目相看，笑道：“那足下认为我等的志向当如何？”
王闿运说：“维护君臣人伦、孔孟礼义，不足以当檄文。我们可以占据东南半壁江山，甚至挥师北上，以图中原。”
李瀚章想到王闿运一直醉心于帝王之术，“有志不在年高”，诚哉斯言！
于是，李瀚章说：“足下高见，可以成大事，将来前程不可限量！”
王闿运起身答谢：“多谢大人夸奖，晚生荣幸至极。晚生愚见，《讨粤匪檄》还有不足之处，满人入关二百年来，历代都对汉人防范甚严，现今湘军兵强马壮，训练有素，朝廷对此恐怕一喜一惧。望转告曾公，早加准备，免遭不测。”
“后生可畏！你的观点很独特。”李瀚章道：“我们治军严明，礼贤下士。秦无道，遂有各路诸侯逐鹿中原。来日鹿死谁手，尚未可预料。”
李瀚章这两句话，轻细得只有王闿运一人听得到的话，却如千钧炸雷，使王闿运为之心跳血涌，没想到这李大人乃是一知己，两人相见恨晚，大喜：“倘蒙大人允许晚生随军，则感激不尽！