一江烟水照晴岚，两岸人家接画檐，芰荷丛一段秋光淡。
看沙鸥舞再三，卷香风十里珠帘。画船儿天边至，酒旗儿风外飐。
爱杀江南！
江州美景又岂止江南？
江州水都之称并非虚名，水绿如蓝，爽风飒飒，亭台水榭，美景如画，若平素不来一游，妄此一生。所谓水都，也非尽是河道与船只，张继年来的地方便是实在的土路石道。江州北境江城，他曾经流浪的地方，徐家的地界。
张继年并未直接前往徐府，而是在江城的街头巷角闲逛，回忆当年旧事。当初那个货巷，人烟依旧鼎盛，浓烈的汗臭味与阵阵饭菜味交织成一股莫名的异味，若非早年就已习惯，只怕此时定会难受晕眩反胃，纵使内力不凡亦不例外。
麻衣穿着，相貌普通。张继年走在这里并无显眼突出，不似那次徐红蕖甫一出现便惊起四处。他找了个位置，拿出怀中馒头，坐下来与众人一同享受这午时片刻的惬意。
过了一阵，众人因着一道马鸣声惊起，纷纷看向外面。与此同时，张继年的手不由一颤，啃到一半的馒头直直地坠落地面。
棕红骏马昂首走进了货巷，其后紧随着两名护卫。而最前面的马鞍之上端坐一位身着浅蓝衣衫的翩翩公子，皮肤白嫩胜过肌肤如雪的女子，桃花眼，柳叶眉，高鼻梁，面容不比城中各处世家子弟差甚至更胜一筹。眼瞳略微发棕，不是常见的黑眸。他朝着苦力堆里看，似在挑选甚么。
有些苦力不明白，于是仿佛纷纷议论嚷嚷，张继年微微一笑，似是想起古汉当年提醒之言。四年前，他还是个甚么都不懂的呆子，历经四年他明白了许多人情世故、世态炎凉，因此更加感念古汉当年言语。
不知为何，张继年也开始向那些疑惑的苦力，解释道：“自从尊盟统辖之后，各地便都不能再养奴隶了，但以前便是奴隶的，尊盟则不管，江城里的家族经常有逃奴，因此开始养家仆，他们有的是到市集那边买，有的则是到我们这边挑，只要被他们挑中，以后就有吃有穿，比现在强多了。”
同样的地方，同样的事情。却是不同的人，不同的感受。
张继年原本想起身离开，却不料被那名淡蓝衣衫的公子点中，“你，随我入府。”此时此刻，张继年真不知道该摆出怎样的表情，若说高兴那是半分都没有，他可不想被这么点中，可是他又不好当面拒绝，毕竟那些家族都好脸面，被下等人拒绝相当侮辱。进退两难，张继年不由地一阵尴尬涌向心头。
突然，一道张继年这几年从未忘记地声音乍然响起！
“这个人，我要了！”
那抹红衣依旧，人却高挑许多，样貌再无稚嫩，巧笑倩兮美目盼兮，另有一股英气，丝毫不输于男子。这就是徐红蕖，既有妩媚娇憨之处，亦有英姿飒爽之感。“剑痴狂”徐步的妹妹！
“原来是徐大小姐啊！可惜你要的这人亦被纳入我李府名列，你想要就要从我这里抢咯。”俊美似女子的李公子对着徐红蕖，嘲弄道。
徐红蕖不为所动，道：“他即未入你李府府邸，又未亲口答应。又如何算得你李府之人？”
李公子闻言，竟不知怎样反驳，憋了半天，整张脸好似苹果一般，就愣是说不出一个字来。到最后，竟蹦出一句好似女子的任性言语，“我不管，我说是我的就是我的。”
针锋相对，二人好似劲敌一般，谁不不会让谁，即使毫无道理，也会势同水火。
这里当然还有别的人，一个个都似已怔住。他们本是等着被选入府中的，看样子现在入府是不成了，但却看到一出好戏――两位家族嫡系为了一个家奴争得面红耳赤。当真是一出好戏！可是作为当事人，张继年却不想演下去了。
张继年站了起来，来到两队人马前面，四年过去，他的样貌已有了变化，身子也长开了，他并不害怕被徐红蕖认出来。
“二位争来争去，可否问过我的意愿？”
徐红蕖闻言，有些好奇地看过去，道：“你不是入府何意？”
“知道。”
“既然知道，难道你还会有别的想法？”李公子追问道。
“为何不会？”
徐红蕖盯着张继年，直言不讳：“我不信。”
“古人有一诗句，甚得我心，也甚衬此景――仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人。”话罢，张继年便已转身离开，他抬脚的很缓，却消失的很快。这便是《浑元剑经》中的“行走三字诀”！行走之间恍若咫尺天涯。
剩的徐红蕖与李公子二人气急败坏，一个下等人物傲成这样，搁谁身上谁都不会顺畅。被这番一闹，二人便失了选仆的心情，纷纷离开。徐红蕖看了一眼张继年消失的方向，秀眉微眯，双眸透着疑惑，似在想着甚么。而落在李公子眼中，却好像是对这小人物的欣赏与拉拢，于是他便下定决心要抢下这个小人物。
李府虽是江城新晋世家，却因不俗的底子，仅以一年便站稳了脚跟。故而李府要查一个人的行踪并不难，可任李府公子李知荣绞尽脑汁怎么也想不到，一个区区下等人此刻竟在“熏芳阁”。
熏芳寻芳，阁如其名，确是个烟花之地，风月场所。
李知荣得知之后，红着脸道了句：“不要脸！”可转念一想，又想起了当时徐红蕖的眼神，李知荣狠狠地咬着牙，起身离开李府。
熏芳阁，地处江城南边，这里人烟鼎