蔡卞道：“青苗之法，弊端极多。”
王安石面露不悦，“臣根据早年在鄞县（今浙江宁波）任官时的经验，并参照李参在陕西地区推行青苗钱的案例，向陛下说明的这青苗法。如今拟定在京城内实行，定可大受百姓的赞誉。”
青苗法的目的是赈济农民，增加朝廷的财政收入。
王安石拟定的具体做法是，借贷粮食给老百姓，秋后以两成利息偿还，可以避免老百姓因为没有粮食而饿死。
“王参政体恤百姓，学生是无比尊敬的。但借贷粮食需要朝廷和各州府有足够的余粮，并且百姓愿意承担利息。”蔡卞道。
“两成的利息已经够低了。我在南北方都待过，很清楚各地的百姓情况，他们有能力负担的起。”王安石道。
蔡卞暗暗叹气，王安石自负且听不进别人的劝解，蔡卞不与他争辩。
神宗道：“今年便在京城实行一番，朕会安排人手监督，绝不会出错。”
王安石道：“见了成效，国库充实，便是辽国又有何惧？”
蔡卞是和平年代的人，不喜欢战争，道：“国力不足，当以休养生息为主。不宜兴起战火。”
神宗道：“外族在边境侵扰，残害朕的子民，叫朕如何忍得下这口气？”
王安石也附和道：“前几日出使辽国的使臣，被那耶律洪基好一番羞辱。此人素有野心，恐怕不日便会兴兵南伐。元度岂不知防患于未然的道理？”
蔡卞沉默，觉得王安石未免太过于激进。
神宗叹道：“若有良将，朕何愁外敌四顾？”
蔡卞道：“我看大宋与辽国的军力差距，不在步兵，而在于骑兵。”
骑兵是极具战略意义的兵种，骑兵的机动性使其在战场屡建奇功。但实际情况是，骑兵培养起来，太费钱财了。对大宋来说，一千骑兵换敌方一万步兵，都是亏损。
辽国盛产良驹，骑兵的数量远远超过大宋。这也是大宋一直不能在战场上胜过辽国的关键原因。
“我大宋的马匹不如辽国，兵士的骑术也不如在马背上长大的辽国将士。”神宗叹息道，“大宋的马匹多来自各地的上供，以及胡商贩卖的良驹。”
蔡卞摇头道：“胡人马匹不值钱，而运至大宋，每匹马要价七十两至百两不等。若要装备一支万人的骑兵，除了马匹，马具和马匹的饲料，则耗资超过百万两白银。”
王安石插嘴道：“胡人怎么会卖好马给我们大宋？多是老幼的驽马罢了。”
“不错，辽国的马匹是烈性的骏马，而大宋多以温血马为主。这是弱势。”神宗点头道。
热血马、冷血马与温血马三大类，是按照马的品种、个性与气质分类的。
热血是最有精神也是跑得最快的马，通常用来作为赛马。外族的马匹一般是这种马，传说中的汗血宝马和赤兔，也就是这种热血马。
大宋本土长大的多为冷血马，它们具有庞大的身躯与骨架，安静沉稳，通常用来作为工作马。
而温血马是由热血马与冷血马杂交，或者彼此杂交育种出来的品种，通常用来作为骑乘用，奥运会马术运动所用的马也大多是温血马。
神宗淡淡道：“纵使马匹不如辽国，但我朝将士骁勇，绝不输给辽国。只须钱财足够，必可组建一支骁骑，踏平辽国。”
蔡卞犹豫，最终还是开口：“在下以为，不如与大理国和西夏国联盟，共同进退。”
“大理国小民寡，有联盟的必要么？至于西夏，一个建都不满五十年的边陲小国，竟敢冒犯我大宋的国威。朕难道还要向他们低头，乞求联盟不成？”神宗对联盟之事嗤之以鼻。
蔡卞叹道：“陛下，大理国与大宋接壤。他们世代保守，若以大国姿态待之，往后也是一支强兵。再说西夏，臣听闻西夏皇室多有纷争，陛下可用计笼络。”
王安石闻言，朝神宗建议：“元度此计可行，这也正应其‘开放’之辞。”
“那派何人作为使臣？”神宗想了一会，还是同意了。
“办法是我提出的，不如让学生前去。”蔡卞突然出声。
“你不任官职，如何做使臣？”王安石笑道。
神宗想了一会道，“元度颇有才干，且在朕面前侃侃而谈，毫不露怯，可担此重任。朕封你为使节，出使大理.西夏两国。你虽未中进士，朕破例提拔你为太学正（官名，隶属于国子监，正九品）。”
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一旦有适当的利润，资本家就会大胆起来。有百分之五十的利润，它就铤而走险；为了百分之一百的利润，它就敢践踏一切人间法律；有百分之三百的利润，它就敢犯任何罪行，甚至冒绞死的危险。——《资本论》