其实进入江浙后，她就有些奇怪的直觉，却捕捉不到这直觉的来源，直到进入这胡家庄，心头的弦越绷越紧。
“最开始发病的就是这一片树！”给他们指路的是个十一二岁的少年，一身灰扑扑的，穿着一件满是破洞的背心，胸口大敞，看得到一条条清晰的肋骨。
金峰把几个烙饼递过去，他立刻狼吞虎咽起来，这饼很干，卡得他直翻白眼，但他一点点也不舍得吐出来，梗着脖子就咽了下去，一眨眼的功夫一个饼就下了肚，他把满是污垢的手指又伸进去嘬了一会，剩下的饼珍而重之的放在怀里。
“你怎么不吃了？”白露问。
“我还有个妹妹在家呢，这个留给她吃！”少年吃了东西，脸上也红润了，此刻更是憨憨的露了个笑。
两位姑娘一听就要解马上的行囊，但金峰却使了个眼色。
“给多了会给他和我们都招来麻烦的！”待那孩子走的远了，金峰解释了一句，“他们只有两兄妹，饼子太多保不住，会招人惦记。”
像金峰这种贴身侍卫，大多都出自贫民窟，贵人们相信，这样的受了恩惠的孩子更能将全部身家性命交给主子。金峰在那样的环境中长大，所以对这些尤其清楚。
白露和察月木兰不再言语。
七月里本是绿树成荫的时候，但地里所有的桑树都光秃秃的，金峰轻轻一折，枝条就断了，看来已经干枯了。但桑树主干和树根却还是活着的，叶子却长不出来。
白露将灵识探出去，在这片桑树地里搜索，她试图在地下找到个活物，能跟她说说这到底是怎么回事，但她把探测范围扩大在扩大，却找不到一点生命的迹象。
她眉头拧成一个团，又用妖力注入一根枝丫，试图催出一个新芽。但那枝丫就像是个无底洞，将她妖力不断吸入，新芽却没有长出。
如此一炷香后，她感觉头晕眼花，忙收了妖力，感觉身形一晃，就要栽倒之时，腰上就被一双强有力的手托住了。
“露露，你还好吧？”头顶白花花的太阳也没掩住宁颜如眼里的关切。
白露嗖的一下从他怀里弹出来，脸色有些发青，太丢脸了，她一个妖，竟然站不稳，沦落到需要人来扶着！
看来以后真不能那么懒散了。
这一场实地考察并没有取得什么结果，以白露回来后闭关一天告终。搞的一行人莫名其妙。
不过，宁颜如却没时间再纠缠他的小露露了，因为他的外公，陆运钧来了湖州。
外公是整个陆氏家族的主心骨，如今年岁已大，轻易已经不离开陆家大本营。此番前来，必有要事。
果然，都未落座，陆运钧就道：“如儿，赶快上奏朝廷，改桑为农吧！”
宁颜如眉头一皱，户部是自己母妃的主场，那些下面的官员自然也听陆家安排，只是，那刘蔚微昨日才在自己这提完建议，今日外公就来当说客，未免也太心急，“外公，改桑为农是件大事，我还需要仔细考量一下！”
陆运钧亲自前来，就是知道其他人说服不了这个外孙。别看他外表纨绔，其实内心是装着百姓的。
陆运钧长长一叹，如果不是逼不得已，自己何尝愿意？“如儿，我们的二十艘盐船，全部在黄河倾覆了！”
“什么？”宁颜如看着外祖父，他神情悲怆，头发斑白，已不是记忆里精神抖擞的模样，而像是个垂暮老人了。
这个消息对他来说是个重磅炸弹！陆家世代是盐商，盐，才是他们安身立命的根本。
这二十船盐，除了十船是官盐外，其他的都是要走海路运往西方外邦的，这全部倾覆，得用多少钱才能堵上这个窟窿眼？
要放在平时，也就罢了。
但眼下陆家可是承诺要出一半粮食赈灾的。
如今一个钱袋两个洞，哗哗流出不流入，即使陆家万贯家财，只怕也吃不消。
“如何会倾覆？”这陆家走黄河也不是一趟两趟，早就熟门熟路了。按理是不会出这样的岔子，而且是一次性全部倾覆。
“人倒是抓住了，是一帮水鬼。他们幕后肯定有人，不过这些人只说是头领命令的，那个头领，出事后就直接服毒自尽了！”陆运钧也是一脸无奈。
既然有这样的手腕和魄力动到陆家头上，自然不会那么轻易就让人抓住把柄，宁颜如自然也明白这个道理，没有在纠结这个问题。
“如果改桑为农，桑农不会依，而且江浙的丝绸大户也会恨上陆家啊！”宁颜如有深深的忧虑。
他不愿意兄弟操戈，也瞧不上母亲的狠辣手段，但这些人始终是他的家人，母亲至始至终护他周全，外公从小到大疼他如亲孙。
陆家这些错综复杂的利益网，他也看的清楚明白，光靠贩盐，陆家能成为这般百年大族吗？
当然不是，陆家的另外一个重大买卖，就是丝绸。他自己不收也不产，只是每年盐船出海进京时，必定会带上各家品貌上佳的货物，陆家只抽取其中的运送费，有了陆家这面大旗的庇护，一路上官府人员就不会多加阻拦。
这是双赢的局面。
这些大族也在利益交互中，结成了坚固的联盟。
但如果改桑为农，今年江浙之地没了生丝，就做不成绸缎布匹，那陆家与这些人的联盟，势必会被打破。
活活断了他人根基，只怕今后，连相安无事都做不到了。
“我也知道这是饮鸩止渴，但为今之计，只能先抛下他们，