穆槿宁没曾想过，身在东宫太子身边的夏侯柔，也会遭遇不测，只是她依旧无法笃定，夏侯柔身上的怪病，是下毒所致。她蹙眉，心口被千斤巨石压着，宫女给她送来一杯茶，她捧在手中，也不曾喝一口。
只听得夏侯柔沉默了些许时候，再度开口，言语之中，满是女子最细腻的心思和感慨。“太子殿下对我的心意，我自然是清楚的，否则又怎么会嫁给他？可是，崇宁，时间是最可怕的东西，就算这场病不会要我的性命，我日复一日年复一年生着这种病，太子即便不厌恶我，也绝不会再喜欢我了，他对我的情意，也终究会被磨光殆尽。而母后……就算不怪罪我，再过两年，也绝不会拦着礼官给太子拟定选妃，难道我还能用这种病去拖累太子？是我真心喜欢的人，我不忍心，还不如这病早些让我走的好——”
“这病说不定，没有太子妃想的那么可怖。”
穆槿宁眼神一沉，晶莹面容上没有一分喜怒，沉声道。
“崇宁，别安慰我了，若是小病，如何难得住那么多太医？太子从宫外请来了名医，如今的药，也只是稳住病状，并无好转的迹象。”夏侯柔苦苦笑着，她天性乐天知命，只是更怕这等磨光人所有耐性的煎熬，伤了所有人之间牵系的情感。
“你愿意让我看看你么？”
穆槿宁探着身子，往前挪动几寸，语气之中，满是温暖柔情。
“除了贴身服侍的宫女，几乎无人愿意看我的脸了，你当真想看？”夏侯柔身子一僵，这才转过脸来，透过帐幔仔细望向不远处的穆槿宁，如今但凡来探望她的人，都会带着面巾，唯独穆槿宁，她的脸上什么都没有。她的胸口涌上一阵莫名暖意，其实她也不愿相信自己的疾病，会连累别人，只是又无法说出口，那些带着蒙面巾来看她的人，她一个都不想见，与其听他们说几句安慰话，还不如一个人呆着。
“你跟太子好像，他也是执意不肯带那些东西，说如果会过人，早在行宫就一起生病了。”夏侯柔的眼眶不禁变得通红，她虽然方才才说出那些话，其实内心牵念的人便是对她一往情深的太子，只是太子还年轻，她无法自私霸占他，拖他的后腿。穆槿宁的坦诚，更让她愈发想念太子秦玄。
“若是太子妃依旧相信崇宁的话，就不妨让崇宁看看。”
穆槿宁眼波平静从容，她探出一只柔荑，见夏侯柔不再说话，才无声将帐幔拨开。她看了一眼夏侯柔的面孔，仿佛不敢置信，她猝然起身，直接坐到床沿，这才能更靠近地看仔细了。夏侯柔见她跟自己只有咫尺距离，蹙眉，正想开口，已然被穆槿宁生生打断：“你不用劝我，我很清楚自己在做什么。”
借着烛光，她审视着那张面容，她看的太过专注，眼神之中却没有一分嫌恶和别扭，才使得夏侯柔安心给她窥探。
夏侯柔原本是长着一张娇美稚嫩的面孔，特别外有古灵精怪的神韵，只是如今，她的脸上长着几个脓疱，有的已经收干，有的隐约看得到还有脓水。由于许多日子不曾晒到阳光，原本蜜色的肌肤，苍白如纸。
穆槿宁不曾言语，视线又从她的脸上，落到脖颈之上，那里也无法幸免，也长了一颗，她轻轻拉过夏侯柔的手，夏侯柔被她过分亲近的举止吓坏了，不免扬声阻止：“别碰。”
她仰起小脸，默默望向夏侯柔满是泪光的眼眸，淡淡一笑，柔声说道：“没事的，你没听说我沉入湖内昏迷了四天还会醒来活下去，太子妃你身上的，也绝非能是什么歹毒的恶疾——”
话音未落，她便已经垂下眼眸去，轻轻拉开夏侯柔里衣的袖口，那纤细白皙的玉臂之上，也有几个收干的肿泡，如今贴着肌肤，已经成紫黑色了。
待她审视了许久，夏侯柔才惊觉穆槿宁迟迟握住她的手掌，不曾说话，不禁轻声问道。“你是不是觉得我比这病更可怕？”
穆槿宁微微怔然，若说不可怕，这夏侯柔此刻的憔悴病容，跟记忆中谈笑风生一身明艳的太子妃，几乎判若两人，若说可怕，她却满心平静，没有一分畏惧胆颤。
见她沉默，夏侯柔以为她要挑选好听的话来搪塞她，她的笑意一敛，满目苦涩。“说真话，他们撒谎，我从眼睛就能看出来了，瞒不住我的。”
穆槿宁却笑着摇头，没有开口，唯独以双手握住夏侯柔的手，越握越紧，仿佛这般的回应，早已足够。
一阵阵温柔暖意，像是春风，从穆槿宁的指尖，暖和着她微凉的手。夏侯柔拧着眉头，忍住眼眶的泪水，她病了这么多日，不是无人来探望过她，只是愿意跟她有肌肤相亲，紧握她双手给她抚慰的，只有崇宁一人。
她多日来压抑在内心强撑的意念，就在此刻，全部分崩瓦解。清泪不断落下那双盈盈大眼之内，夏侯柔失声痛哭，不可自抑。“我都不敢照镜子，他们什么都不说，可我都知道，他们眼里的我，那么丑陋不堪，一个个都当我跟恶鬼妖灵一般……。在殿下面前我也从不哭，因为我知道，我一哭，他心中更不好过，我只能笑，因为殿下说过，我笑的时候最好看——”
穆槿宁伸出手去，将夏侯柔拥在怀中，她倚靠在自己肩头痛哭了许久，在这大半年内忍受的难堪和痛苦有多深，她便哭了多久。望着这样的夏侯柔，穆槿宁的眼底也