三月的垂丝海棠方睡醒了，她腰肢绵软，慵懒娇媚，远远看过去，却像垂天的粉色流云。
光线洒在团花纹窗棂上，与绵密的烟罗相缠。
“哒哒。”鸽子从窗里飞进，停在窗台上，啄食着碟中的米粒，不时发出“咕咕”的声音。
这是徒渊养的信鸽，有时会用它来给甄芙传信。
甄芙轻巧地从鸽上取下徒渊送来的信件，读了起来。
芙儿亲启。
甫一见着这四字，甄芙就微微一笑，接着往下看。
自与你握别以来，甚感无趣。你近况如何，我甚念之。
甄芙还挺感动的，但看着看着，信里的内容就转到了她的一手烂字上。
约莫是说，上次得她的“墨宝”，着实让徒渊大吃一惊。
思前想后，徒渊便厚颜送上了他亲笔所书的字帖。还说，他的书法比不上古今大家，但尚能入眼，应适合甄芙练习。
又道他另捎了些小小礼品，以供赏玩。
甄芙心里微尴尬的同时又有些好奇。几乎每次收徒渊的信，他都会找一些有趣的小东西附上，不知这次又是些什么。
甄芙接着读。
徒渊信里又重复说，他所奉物品皆不足为道，但情深意切，犹以字帖为甚。
还说望甄芙不要嫌弃，要勤加练习，最好日后尺素传递，都有一副她的书法大作，来供他“细细赏玩”。
读到此，甄芙无奈苦笑，又扫了眼结尾。
他写道：分隔两地，我甚是思念，望你一切安康。
苏渊亲笔。
仍用了其母的姓氏。
甄芙收好信，心底温暖的同时，略微夹杂着些羞耻感。
她的字，的确是有些不堪入目的。
若不是他要求自己亲手写信，她也没必要如此窘迫。但他到底又是为了她好。这份心意，让她珍重无比。
接下来两日，甄芙每日都花时间在了练字上。
“姑娘，这是夫人打发人送来的单笼金乳酥。她吃着好，说送来给你尝尝。”
清阮把食盒打开放在案几上，又倒了杯茶水：“姑娘，喝点水，吃点东西吧。又不用考状元，何必如此辛苦呢？”
甄芙净了手，擦干了水迹，才无奈道：“非是我想如此，只是字丑，不能见人。”
乳酥带香脆里带着淡淡的奶香，甄芙忍不住多吃了两块。
“姑娘的字不丑呀，奴婢看着就挺好。”清阮看自家姑娘天天练字，也不说话，就怕她太闷了。
甄芙浅笑道：“你倒会打趣人，我那字怎能说好。不过，清阮你想识字吗？”
清阮满脸无奈：“姑娘说哪的话，奴婢卑微，怎么能识字。”
甄芙看着袅袅的茶烟，轻声道：“你若想学，我定是教你的。只是我也还向父亲学着，自己也是个半罐子，不知你嫌不嫌弃。”
清阮一听这话心里又惊又喜，忙道：“姑娘说笑了。您是主子，我是奴婢。您能教我，那是我的福气，我又怎敢嫌弃。”
“我教你的话，是很严厉的，望你到时能坚持下去。不过你先去替我办妥了一事，回来再教你不迟。”
“奴婢不怕吃苦。但不知是要去办件什么事？”清阮微微好奇。
“如此，你先把我私库钥匙给我。”甄芙说着，又用帕子擦了擦手。
“是。”清阮轻巧地从脖子上解下钥匙，小心地递给甄芙。
甄芙到了小阁楼，把箱子都打开。
说是私库，可她压根没什么东西。值钱物件都是封氏、甄士隐、徒渊给她的。
但这些东西是万万不能拿去当的。
余下的是些各种花样的金锞子，银锞子，这也不能全当。不过拿一部分也够了。
甄芙沉思半晌，才道：“我院子里人也不少，但我素日只爱你一个伺候。原因便是你机灵本分，不该说的事便不会说。”
“奴婢明白了。”清阮心里了然，尚且青涩的面容立马变得更恭敬了些。
和识趣的人说话就是容易，甄芙浅笑道 “如此，你附耳过来……”
嘀咕完了，把钱给了清阮，待她走后，甄芙才蹙起了眉头。
三月中的一日，正是甄府着了火的日子。
这场大火，原是葫芦庙里用油炸祭拜的贡品，和尚不小心，致使油锅火逸，烧着了窗户纸。
这里地势低洼，各户人家多用竹篱木壁做建材。所以火势就这般接二连三，牵五挂四的把十里长街整整烧了一夜。
彼时虽有军民来救，但那火已成了势，如何救得下？火渐渐的熄去，也不知烧了几家。
倒霉的是，甄家在庙的隔壁，早已烧成一片瓦砾场了。虽然他夫妇并几个仆人的性命不曾伤了，但是家财化却为了灰烬。
甄芙叹了口气，果真当人倒霉起来，就连喝水也会塞牙缝儿。
之后，甄士隐与封氏商量去田庄上安身。
哪里料到，近年水旱不收，民不聊生，鼠盗抢夺田地粮食，官府派兵剿捕，弄得田庄那边一片混乱。甄士隐又只得把田庄折卖，带着妻子和剩余的仆人去如州投靠他岳父封肃。
岂料，歹竹出好笋。封氏虽深明大义，温婉贤惠，她父亲却是个贪财薄义的。他半哄半赚，劝甄士隐置了些薄田朽屋，把甄士隐最后钱也想着方儿套走了。
可以说，甄家破碎，甄芙的好外公也出了不少力。
如今，这场大火快来了。但她还不知道具体是哪一日，所以只能防患于未然。
*
第二日，西阊城大街小巷都传遍了