时间不知不觉地流逝，光和七年也慢慢进入五月份。
许烈、刘备等人自广宗出发，走魏郡，过东郡，经陈留郡，时间也已经过去十天，马上便要进入颍川郡了。
许烈一路行来，也不知是运气还是黄巾军有什么其他的方略，基本上没有遇到成规模的黄巾军，偶尔遇到大猫小猫三两只，也是被大军当作开胃菜，随手打发了，毕竟拥有当世三大猛将的军队，且不论其他，作战凶猛程度肯定是足够的。
不过一旦进入颍川郡，也就意味着随时都有可能与黄巾军的大军碰上，因此许烈也开始减缓了速度，好让将士们渐渐调整状态，毕竟，马上就要打一场打仗了。
“师弟看起来好整以暇，似乎并不着急啊！”许烈与刘备两人领兵在前，边走边闲聊着，刘备见机问出了自己的疑惑。
在刘备看来，他们来颍川的原因便是从外部帮助皇甫嵩尽快解决颍川的黄巾军，之前也一直都在加速行军，就算是要调整状态，速度也不至于降到这个程度。
许烈没有立刻回答刘备，而是抬头看了看远处的天空，随后说道：“前日下了雨，地上未干，颍川境内地形在雨后行动不便，两军势难交战，正好趁此机会让士兵蓄养更多的体力。”
刘备见许烈说得头头是道，心中虽然还是觉得有哪里不对，但是一时又想不到如何反驳，因而也就不再追问。
其实许烈只说了一半，雨天行动不便是一个理由，不过还有一个理由，那就是他曾经来过颍川，一路优哉游哉，但对颍川也有了比较深的理解。
皇甫嵩、朱俊被围在长社，但地形上易守难攻，因此并无忧虑，而黄巾军兵多，要想破开包围，只有三个方法，要么大军在外，前后夹击；要么骑兵自背后冲锋打乱阵型，伺机而动；最后一个便是历史上有记载的火攻了。
长社外部草木丰茂，然而恰好前日下了雨，地形自是不便，草木也并未干透，要想用火攻，势必还要等上两日的晴天，不然根本点不起来。
因此，三个方法，第一个许烈没办法，兵少；第二个和第三个都时机未到，这才是许烈真正的想法。
而且许烈也并非什么都不做，实际上，他一直都保持着对长社军情的严密侦查，一切都在等待时机罢了。
至于说许烈为什么没有完全告诉刘备，那纯粹是许烈通过这些日子与刘备的接触，真心觉得还没有经过大半生军旅生涯洗礼的刘备，那军事才能是真的渣！满脑子里除了边境军队经常用的“突击敌方中军”外，几乎就没什么其他的套路。
不过，这也让许烈更充分地认识到了刘备这个人。
军事才能虽然有待提高，但除此之外可以说是毫无破绽，甚至就连军事才能的问题，在治军带兵方面也是颇有才能，他带的那五百乡勇个个都对他忠心耿耿，愿效死力。
……
长社城正处于波才大军的包围下，皇甫嵩和朱俊四万大军看起来多，但是与波才的八万人相比，直接少了一半，被围在长社已近二十天，黄巾军虽然未得寸功，但汉军的士气也渐渐低落了。
此时，皇甫嵩和朱俊正亲自巡城，以坚定军心。
“皇甫将军，得赶快想个办法啊！这样下去，将士们的士气早晚要被磨光了！”朱俊看着周围的将士们的神情，心中很是焦急，可是他又没有办法，只好寄希望于皇甫嵩了。
皇甫嵩在城头四处张望，也不回答朱俊，片刻后嘴角一笑，立时神态自若，说道：“朱将军放心，我心中已有计策，只是时机未到，城已巡完，且先回去，我说与你听！”
“有何妙计？”朱俊听皇甫嵩这么一说，哪里还能忍得住，心中一急，慌忙问道。
皇甫嵩拍拍朱俊的肩膀，笑着说道：“勿急！勿急！”随后便自顾自地往城下走去。
“诶，你这人，真是……唉！”朱俊本就心中急躁，此时被皇甫嵩这么一撩，更是急不可耐，岂料这人又非要回去再说，更是好奇，但也只好随行而去。
回到住处，皇甫嵩屏退左右，将朱俊带到地图前，说道：“今日巡城，朱将军可有发现什么？”心中既有定计，自然也就甚是轻松。
朱俊没好气地说道：“你快说吧！别打哑谜了！”
皇甫嵩洒然一笑，不以为忤，说道：“前日下雨，我注意到了长社城外的草木，四周皆是草木丰茂，而贼军依草结营，若为火攻，很容易便燃起火势，但是当时正在下雨，我便未曾言及。今日再巡城，我便主要看了城外情况，以今日天气推算，只需两日，无论地形、草木，皆已晒干，到那时，我等趁夜纵火，出兵击之，定能破敌！”
朱俊何等样人，之所以失态，那只是因为一时之间想不到办法，甚是焦急，而越焦急也就越想不出办法，此时皇甫嵩已说得如此明显，自然是一点就透，脑海中回忆起所见所闻，心中一过，便知此计可行。
朱俊心中一宽，会心一笑：“义真言之有理啊！此举定然能成！”军中本来不称字的，但是如今两人私下相商，朱俊又心情愉悦，也就脱口而出了。
“不过，虽要等上两日，但却要早做准备，至于计策，你我知晓，其他人到时再说不迟！”皇甫嵩补充道。
“好，依你所言！”
两日后，下午。
连续的晴天果然没有辜负皇甫嵩的期待，大地上再无泥泞，一片干燥。
皇甫嵩召大小